Солнцеликая пожала плечами.
— Что ж, еще раз благодарю вас, но мне нужно назад…
— Подождите! — выступил вперед Виктор. — Не поможете ли нам напоследок изловить на базе вашего лазутчика?
— Что за лазутчик? — заинтересовалась Эа.
— Практически с самого нашего прибытия в Магикс, а это почти два года, на базе живет нечто чужое и явно магическое, собирает информацию и иногда вмешивается в наши дела. Никто никогда его не видел и не представляет, что он вообще такое, но спецкурсы хором твердят, что это один из стражей Звезды битвы. Кем бы он ни был, нас беспокоит несанкционированная жизнь на базе, а еще он в розыске за убийство человека. Поиски и попытки выследить нашими техническими методами ничего не дали, может, вы сможете при помощи магии?
— Понятно-понятно, — закивала Эа и с сожалением развела руками: — Не имеем права.
— Простите, но лазутчик же ваш, магиксовский! — удивился Наргай.
— Наш, но не из наших, — покачала головой королева. — Наша драконова магия до сих пор сонная, застойная и не способна породить что-то сложное. Столь высокоорганизованная магическая сущность, которая живет с вами целых два года, может быть только порождением другой, недраконовой магии. У нас с ними договор о невмешательстве: ни одна сторона не может намеренно применять магию в делах другой. Разрешениями и нарушениями занимается Совет Магикса.
— Разве вмешательство в дела нашей базы — это не нарушение договора? — не поняла Тесс.
— Вы не маги Магикса. Вы для него не противоположная сторона с точки зрения договора.
— А если чисто теоретически предположить, что я попрошу себе гражданство Магикса, — задумался Виктор. — Лазутчик на базе под моим командованием становится нарушителем договора?
— То, что он применяет магию, еще нужно доказать! — весело хмыкнула королева Солярии. — Он может прятаться и перемещаться при помощи магии, но влиять на вашу жизнь вполне обычными способами, не выходя за рамки людских возможностей. Это не нарушает договор.
— А если попросить гражданство Магикса и доказать, что магия применяется? — не сдавался Виктор.
Эа заливисто рассмеялась, запрокидывая голову. Долго не могла успокоиться, утирала выступившие от смеха слезы и вдруг совершенно серьезно посмотрела на него:
— Я стесняюсь представить, как именно вы будете становиться гражданином Магикса… — (у Виктора побагровели уши). — Но если ваши студенты не врут, и это действительно страж Звезды Битвы, его не обнаружить даже с магией…
***
Когда они вернулись на корабль, Пиц уже был один, но такой довольный и гордый собой, что выпяченная грудь перевешивала и не давала удержаться на спинке кресла.
— Популяцию надо восстанавливать, — пожал он крыльями на вопрос «какой тхиярвы тут происходило». — А то нас земноводные быстро обойдут по численности!
— Разве не ты мне говорил, что фей гораздо меньше, чем животных, которые хотели бы с ними соединиться? — удивилась Нисфорца.
— Наше предназначение — не только соединяться с феей! Мы часть экосистемы и важное звено в обмене измерений энергией, — обиделся Пиц.
Рада снова летела. Пунктир проложенного курса вел на Гамангейру-5, ту самую планету, куда они посадили звездолет-астероид. Но не ради исследования.
— Мы прямо как Супернова, эксплуатируют в демонстрационных целях, — буркнула Маэрлена, подходя сзади и растягивая себе картинку с задних камер, которая показывала следующий за ними нитайн с журналистами.
Нисфорца пожала плечами. Да не эксплуатировали их. Просто Совет Федерации напоследок разрешил журналистам увидеть настоящее магиксовское человечество, а Виктор упросил экипаж Рады проконтролировать процесс, раз у них уже есть опыт общения с ними. Причем представителей прессы пустили в червоточину только в одном корабле, чтобы ушлые журналюги на своих личных звездолетах не разбежались по космическому пространству Магикса. Но ничего, по решению Совета Федерации древние и современные люди уж точно не увидятся в ближайшие несколько лет. Экипаж Рады после сегодняшнего дня больше не будут эксплуатировать.
