Все это длилось еще пять или шесть секунд, затем Янгар выпрямилась и заняла свое место в строю спецкурсников.
Высокий седобородый старик в передних рядах спасенных жителей Магикса, опомнившись, вскинул ладонь, в которой тревожным колючим сиянием вспыхнула магия. Амарантайн ойкнула, узнавая того самого Хоргана.
Исследователи Ллуральской Федерации похватались за бластеры и станнеры.
Повисшее напряжение, казалось, можно было резать лазером и паковать в вакуумные контейнеры.
— Хорган, окстись, из-за тебя сейчас все друг друга перебьют, — лениво протянули откуда-то из задних рядов магиксовцев.
Обе стороны не поленились вытянуть головы и попытаться увидеть, кто говорит. Толпа расступалась. Кто-то выходил вперед, сопровождаемый удивленными возгласами.
Наконец, вперед вышла женщина — невысокая, почти как Амарантайн. Сложно было судить, что так удивило присутствующих: ее фигуру скрывал плотный, довольно неплохо сохранившийся темный плащ с глубоким капюшоном, выставляя на обозрение только нижнюю половину бледного лица, темные волосы и что-то металлическое на груди, напоминающее то ли декоративные цепи, то ли кольчугу.
— После гиберкамеры тело проснулось, а мозги еще спят? Или повредились зрительные нервы? Это же девушка-ллуралец. В Магикс все-таки вернулись потомки эвакуировавшихся через червоточину, и привели новых соседей с той стороны, — громко произнесла она.
— Ллурален, — машинально поправила Янгар.
Туйон невольно потерла виски — от приближения этой женщины будто зашумело в голове. Точнее, реагировала электронная часть мозга. Туйон оказалась не единственной: за висок схватилась Рамалла, какой-то мужчина с Суперновы потирал грудную клетку в том месте, куда обычно вшивали киборгский процессор. Чуткая нейротехника, заточенная на восприятие нервных импульсов людского тела, порой реагировала на разные излучения, в том числе сильную магию. Ллуралена не первый раз чувствовала подобное в Магиксе: очень «шумело» оба раза возле Звезды Битвы, четко ощущалось возле активизировавшихся каменных столпов на Альденне-5, что-то такое чувствовалось у шести источников Анменегалии. Даже Пиц, если забывал о своих самцово-хохолковых заморочках и оказывался очень близко к ее голове, тоже «фонил».
Тем временем неизвестная наклонилась, ухватила за шиворот несостоявшегося ухажера Янгар и оттащила к своим, вновь растворяясь в толпе.
Спецкурс тихонько переговаривался между собой, не зная, что делать дальше. Полагалось поговорить, что ли. Хотя бы «драсьте, как зовут, рады знакомству, с кем можно вести переговоры по поводу дальнейшего взаимодействия». Для человечества из Ллуральской Федерации вновь осваиваемые необитаемые земли теперь станут очень даже обитаемыми, а человечество из Магикса в данный момент полностью зависит от своих спасителей, и весь налаженный контакт — выйти, съязвить и опять спрятаться? Впрочем, женщина пресекла недопонимание, которое могло закончиться перестрелкой…
Но контакт-то наладить надо!
К экипажу Рады пробралась приотставшая из-за своей ноги Маэрлена, державшая в руках падд.
— Нам надо искать… сейчас скажу, кого… — зашептала она, перелистывая фотогалерею.
— Что это у тебя? — удивилась Титания.
— Пиц опознал на видео некоторых из «элитного» отсека, — объяснила пиррена, просматривая названия файлов. Это были кадры из трансляции, которую снимала Амарантайн перед тем, как покинуть астероид.
Нисфорца заглянула к ней в падд, выхватывая взглядом подписи «министр сельского хозяйства Фириды», «противная тетка-отшельница с гор Центарии», «не знаю», «какой-то крутой маг», «важный мужик на Ортане» и «этого тоже не знаю, но мне его брови не нравятся».
— А зачем вам их имена? — спросила она.
— Хотели узнать, с кем лучше налажить контакт, чтобы нас восприняли адекватно и постарались поверить… — пробормотала Маэрлена. — Сняли всех и показали Пицу в трансляции. Он назвал какую-то женщину… Просто мы думали, что сначала разбудим кого-то одного и поговорим, чтобы решить, как быть дальше. Но не сложилось…
Научники с Суперновы догадались выпихнуть вперед Наргая, рассудив, что если он куратор исследовательского спецкурса, значит, разберется в ситуации лучше всех.
