К капитану прибывшего архангела первой выбежала Маэрлена, зачитавшаяся перед сном книгами об истории Магикса и просто уснувшая одетой. Следом подоспела Титания, на ходу застегивая комбинезон и пытаясь дозвониться до Солнцеликой. Нисфорцу не добудились вообще, Туйон проснулась, но не захотела подниматься в такую рань, Амарантайн отказалась выходить ненакрашенной.

Капитан, мужчина хорошо за пятьдесят, в гражданском, поздоровался с подбежавшими девчонками, но переходить к делу не спешил.

— Вы бы мне кого-нибудь из взрослых позвали, — сказал он.

— Мы трехлетние, что ли? — огрызнулась Титания, сердитая по причине раннего пробуждения.

— У нас много дорогих грузов, — пожал плечами капитан.

— Ну тогда стойте и мерзните тут, — буркнула Титания. — Все нормальные люди еще спят.

Как назло, откуда-то выскочила Хранитель Ночи, совершенно не заспанная и полностью одетая.

— А она вам достаточно взрослая? — съязвила Маэрлена.

Капитан с сомнением оглядел насмешливо кривившего губы министра Солярии. Низенькая, худая, с неяркой внешностью, в комбинезоне на два размера больше, да еще и на фоне рослой пышногрудой Титании, та казалась совсем девочкой.

— Может, Хоргана позвать? Ему сто двадцать семь, — фыркнула она.

— Не надо! — испугалась Титания.

— Выглядит неплохо для своих лет, — удивилась Маэрлена, пересчитав сто двадцать семь магиксовских в более привычные ей девяносто пять ллуральских.

— Ладно-ладно! — согласился капитан архангела, сообразив, что никто не собирается звать ему нормального взрослого. — Как я могу записать вас в отчете?

— Хранитель Ночи.

— А имя, по документам?

— Главное то, кем я стала, а не кем родилась.

— Хотя бы официальное звание?.. — вздохнул капитан.

— Хранитель Ночи, премьер-министр Солярии, правая рука Эа Солнцеликой, верховный мотиватор королевы и главный распорядитель королевского ночного жора!

Капитан недоверчиво покосился в ее сторону, но она, похоже, не шутила.

Маэрлена повернулась на едва уловимый странный звук. Из-за опоры корабля выглядывала Солнцеликая и беззвучно ржала, сгибаясь чуть ли не пополам и зажимая рот рукой.

Архангельский капитан набрал что-то на коммуникаторе, грузовые шлюзы распахнулись, и на землю стали спускать контейнеры.

— Витамины, человеческие медикаменты, — зачитал он. — Различная одежда и обувь, набранная по данным о примерном «составе» населения, предоставленным Суперновой. Генетически модифицированные семена культурных растений, которые человечество в свое время увезло отсюда. Специально изданные материальные книги об истории человечества после Великого Переселения и Ллуральской Федерации в целом. Сборник избранных произведений современной литературы. Партия паддов с производственным браком, сказавшимся на стабильности соединения с Вебиромом, но, так как на территории Магикса Вебиром не работает, для вас это значения не имеет. Также мы должны забрать на Аллатир шаттл с пятью членами экипажа и представителей от Магикса для переговоров с Советом Федерации. Они уже прибыли и ожидают на станции.

Капитан еще раз недоверчиво оглядел Хранителя Ночи, и королеве пришлось показаться самой.

— Эа Солнцеликая, королева Солярийская, хранительница двух солнц Солярии, света солнечного, лунного и звездного, — церемонно представилась она.

Капитан приветственно кивнул ей. Солнцеликая выглядела представительнее и внушала доверие.

— Простите, она представилась вашим…

— Премьер-министром, и она права в каждом слове, включая ночной жор, — договорила за него Эа. — Она примет поставку, а я лечу на базу беседовать с Советом Федерации.

Титания развернулась к шаттлу и отправилась будить Нисфорцу.

***

— И как нам быть с Пицем, если ему надо попасть из шаттла в Раду так, чтобы никто не видел? — зевнула Нисфорца.

Туйон оценивающе оглядела сумку с высадочным комплектом, прикидывая, влезет ли туда птица. Выходило, что саму птицу запихнуть можно, но у нее еще был хохолок, а также клюв, который легко прогрызал плотную ткань с водоотталкивающей пропиткой.

