— Разве Даг… что-то сказал? Или Лесли Купер действительно жива? — простодушно удивился Мэйнард. Кейтлин же смерила его взглядом и хмыкнула:

— Когда я думала, что вы заодно с убийцей, я точно ошибалась. Он ни за что не стал бы открываться такому, как вы, не в обиду будет сказано. Мэйнард, — она была удивительно мягка к нему сейчас. — Я не могу допустить вас к информации по этому делу и не собираюсь больше ничего говорить. Однако вы действительно существенно помогли сейчас и потому можете ещё поработать с делом своими методами.

— Но… но почему? — Джонс не понял, успех это или очередное поражение. Кейтлин пристально смотрела на него.

— Вы в опасности, Мэйнард, — пояснила она наконец. — Если дать вам больше, чем у вас есть сейчас, я не поручусь, что вы не окажетесь в больнице или на кладбище.

Ему должно было стать страшно, но вместо того наконец обрушилось ощущение триумфа. Кейтлин не только восстановила его, но и подчеркнула, что он оказался чрезвычайно близок к разгадке. И пусть у неё эта разгадка, похоже, была практически в руках, он, видимо, тоже мог её увидеть. Нужно было только поразмышлять получше.

— И пожалуйста, никаких арестов в обход ФБР, — добавила Кейтлин поднимаясь. — Договорились?..

Мэйнард кивнул, и впервые его мозг заработал с такой интенсивностью. Вычленил важные моменты, связал их между собой. Кейтлин уже вышла из кабинета, а Джонс потянулся к рабочему блокноту и выписал одно под другим:

«ФБР считали, что я пособник убийцы».

«За кем-то установлено наблюдение».

«Я в опасности».

«Нельзя разглашать информацию».

Всё это вместе давало только одно — предполагаемый преступник находился чрезвычайно близко к нему. Так близко, что… Мэйнард мог ему проговориться случайно, по-соседски. Или тот сам мог проникнуть в его дом.

Это кто-то из его соседей!

Мэйнард промокнул вспотевший лоб платком и уставился на свои записи. Перелистнув страницу блокнота, он принялся набрасывать список соседей.

***

Проблема с серийником, которого они так долго не могли изловить, была в том, что разрозненные улики по каждому из дел невозможно было сопоставить. Убийца оставлял хлебные крошки, которые только на первый взгляд открывали цельную картину. В суд с этим пойти было невозможно — любой адвокат защиты начисто разгромил бы обвинение. Даже с уверенностью подтвердить личность не удалось бы. Но бутылка, которую отыскал Мэйнард, кое-что меняла в этой стройной структуре. Как и обстоятельства, при которых она была получена. Кейтлин не могла до конца поверить, что ей на руки наконец-то пришёл хоть какой-то козырь.

И пусть пока что для суда это было всё тем же пустым местом, косвенными уликами, она уже знала, что в шаге от того, чтобы вцепиться в глотку преступнику. На этот раз они его всё-таки настигнут.

Хотелось позвонить Майку и сообщить ему сразу же, но Кейтлин заставила себя сдержаться и размышлять здраво. Она снова и снова прокручивала в голове новую информацию, пока добиралась до места, и в итоге придержала новость прямо до того самого момента, пока не села в машину к изрядно скучавшему напарнику.

За несколько дней наблюдения они ничего нового не узнали. Скучная размеренная жизнь, на которую им пришлось любоваться, ничем не выбивалась из нормы.

Но теперь всё могло измениться!

— Что там хотел от тебя этот… Джонс? — коротко взглянул в её сторону Майк, когда она устроилась на сиденье.

— Не поверишь, но на этот раз он нам здорово помог, — улыбнулась Кейтлин, скользнув взглядом по экрану. — Помнишь, у нас были отпечатки?..

— Которые нельзя было привязать к делу, потому что никто не поручился бы, что это отпечатки именно преступника? — Майк брезгливо сморщился. — Этот говнюк…

— Тише, — Кейтлин хмыкнула. — Теперь мы можем привязать их к делу.

— Как? — Майк удивлённо оглянулся на неё.

— Джонс обнаружил такие же на бутылке, которую некто передал Дагу Ирвингу и тому владельцу фермы, Фреду Тэйлору, в ночь убийства, — Кейтлин заметила, что Майк не выглядит убеждённым. — Тут есть одна деталь, которая тебе понравится, как понравилась и мне. Тебе ведь тоже кажется, что с этим наблюдением мы выглядим идиотами, да?

