— Ослеплю солнечным светом! — не задумываясь, выпалила Нисфорца.

— Мне рассказывали, что вы сильно забыли магию, зато с образованием у вас порядок, — одобрительно кивнула Арлида. — В наше время фея, ваша ровесница, сказала бы «закидать сияющими звездочками»… В конце концов, в наш век все еще не каждая фея знала, что солнечный свет — это тоже свет звезды…

— Времена изменились, даже базовая образовательная программа очень плотная, — рассказала Амарантайн. — У нас любой трехлетний ребенок наизусть перечисляет все обитаемые планеты и небесные тела Ллуральской Федерации, кому какая звезда светит и где сколько лун.

— О, это хорошо, — похвалила новая знакомая. — Я ведь астроном, работала на станции и следила за телескопами… Но вы там не думайте, что все маги наивные! В наше время жила и такая фея, которая на вопрос о силе звезд предлагала сжигать врага термоядерной энергией из ядра звезды.

Маэрлена шепотом ойкнула.

— Точнее, она и сейчас живет, — поправилась Арлида.

Испугаться до конца им не дал оживший падд Нисфорцы: на посадку просились сразу два корабля.

На поле сели средних размеров херувим и пирренский андрэль — старый грузовичок с безвоздушным грузовым отсеком для упакованных непортящихся грузов, зато дешевый в производстве. Оба прилетели с астероидов, но капитан херувима объяснил, что у них есть по несколько контейнеров с Ихта и Оренхи. Первые передали витамины из океанских водорослей, которые производили для человеческой расы, и сети для морской промышленной ловли рыбы, а вторые — солнечные батареи и партию керамической посуды, явно больше ничего не придумав.

— Ихтинов и оренхенов можно понять, они мало чем похожи на нас с вами, — оправдался капитан, жадно поедая глазами красавицу-королеву, кокетливо улыбавшуюся высокому молодому пиррену. — Говорят, Лерфем много привезет. Специально печатают какие-то книги…

Пиррены наконец-то оказались расой, которая выглядела и питалась почти как человеческая: корабли были забиты консервами, крупами, концентратами, разводимыми порошками, прислали много бумаги и письменных принадлежностей, а также средства для ухода за собой и гигиены. До этого в распоряжении древнего человечества были только куски мыла в военных наборах первой необходимости, привезенных с базы. И опять-таки контейнер кульков и узелков от населения. В сопроводительном письме сама президент Пиррских астероидов смущенно оправдывалась, что подбирали самое простое, опасаясь шокировать экзотикой и современными наворотами. И без письма было понятно, что посылку продумывала женщина. Обрадованная королева вызвала своих людей, отпустила девушек, и вокруг контейнеров закипела жизнь.

Все поставки строго и равномерно распределялись, полученное имущество складывалось в горуйские сумки с дурацкой расцветкой. Привилегии были у четырех членов Совета Магикса и Никс, и выражались в праве носить отличающиеся комбинезоны. Самой богатой была королева: у нее имелись падд и расческа, инкрустированная топазами. Люди были удивительно организованы, собраны, не ныли, не жаловались, не попадались праздно шатающимися. Дисциплина просто армейская. История Ллуральской Федерации сохранила совсем другие сведения о рожденных в Магиксе: вечно недовольные, долго пристраивающиеся на новых местах, создающие проблемы из ничего и удивительно нетерпимые к особенностям соседей.

— У Солнцеликой не забалуешь. Она может организовывать людей в самой большой беде и самых тяжелых условиях, но довольно жесткими методами, — объяснил Инграм. Сегодня вместо занятой королевы Солярии пришел принц Зантиры. Они ждали корабль с Ллурала, который тактично предпредил их за полчаса до прибытия.

— Суровая правительница? — хмыкнула Маэрлена.

— Суровая завоевательница, — уточнил принц. — В первые годы правления пресса звала ее «Кровавым солнцем». Однажды ее дядя по матери устроил государственный переворот, занял трон и убил всю королевскую семью, только пятилетняя принцесса Эа бесследно исчезла. В период правления дяди Солярия пришла в упадок и погрязла в коррупции. Принцесса вернулась домой в пятнадцать, всесторонне образованной, опасной воительницей, очень сильной волшебницей, с влиятельными сторонниками и всенародным восстанием. Ей хватило двух лет, чтобы привести Солярию в порядок. Но порой методы восстановления порядка были довольно радикальны, например, она казнила девятнадцать коррумпированных чиновников.