— Вы там про меня, что ли? — чирикнул Пиц, выглядывая из своего облюбованного угла, где из стены выходила трубка охладительной системы.

— Нас привезут на базу, и нам нужно пройти до своего корабля так, чтобы тебя никто не увидел, — объяснила Маэрлена. — Через базу. Там много людей. Все тебя увидят.

— А-а-а, — махнул крылом пернатый. — Я же животное Тайникса! Идите одни, я сам!

Маэрлена вопросительно обернулась на Титанию. Та только пожала плечами. Хоть она и побывала в волшебном мини-мире, но фраза «я животное Тайникса» до сих пор мало что ей говорила.

Снаружи постучали: пора было выходить.

Они подхватили сумки и с сомнением оглянулись на Пица, но тот только отполз в угол, чтобы его случайно не увидели снаружи.

Там же, в отсеке, уже стоял капитан, которому полагалось передать с рук на руки важную персону, и сама важная персона — пожелавшая в полете осмотреть большой корабль и поднявшаяся на борт в чем была.

Маэрлена долго набиралась храбрости намекнуть, что следовало бы одеться получше, по-королевски, чтобы подчеркнуть свой статус, заставить считаться с собой. Внезапно обнаруженное магиксовское человечество сейчас должно казаться смешным отсталым народцем, живущим по своим древним глупым законам. А пока набиралась храбрости, вспомнила биографию Солнцеликой, рассказанную Инграмом, и поняла, что королева — это не одежда и корона, а вера и цель жизни, за которую не жалко умереть. Даже если раздеть и обрить налысо, Эа все равно останется королевой.

В шлюзе характерно щелкнуло-лязгнуло: произошла стыковка с базой.

Там их ждал, вытянувшись по струнке, начальник базы, идеально выбритый и причесанный, и даже облачившийся в парадный китель.

Девушки напоследок оглянулись на смыкающийся шлюз, за которым, запертый в шаттле, остался Пиц, но с Титанией ничего не происходило.

— Эа Солнцеликая, королева Солярийская, — привычно представилась Эа, вежливо улыбаясь встречающему.

— Виктор Хайгер, начальник Аллатира-4, — мужчина вернул ей вежливую улыбку.

— Так это вы тот самый В. Хайгер, приславший нам подарки! — обрадовалась королева, улыбаясь еще шире и обворожительнее. — Скажите, Виктор, у вас кто-нибудь есть?

— Нет… В смысле, вы о чем… Какое это имеет значение? — опешил начальник станции, невольно делая шаг назад.

— В смысле, если ли у вас кто-то, кто негативно воспримет мое проявление благодарности, — проворковала королева, надвигаясь на него. — Все посланные нам блага современной цивилизации с той стороны червоточины пришли потом, когда мы и без них достаточно пришли в себя. Куда ценнее для нас был ваш нехитрый, но искренний дар, посланный тогда, когда мы все очень в этом нуждались.

Виктор уперся спиной в противоположную стену коридора и нервно скосил глаза на девчонок, которые были не меньше изумлены происходящим. Начальник станции был не из робкого десятка, во время мморнского вторжения лично руководил обороной базы, сам управлял орудиями, а теперь его теснила к стенке женщина. Правда, одна из красивейших и роскошнейших человеческих женщин современности.

— При пяти свидетелях я дала обещание, что в благодарность поцелую начальника станции, если он красивый и не старый, — голос Эа упал до будоражащего шепота. — Я держу свои обещания. И вы красивы.

Ее руки легли на плечи Виктора, не обняли и не схватили, а именно легли, но столько власти и уверенности было в этом прикосновении, что мужчина оцепенел. Полным изящества движением Эа наклонила голову, запечатлевая поцелуй на гладко выбритой щеке. Ее не волновали зрители, которые от смущения и изумления не могли пошевелиться: легкое целомудренное прикосновение губ к щеке выглядело чувственнее и откровеннее любой порнографии.

— А теперь ведите меня, — повелела Эа, глядя прямо в глаза заливающемуся краской мужчине, и девушки, очнувшись, попятились за угол, пока не стали свидетелями еще чего-нибудь.