Мэйнард упаковал улику, чтобы уберечь её от дождя. Сердце его билось чересчур быстро, так быстро, что хотелось проверить пульс и попросить таблетку, однако вместе с тем Джонс впервые с начала расследования был убеждён, что сделал нечто полезное. Нечто важное. Обнаружил что-то, что станет краеугольным камнем и, возможно, заставит Кейтлин иначе посмотреть на него.
— Ты, что ли, хочешь проверить, жива ли Лесли? — пробормотал Фред, с сомнением глядя на Мэйнарда. — Помню, что они с Дагом по юности чудили, их пару раз арестовывали. Хочешь проверить отпечатки в базе?
— Да, Фред, — легко солгал на этот счёт Мэйнард. — Хочу удостовериться, что Лесли жива. А то, видишь как, она же отправила Дага на больничную койку.
— Да-а-а? — протянул Фред, крайне удивлённый. — Так это она была?.. Вот это неожиданное воскрешение из мёртвых. Но ведь труп-то тогда нашли и опознали. Как же так?
— Не бери в голову, Фред, — хлопнул его по плечу Мэйнард. — Это рутинная проверка. Знаешь, сколько рутины приходится делать, когда работаешь детективом?..
Фред довольно закивал, точно всё об этом знал, и Джонс наконец попрощался с ним. Ливень стал реже, воздух пах свежестью, кукурузные ростки устремлялись к нахмурившемуся тёмному небу. Мэйнард чувствовал себя так, точно весь мир удерживал за одну едва заметную ниточку. Но всё-таки… всё-таки удерживал.
Комментарий к Часть 11
#Прокачка_БМ и это была Луна. Трудное время для Мэйнарда, беспокойство и нестабильность. Беспорядок, ошибки, опасения, скандал, потеря иллюзий, но всё же сработавшая интуиция.
========== Часть 12 ==========
Мэйнард потребовал проверить бутылку как можно быстрее и теперь рассматривал результаты, не понимая, удача это или пустышка. На стекле остались три вида отпечатков. Одни принадлежали Фреду, вторые — Дагу. И был ещё частичный, всего от одного пальца — но его не нашлось в полицейской базе.
Если бы Лесли Купер действительно ожила, если бы Даг получил эту бутылку именно от неё, то она бы отыскалась и по частичному отпечатку. Но тот, кто держал джин, отличался довольно крупными ладонями, как заключила экспертиза. Несомненно мужскими ладонями. И был как будто бы чист перед полицией.
Мэйнард осознал, что ему требуется пойти с этим к Кейтлин. Нужно попросить у неё, чтобы отпечаток проверили по базе ФБР. Возможно, это очередная пустышка, как всё то, что он приносил прежде. Джонс уже смирился с такой мыслью, смирился — но всё равно верил, что нашёл нечто стоящее.
Конечно, когда он вошёл в кабинет, Кейтлин там не оказалось. Набрать её номер и объяснить всё, что случилось, по телефону, Мэйнард не посмел. В конце концов там она может просто бросить трубку, повторив, что он отстранён, что они справятся сами. И даже если у него действительно есть зацепка, он не сможет доказать ей ровным счётом ничего. Но Мэйнард знал, где агенты остановились, а потому направился в мотель.
Снова Хукерс-таун обнимала жара, и Мэйнард, решивший пройтись пешком и успокоить мысли, слишком скоро вспотел. Папка с отчётом мешалась в руках, и он, наверное, выглядел особенно жалко со стороны — бежит оправдываться перед женщиной. Однако почему-то всё это нисколько его не трогало. Так было с ним всего несколько раз, во времена обучения, когда он был прав — единственный среди всех, и пока остальные сомневались, преподаватель вдруг давал ответ, выделял его и говорил: «Только Джонс тут не подкачал». Вероятно, ему и сейчас требовалось это услышать, как бы глупо и странно это ни было.
Он уже десять раз прокрутил в голове, как будет объяснять Кейтлин суть, однако когда уточнил на ресепшн, в каком номере остановились ФБРовцы, скучающая девица, Мэгги Дик, качнула головой.
— Да их тут нет сейчас, детектив, они собрались сегодня рано и пока не возвращались. Вот уже три или четыре дня такое. Если и бывают здесь, то только ночью, к тому ж по очереди, — она пожала плечами. — Ничем не могу помочь.
Мэйнард кивнул и вышел из мотеля под палящее солнце. Такое поведение указывало только на одно — агенты установили за кем-то наблюдение. За кем?.. Они действительно в шаге от того, чтобы закрыть дело?