Амарантайн завистливо вздохнула. Ей самой сейчас шестнадцать, и она не решается принять в наследство родительский отель, а Эа в свои пятнадцать правила целой планетой. А если вспомнить, что Инграм считает годы по Магиксу, а не Ллуралу, то в ллуральском летоисчислении Эа было вообще одиннадцать-двенадцать.

— А почему Кровавая-то? — спросила впечатленная Титания. — За девятнадцать чиновников?

— Там довольно туманная история с тем, как именно дядя отрекся от трона, — пожал плечами Инграм. — Прессе пытались скормить версию, что когда свергнутого короля нашли в его покоях, он был не в себе, стоял над телами зарезанных жены и сына, и при виде вошедших зарезался сам. Но если вы узнаете Эа ближе, то поймете: она может убить. Она умеет. Никто не знает, где она была в бегах десять лет, прежде чем свергла дядю, чем занималась и на что способна. Так что у нас даже не поднимался вопрос, кто станет лидером и защитником. Либо мы с ней, либо не выживем.

— Да выживете вы, вам гуманитарной помощи столько везут, что еще всех нас переживете, — пошутила Нисфорца.

— Посмотрим, что решит ваш Совет Федерации, — хмыкнул Инграм.

— Кстати, — вспомнила Маэрлена. — Вы ведь нам чего-то не договариваете.

Он напрягся.

— Какая-то девушка представляется Хранителем Ночи на Солярии. Я заинтересовалась, какое значение ночь имеет для Солярии, и покопалась в базе нашего корабля. И обнаружила, что на Солярии не бывает ночи!

Инграм расслабился.

— А, это просто игра слов вокруг имени… Солярийские светила очень зависят от тьмы в душе своего монарха, а у Эа сильное темное начало. И это не глупые древние поверья, а реальная закономерность. Чтобы не тревожить внутреннюю тьму, тонкостями самых темных и грязных аспектов правления занимается премьер-министр, передавая королеве только сухие отчеты, — поморщившись, он глянул наверх: их накрыла тень от корабля. — Министр охраняет Солярию от «наступления ночи». По имени ее не зовут — за ним тянется длинная история, и пришлось прибегнуть к такому пиар-ходу, чтобы народ относился к ней спокойнее… — успел ответить Инграм прежде, чем его заглушили корабельные двигатели.

Судно разглядывали с огромным интересом: так вышло, что никто из встречающих раньше не видел его вживую. Это был представитель новейшего ллуральского класса «Илинам», наиболее близкого к «Архангелу». Темно-серый с ядовито-зеленым, угловатый, неуловимо напоминающий самих ллураленов, он был самым впечатляющим из всех, что сюда садились.

Капитан, ллуралена в военном, оглядела встречающих.

— Я представляла себе восхваленную магиксовскую королеву немного иначе, — заметила она, ехидно глядя на Инграма.

Титания захихикала.

Ллуралена посчитала тему исчерпанной, выгрузила и согласовала контейнеры, и корабль улетел.

Ллурал выделил водяные фильтры и обеззараживатели, плетеные корзины, бутыли для воды, герметичные пакеты, одеяла, много широченных рулонов тиффены — ткани из волокон ллуральского злака ктанха, которая шла на пошив постельного белья и летней дышащей одежды.

Содержимое последнего в списке контейнера, при выгрузке которого ллуралены уж больно ехидно топорщили волосы, не было указано. Инграм, подглядывая в падд, ввел последний код, и на него обрушился град украшений и тканей в традиционном ллуральском стиле.

Ллуралены припомнили человечеству бусы и тряпки!

Комментарий к Глава 15. Дары

https://vk.com/photo-165038256_457239489

========== Глава 16. Страсти ==========

Последняя партия прилетела в рассветных сумерках. Команду Рады разбудил живущий в шатлле Ангел, информируя о том, что поблизости садится корабль, не внесенный в список дружественных.