В кают-компании послышались шаги Титании: фея металлокинеза пришла перекусить.
— Ковыряются? — спросила капитан Рады.
— Ковыряются, — кивнула она.
Еще Виктор попросил отвезти назад Солнцеликую. Королевского присутствия на корабле почти не ощущалось: Ее Прогрессивное Величество едва взглянула на открытую для нее каюту, а Маэрлена, затеявшая провести экскурсию по кораблю, очень быстро осталась в одиночестве. Высокий гость застрял в машинном и нашел общий язык с его местным жителем: на голопанели мостика то и дело высвечивались оповещения об изменении параметров, давления и коэффицинтов — Туйон что-то там меняла в безопасных пределах, показывая принцип действия современного двигателя.
Впрочем, за полчаса до прилета венценосную персону-таки выманили в кают-компанию, обещая чай со сладостями.
— … вы сами видели, что у нас выжил не самый выдающийся наследник силы Дракона, — объясняла королева идущей рядом Маэрлене. — Точнее, я намеревалась дать ему образование и превратить в выдающегося наследника, может быть, даже выдав за него свою дочь, но теперь у меня ни государства, ни дочери, ни мужа…
Амарантайн активировалась на ключевом слове «муж» и замерла, бросая все свои ресурсы на запоминание сказанного. Главное она услышала: королева вдовствует!
Нисфорца вопросительно покосилась на остальных членов команды, надеясь, что ей как-нибудь разъяснят на ушко.
— Я говорю про отважного героя, не побоявшегося поцеловать ллуралену, — объяснила сама королева. — Шейд — мой протеже. По крови он из королевской династии Эраклиона и обладатель силы пламени Дракона, но по факту — незаконнорожденный, который даже не подозревал, что это Дракон, и представлявший свою магию олицетворением феникса. Бродяжничал и воровал, пока не обнаружили, что он королевских кровей. Законная семья решила по-тихому от него избавиться, но все же он был обладателем пламени Дракона, и довольно достойно давал отпор подосланным убийцам.
— И как такой нежеланный человек оказался вашим протеже? — заинтересовалась Маэрлена.
— Шейд, отчаявшись, бросился ко мне. Погоня сунулась за ним на Солярию, но я вышвырнула их оттуда — нечего устраивать разборки в моем королевстве! После некоторых политических договоров конфликт улегся, а Шейд остался. Он ведь ничего плохого не сделал. Просто за человеческим обществом водится такой грех — отторгать тех, кто не вписывается в их упорядоченный мир, — вздохнула Эа. — Вроде бы не в каменном веке жили, а следовали таким древним правилам.
— У нас до сих пор остались некоторые, меня, например, замуж по расчету выдают, — грустно поведала Амарантайн.
— По расчету? У вас там эпохой не ошиблись? — удивилась Эа.
Амарантайн замотала головой.
— За кого хоть? Аристократа?
— Нет, — вздохнула девушка. — От мужа нужно богатство и умение работать с деньгами.
— Брак по расчету — это не столько отношения, сколько сотрудничество, где брачная связь вынуждает быть союзником своему партнеру. Это не так страшно, если договориться с супругом, — утешила ее королева. — Я сама замужем по расчету. Политические причины, укрепление влияния. Правда, мой муж погиб на Солярии, еще даже толком не зная, что приходит конец всему миру. Но теперь обстановка другая, я могу вступить в брак по любви, и никто не посмеет меня осудить!
— Кхм. Пристегивайтесь, мы садимся, — вмешалась Нисфорца.
Амарантайн на всякий случай запомнила все слова королевы. Про брак по расчету — для себя, про обстоятельства гибели мужа — для… вот не верилось ей, что в ближайшие несколько лет они вообще не будут видеться с населением Магикса. Не после тех двух ахеленов и убийства Эриха. Виктору довольно скоро пригодится знание того, что королева сейчас свободна.
***
Высыпавшие из другого корабля журналисты сноровисто отсняли со всех ракурсов королеву, общелкали камерами пейзаж и разбрелись искать ракурсы для съемки репортажей.