Джонс растерянно вытащил смартфон, зажав папку подмышкой, набрал номер Кейтлин, мысленно приготовившись перезвонить сразу, как только она бросит трубку.
— Старший специальный агент Кейтлин Соммерберг, — ответил ему усталый голос.
— Это детектив Мэйнард, — выдохнул Джонс. — У меня… у меня кое-что есть.
— Что? Снова список подозреваемых? Или, быть может, вы задержали кого-то по подозрению в убийстве? — в интонациях почти не было яда, точно она и для этого слишком устала.
— Отпечатки, — отозвался Мэйнард, растеряв все заготовленные слова. — Позвольте объяснить…
— Я подъеду, — решила вдруг Кейтлин. — В участке и объясните.
Что-то проговорил и Майк, но Мэйнард не разобрал, и связь почти сразу же прервалась.
Не понимая, удача ему улыбнулась или, напротив, всё стало куда хуже, он отправился обратно в участок. Залитые солнцем обманчиво тихие улицы Хукерс-тауна словно пытались убедить его, что тут не может проживать убийца, что он не проходил по широким тротуарам, не заглядывал к Лу, не мог даже останавливаться в мотеле. Но в памяти Мэйнарда всплывали фотографии Вайноны, пустые глаза, которым он вдруг захотел пообещать, что обязательно — обязательно! — поймает ублюдка, который это сделал.
Когда он добрался до участка, Кейтлин стояла на крыльце с сигаретой. Он никогда прежде не видел её курящей, но, проследив за тем, как она затягивается, осознал, насколько ей шла эта черта. Удивительно, как он раньше не предположил, что она может…
— Детектив, — заметила Кейтлин, прервав его размышления. — Так что у вас есть?..
— Понимаю, что вы меня отстранили и я не должен был лезть в это дело, но… — он захотел расслабить воротник рубашки и чудом удержал себя от этого. Сейчас в нём не осталось ничего от прежней самоуверенности. Он всего лишь желал представить ей — профессионалу — возможную зацепку. И втайне мечтал, что она не посмеётся над ним в ответ. — Я был на ферме Фреда и… Это моё упущение, мне следовало проверить это первым делом… Но…
Кейтлин подалась вперёд и забрала у него папку, видимо, решив не слушать его сбивчивых объяснений. Она открыла отчёт и, хмурясь, просмотрела всё, даже слишком внимательно.
— Полагаете, это убийца дал Дагу Ирвингу бутылку?.. — спросила она, но не похоже было, что сейчас добавит что-то язвительное. — И оставил собственный отпечаток?..
— Фреду Даг сказал, что бутылку ему вручила его давняя любовь, Лесли Купер, — пояснил Мэйнард и, сообразив, что Кейтлин не может понять всех хитросплетений этого, тут же добавил: — Только Лесли Купер утонула много лет назад, отчего Ирвинг и начал пить.
— Кто-то замаскировался под Лесли? — моргнула Кейтлин. — Ого! Вот это уже интересно.
Мэйнард понятия не имел, почему именно это показалось ей таким интересным, но согласно кивнул. И указал:
— Эксперты считают, что третий отпечаток принадлежит мужчине.
— Да, да, — Кейтлин заметно воодушевилась. — Идём.
Они вошли в участок, и в кабинете Кейтлин направила запрос в базу ФБР. Мэйнард, ожидавший, что ощутит ликование, понял, что, кроме сильного волнения, не может чувствовать вообще ничего. Он сел за собственный стол, и Кейтлин смерила его чуть насмешливым взглядом.
Запрос обрабатывался, и тишина между ними затянулась. Вместо того чтобы завести разговор, Кейтлин поднялась и вышла, а вернулась с двумя пластиковыми стаканчиками. Дрянной кофе из автомата показался Мэйнарду жестом примирения.
Он сделал глоток первым, и тут Кейтлин, уже усевшаяся к своему ноутбуку, тихо выругалась:
— Чёрт возьми, это оно, Джонс!
— Оно? — отставил он стаканчик, потому что пальцы внезапно задрожали. Она впервые назвала его правильно, и это вряд ли означало, что он в чём-то ошибся.
— Этот мудак только раз просчитался и оставил отпечатки, — пояснила Кейтлин и усмехнулась хищно. — И нам чертовски повезло сейчас, потому что этот неполный, но всё же совпадает с тем, что у нас есть. А значит, Даг Ирвинг не ошибается.
