— Вы что тут делаете? — спросил он.

— Э-э-э, киберхирург посоветовал… — растерялась Нисфорца.

— А-а-а! — просветлел лицом парнишка. — Заплатку на протез?

— Выправить вмятину, — покачала головой Туйон.

— Снимай, сделаем, — деловито кивнул гору и, обернувшись, крикнул: — Яркаин!

На зов вышел седой пиррен хорошо за пятьдесят лет.

Туйон сняла черепную крышку и протянула пиррену, но ее выхватил парнишка-гору, растворяясь в полутьме цеха.

— А мы думали, вы… — промямлила Амарантайн.

— Я инженер охраны труда, — объяснил Яркаин. — Посторонних надо сопровождать и не допускать к оборудованию, даже если они клянутся, что будут стоять у входа и ничего не трогать.

— Долго ждать? — поинтересовалась Туйон.

— Нет, минут пять, — добродушно улыбнулся пиррен. — Яран-Нао выправит так, что вы даже не вспомните, где она.

Ллуралена могла бы с ллураленской педантичностью возразить, что ее киборгская память будет помнить место вмятины вечно, но решила промолчать так, как бы сделал человек.

— Кстати, вы же исследователи, — вспомнил Яркаин. — Расскажите, что за Целестина такая. Все ее ждут, а вот что она такое…

— Точно! Целестина! — хлопнула себя по лбу Маэрлена. — Она же через четыре дня зайдет в Магикс! Это вращающаяся туманность, у нее орбита в форме сильно вытянутого эллипса и очень большой период обращения. В самом Магиксе то ли никто особо не интересовался, то ли сведений не сохранилось, так что нашим ученым интересно, что она вообще такое. Я еще в день прилета сюда запрашивала информацию и узнала, что Целестиной займется Супернова. Но как-то упустила, что она появится совсем на днях… Наверное, результаты исследований потом на инфосервер выложат, можете посмотреть там.

Яркаин кивнул и не стал продолжать дальше.

А на седьмой минуте ожидания, чуть-чуть не уложившись в срок, прибежал парнишка-гору и протянул Туйон черепную крышку, на которой визуально действительно не было ни следа от вмятины, но ллуралена все-таки придирчиво оглядела, включив у себя в голове цифровую проверку точности. Погрешность была — 0.24 миллиметра. Но ее видели только точные киборгские глаза, помнившие место вмятины.

— Спасибо, — кивнула она сияющему Яран-Нао, возвращая крышку на законное место.

Комментарий к Глава 8. Атлас

https://vk.com/photo-165038256_457239454

========== Глава 9. Целестина ==========

Как только заменили фотонный ускоритель, они рванули на две свои планеты, подгоняемые Маэрленой. Целестина будет находиться на территории Магикса двадцать три дня, после чего покинет его пределы, но интересно же увидеть ее поскорее! Энтузиазмом Маэрлены заразился даже Пиц. На последней высадке они доделывали все ночью, спала только Нисфорца, потому что потом они сразу же взлетали, и кому-то надо было пилотировать.

Когда Нисфорца разбудила команду, они были уже у туманности Целестины.

Молочно-белая, большая, примерно полтора световых года в диаметре, она расстилалась по левому борту от Рады.

Несомненно, она вызывала интерес: курсирующая по галактике по огромной эллипсоидной орбите, затрагивавшей территорию Магикса только самым краешком и появлявшаяся здесь раз в девятьсот восемьдесят шесть лет. Отчего она белая? Где пролегает ее путь? Вокруг чего вращается? Что она встречает, кого видит?

К тому времени Супернова уже провела рядом с Целестиной двое суток: сканирование, пробы, облетела вокруг, наделала снимков, обработанные данные обещали выложить в свободный доступ на серверах Аллатира. Но ведь снимки на серверах — это совсем не то!

Подумав, Нисфорца подняла внешние заслоны, чтобы полюбоваться серебристо-белыми переливами не через камеры, а через стекло иллюминаторов. Через них туманность оказалась еще красивее: как бы далеко ни продвинулся технический прогресс, камеры все еще не видели картинку так, как живые глаза. Да и живые глаза представителей разных биологических видов воспринимали мир по-разному: для пирренов холодные тона выглядели бледнее, ихтинам желтый казался очень ярким, а оренхены видели чуть более широкий спектр излучений.