— Наргай Ин-Тае, — назвался он. — Куратор старшего спецкурса исследователей Магикса.
Магиксовцы ответили ему молчанием и вздернутой кустистой седой бровью все того же Хоргана. Теперь, когда был сделан акцент на то, что с потомками человеческих переселенцев прибыли инопланетяне, в Наргае видели сомнительного полосатого чужака. Неловкая пауза затягивалась.
Вперед протолкалась еще одна женщина в плаще, но плащ был светлым и выполнял, скорее, функцию теплой накидки, не скрывая внешность обладательницы. Женщина была высокая, златокудрая, широкоскулая, зрелая, ослепительно прекрасная, а свободные брючки и туника, бело-золотые, с бежевыми орнаментами и богатой вышивкой, только подчеркивали ее красивый стан.
— Ой, вот она! — обрадовалась Маэрлена.
Настал черед Нисфорцы недоуменно моргать и трясти головой: она ясно видела исходящее от женщины сияние, но почему-то понимала, что эта картинка только у нее в голове, другие ее не видят. Сияние было желтоватое, теплое, и исходило чуть пульсирующими волнами, как солнечный ветер. Женщина-солнце, женщина-звезда…
— Эа Солнцеликая, — представилась она.
— С-солнцеликая? — переспросил совершенно растерявшийся (совершенно очарованный?) Наргай.
— Это мой титул, — с улыбкой пояснила красавица. — Эа Солнцеликая, королева Солярийская, хранительница двух солнц Солярии, света солнечного, лунного и звездного.
С этими словами она стянула капюшон, и венец в ее волосах на секунду вспыхнул солнечным светом, столь ярким, что все невольно заслонили глаза. Со смешком полюбовавшись на реакцию окружающих, она вновь накинула капюшон на голову.
— Надо же, настоящая королева! — шепотом восхитилась Амарантайн.
Переговоры между древним и современным человечеством продолжались.
— Но солнечный и лунный — это тоже звездный свет… — промямлил сбитый с толку Наргай, воспитывавшийся в обществе, где даже годовалый ребенок знал, что солнышко — тоже звездочка, а луны не светят, а отражают свет.
— Этот титул учредили еще в те времена, когда люди считали солнце оком Великого Дракона, — терпеливо, как маленькому, объяснила красавица-королева, перестав улыбаться. — Спешу уверить вас, тысячу лет назад астрономия уже вышла из каменного века.
— Я просто…
— Не зацикливайтесь на бесполезных вещах и переходите уже к делу, — сдвинула брови Эа. — Каков статус Магикса в законодательстве современного человечества, собираетесь ли вы поддерживать с нами контакт, и каким образом с вами можно сотрудничать.
— Точно королева! — повторно восхитилась Амарантайн.
Девушки переглянулись. «Тысячу лет назад»… Рекомендованная Пицем королева сама вышла к переговорам — раз. Два — они понимают, где находятся и какой примерно сейчас год. Слишком самостоятельные! Сейчас еще развернутся и уйдут обустраиваться без посторонней помощи! Как их предупредить об опасности?
— Знаете, на эти вопросы не сразу ответит и Совет Федерации, — выдавил Наргай после минутной паузы.
— Ваш Совет Федерации до сих пор не определил статус коренного населения Магикса? — вытянулось лицо у королевы.
— На сегодняшний день пассажиры этой базы-астероида являются единственным коренным населением, которое признано разумным, и я узнал о вашем существовании… — Наргай глянул на свой коммуникатор. — Девять минут назад. Астероид случайно найден не в меру любопытным экипажем спецкурса.
Солнцеликая недоуменно подняла брови.
— Мы поддерживаем связь с теми, кто эвакуировался к созвездию Саламандры, и знали, что вторая база-астероид исчезла. Но о том, что она застряла в туманности Целестине, никто и помыслить не мог, — добавил куратор.
— Что ж, я жду, что вы как можно скорее свяжетесь с Советом Федерации, — кивнула Эа. — Положение двух тысяч человек не должно оставаться неопределенным.