— Не без того, — признался Майк, бросив взгляд на аккуратный задний двор предполагаемого преступника. Камеры бесстрастно следили за всем, что там происходило, вот только не происходило ровным счётом ничего.

— По словам Дага, бутылку ему отдала Лесли Купер, уверена, это она была на той самой фотографии, которую мы видели в его фургоне, — Кейтлин пристально посмотрела на Майка. — Понимаешь, Лесли Купер много лет мертва.

— А ещё она женщина, а пальчики на стекле мужские? — продолжил Майк и потёр лоб. — Ух, ты права, ещё как нравится!

— Нужно залезть в дом, — кивнула Кейтлин. — На судебный ордер у нас пока ничего не наскреблось, но… ты же понимаешь, что нам позарез нужно убедиться. Нужно получить ещё один образец отпечатков, а ещё желательно и ДНК.

— По расписанию у нашего ОКР-щика скоро будет поездка в магазин, — воодушевился Майк. — Без проблем, Кейт, я это сделаю. Возьму всё.

— Только убедись, что там нет камер наблюдения. Этот мудак всегда был чрезмерно предусмотрительным, — собралась с мыслями Кейтлин. — Теперь нам нельзя, слышишь, нельзя облажаться. У нас появился шанс упаковать этого говнюка. Мы не должны его упустить.

— А что Джонс? — Майк коротко взглянул на него. — Ты же знаешь, в этом деле он человек ненадёжный. Он знает, на кого мы нацелились?

— Конечно, нет, — Кейтлин покачала головой. — Нет, не знает. Я сказала, что он в опасности. Он должен… посидеть тихо.

Майк хмыкнул, но ничего не добавил. Кейтлин сжала зубы. К сожалению, ей оставалось только надеяться, что Джонс не разрушит то, что с таким трудом удалось построить. Думать об этом сейчас было категорически нельзя!

— Майк, — сказала она. — Ты же хорошо понимаешь, что такое ОКР?..

— М? Ну да, — отвлёкся он от собственного рюкзака, который как раз проверял, прежде чем отправиться в дом.

— Сначала сфотографируй то, что собираешься трогать, — добавила Кейтлин. — И прежде чем уйти из дома, проверь каждую чёртову деталь, чтобы всё оставалось точно так же, как было до твоего прихода. Понял?..

Майк посерьёзнел и кивнул. О, они не могли облажаться сейчас.

Комментарий к Часть 12

#Прокачка_БМ, у нас Колесница с набором из триумфа, преодоленных испытаний, контроля,

усилий, ведущих к успеху, и сильного характера.

========== Часть 13 ==========

Поначалу Мэйнард собирался вернуться домой пораньше. Пройтись по округе, оценивая соседские дома свежим взглядом. Он даже представил, как задаст пару ничего не значащих вопросов, которые внезапно помогут прояснить дело, дадут неопровержимые доказательства и помогут ему действительно одержать уверенную победу в этом расследовании.

Но довольно скоро его осенило — наблюдение. Установлено наблюдение, и его непринуждённая прогулка заставит Кейтлин снова сомневаться на его счёт. Он только помешает, как мешал прежде. Выставит себя идиотом, всё испортит.

Он посмотрел на список всех, кто жил с ним поблизости, и даже виски заломило от напряжения. На первый взгляд никто из его добрых знакомых не походил на убийцу, не подходил под чёртов профайл. Но Джонс не стал торопиться, не принялся вычёркивать имена. Всмотревшись в них, он вдруг ощутил очень неприятное чувство, как будто засосало под ложечкой.

И опять взялся за карандаш, дополняя список.

Если бы он остановился в этот миг, наверняка бы счёл, что сошёл с ума. А потому он не пытался ни о чём думать, просто вытаскивал из памяти все чёртовы имена! Одно за другим, пока не оказалось, что все взяты на карандаш.

А закончив, взглянул на часы и подумал, что возвращаться домой не имеет смысла. Он… не готов приехать и остановиться на подъездной дорожке, выйти из машины и оказаться в холодном прицеле камер. Но даже более того — он не готов выйти из машины и осознать в полной мере, как близко к нему убийца.