— Эх, вот была бы возможность куда-нибудь закрепить ей камеру и потом пересмотреть видеоряд с полного круга обращения! — мечтательно вздохнула Маэрлена, приникнув к иллюминатору.

— В туманности нет твердых объектов, к которым можно было прикрепить камеру, — немедленно возразила ей Туйон.

— Да и памяти не хватит записать целое тысячелетие, — задумчиво сказала Титания.

— И представьте, как будут просматривать целое тысячелетие видеозаписи! — подхватила Амарантайн.

— Ни мы, ни техника не проживем девятьсот восемьдесят магиксовских лет, чтобы посмотреть результаты после полного круга, — добавила Нисфорца.

— А я проживу! — похвалился Пиц.

Маэрлена надулась. Она же просто представила! Она сама прекрасно знает, что из чего состоят туманности и как их исследуют!

— А еще там хронитонная радиация, которая заставляет приборы терять представление о времени и пространстве, — добавила Туйон.

— Она материю-антиматерию сбросить не просит? — заинтересовалась Титания.

Ллуралена уставилась в одну точку, копаясь в своей киборгкой памяти.

— Предпринимались попытки исследовать туманность на космических кораблях, — сообщила она. — Последнее исследование было за девятьсот семьдесят один магиксовский год до Великого Переселения, а именно в ее позапрошлый визит в Магикс, так как прошлый визит пришелся на начало безмагического тысячелетия.

— И на каких двигателях летали корабли за девятьсот семьдесят лет до Переселения? — продолжала Титания.

— А ты подумай сама, — прищурилась Туйон. — Если первооткрытие Ллурала было совершено семью веками ранее.

Пилот Рады закивала, вспоминая. Ллурал первооткрывали на корабле с варп-двигателем. Девятнадцать разумных рас Содружества жили с той самой варп-технологией, которую нечаянно оставил ллураленам путешественник из старого Магикса. Модернизировались только конфигурация и отдельные компоненты, позволяя выжимать из конструкции все больше энергии, но общий принцип изобретен так давно, что технология была старше, чем некоторые из использующих ее цивилизаций.

— То есть, в туманность мы залезем и не взорвемся, — подытожила Титания. — Допустим, если проскочить сквозь уголок туманности, изначально задав курс по прямой, никуда не сворачивая, мы там не заблудимся? Соберем какие-нибудь оптические данные, может, найдем что-нибудь… Вдруг она магическая, а на Супернове это замолчат, потому что магия в отчетах под запретом? Мы хоть для себя узнаем! Даже если заблудимся, в ней всего полтора световых года, вылетим рано или поздно…

Нисфорца нахмурила лоб. Следовало встать в позу неумолимого капитана, топнуть ногой и запретить пилоту лезть в неизвестность, но в глубине души ей тоже хотелось залететь внутрь. Супернова в туманность не входила, ученые не позволили, у них полный корабль чуткого и капризного исследовательского оборудования.

Остальной экипаж и неугомонная птица красноречиво поблескивали глазами.

— Это просто полет по прямой! — искушала пилот Рады. — Аномалия всего лишь заставляет приборы терять ощущение времени и пространства! Если даже технически подкованная разумная звезда еле связалась с нами только после отключения шумовых фильтров, то вряд ли туманность сумеет заставить бортовой компьютер крутануть рули и свернуть с намеченной прямой! А свернем — рано или поздно вылетим, у нас мощный резервный передатчик и мы довольно близко к базе!

— Только после того, как отсканируем всеми возможными способами и убедимся, что она не излучает ничего, похожее на аномалию нашей знакомой звезды, — сдалась Нисфорца.

— Пойду, включу на флаере «сканер магии»! — выпалила Маэрлена, срываясь с места.

— Выпущу зонд, — добавила Туйон, после чего неторопливо удалилась вслед за Маэрленой.

— Посижу на ветке! — вызвался Пиц.

***

— С прискорбием вынуждена заявить… что по приборам туманность не несет нам угрозы серьезнее сбоев в часах и навигации, — со вздохом объявила Нисфорца.