— Раньше он уезжал из города, Кейт, — покачал головой Майк, в очередной раз перекапывая архив. Пальцы его так и летали по планшету. — И агенты отрабатывали впустую. Он и сейчас уже куда-то…
— Нет. Он здесь, — возразила Кейтлин, не дав ему договорить.
Наваливалась тоска. Она терпеть не могла нерешаемые задачи.
***
Чёртов угнанный «Шоткат» был уловкой.
Кейтлин с самого начала подозревала, но когда стало ясно, что автомобиль принадлежит священнику, да ещё и чернокожему, у неё началась изжога. Убийца не просто разбросал хлебные крошки в нескольких направлениях, как делал прежде. Он был совершенно уверен в собственной безнаказанности и играл с ними так, будто это он тут был кошкой, а они — всего лишь мелкими крысками.
Кейтлин давно так не унижали. Или всё же преступник пытался унизить полицию?..
Мэйнард Джонс не казался Кейтлин особенно колоритной фигурой. Она видела немало таких крепких детективчиков из маленьких городков. Иногда она заигрывала с ними, иногда дразнила. Иногда она с ними даже спала, просто чтобы поставить точку в очередном деле. И ей не казалось, что убийце было бы весело играть именно с Джонсом. Или она ошибалась?
Мэйнард был как будто бы не способен к логическим выводам и очень забавно выходил из себя, когда кто-то путал его фамилию. Кейтлин решила, что будет звать его Смитом всякий раз, когда особенно раздражена, и Тейлором всегда, когда он вызывал у неё чувство, близкое к пренебрежительной гадливости. Наверное, так обращаться с человеком было дурно, но Кейтлин не могла иначе излить яд, накопившийся внутри. Этот проклятый маньяк неимоверно её бесил.
С ней он играл или с Джонсом? Или с ними обоими?
***
Нужно было оглядываться назад и увязывать всё между собой.
Шесть преступлений. Убийца всегда выбирал девушку, а затем вольно трактовал какой-то религиозный сюжет. Первое и последнее убийство — затасканное и хорошо узнаваемое распятие. Второе — чуть поинтереснее — жертвоприношение Авраама, третье — Мадонна в скалах, и хорошо, что он не добавил к мёртвой белокурой девице ещё и ангелочков…
Но отчего же он повторился?..
Кейтлин вытряхнула на ладонь пару таблеток обезболивающего и запила кофе. Головная боль то вздымалась волной, то внезапно затаивалась где-то на глубине. Майк, заметив, с каким равнодушием она мешает то и другое, только головой качнул.
— Тебе нужно отдохнуть, — сказал он сочувствующим тоном. — Может, сходишь проветриться?
— Нет, — Кейтлин только вздохнула. — Нет. Перед нами головоломка, пазл, а мы никак не можем собрать все кусочки.
— Чертовски раздражает, — отозвался Майк. — Но он прекрасно знает, как замести следы. В машине ничего, на теле ничего. Аккуратен до патологии.
— Обойти все дома в этом долбаном городке и выяснить, кому не помешало бы посетить психотерапевта из-за ОКР? — хмыкнула Кейт. — Сколько тут жителей, говоришь?
— Пара тысяч? — навскидку прикинул Майк. Кейтлин закрыла глаза, представляя себе этих людей. Фермеры, домохозяйки, простые американцы, которые давно уже не верят ни в какую американскую мечту, а просто живут себе в маленьком городке. Довольно уютном, если не останавливаешься в нём на пару-тройку дней, а выглядываешь из окна автомобиля, проносясь мимо. Возле каждого дома цветы, подстриженные лужайки, одна радиостанция, одна скучная местная газетёнка, существующая как будто бы на добровольные пожертвования. Церковь…
В эту картину не вписывался убийца. Не то чтобы он прежде выбирал города покрупнее, напротив, он всегда целился вот в такие скучно-пасторальные места, где не набиралось и пятнадцати тысяч жителей. Но всё же что-то было иначе.
— Майк, — Кейтлин встрепенулась. — Он живёт здесь.
— Что? — Майк поднял на неё взгляд. — В смысле?
— Он живёт здесь, прямо здесь, — Кейтлин поднялась. — Раньше он всегда останавливался в мотелях. А сейчас… Ты видел книгу постояльцев? Обратил внимание, когда оставлял подпись?..
— Никто не селился здесь уже три недели, — вспомнил Майк. — Действительно. А мотель тут один.
— Он живёт здесь, вот в чём разница, — Кейтлин прошлась по комнате. — Чёрт. С ним действительно что-то происходит, раз он решил совершить убийство там, где живёт. Насколько можно судить, прежде он старался выбрать соседний город.
— М… — Майк снова уткнулся в планшет и зачитал: — По первому убийству точно выяснили, что он приехал в Спринг-сити из Эфраима. Но в Эфраиме его след потерялся. А по второму…
Кейтлин сжала кулаки. Невозможно, чтобы преступник, находясь так близко, не выдал бы себя. Видимо, за двадцать лет в нём окрепло желание наконец-то показаться, дать всему миру знать, что вот, это он, он — тот уродец, который столько лет водит ФБР за нос. Показаться — но не сдаться. Он точно не собирается в тюрьму.
Майк продолжал зачитывать архив, а Кейтлин подошла к окну и посмотрела на засыпающую улочку Хукерс-тауна. Вполне вероятно, что убийца прямо сейчас следил за окнами мотеля, где они были вынуждены остановиться. Следил и надсмехался над ними.
***
Даг Ирвинг.
Кейтлин всё бы отдала, чтобы оказаться в участке в тот день, когда алкоголик пришёл, чтобы дать показания. Чёрт с ним, что он ненадёжный свидетель, пускай в суде его слова не стоили бы даже цента, но он точно что-то знал!
За годы работы Кейтлин научилась чувствовать, когда свидетель действительно знает ключевую деталь. Так было и сейчас. И вовсе не потому, что убийца поторопился убрать Ирвинга с дороги — нет, с этого мудака сталось бы пустить их по ещё одному ложному следу. Кейтлин поняла по иным признакам, как будто… учуяла, что Даг действительно представляет для убийцы серьёзную опасность. И что же? Этот туповатый Джонс просто упустил важного свидетеля!
Они с Майком отправились осмотреть Дагов фургон, но, кроме пустых бутылок, мусора, покрытых плесенью остатков и прежде бывшей не особенно съедобной бурды и — внезапно — стоявшей посреди начисто протёртой верхней крышки комода фотографии, где ещё совсем юный Даг улыбался в кадр, обнимая миловидную брюнетку, там ничего не нашлось.
Кейтлин вернулась в участок одна — только чтобы снова посмотреть на пробковую доску и подумать ещё. У кофейного автомата она заметила Мэйнарда, и раздражение сразу же всколыхнулось в груди.
— А, детектив. Есть новости? Нашёлся хоть один свидетель того, кто именно дал Ирвингу отравленный алкоголь?..
— Ч-что? Нет. Я не… Пока не… — начал мямлить Джонс.
— Хотите сказать, что просто наслаждались кофе в участке вместо того, чтобы заняться работой? — Кейтлин и не ждала чего-то другого, она прошла в кабинет и уставилась на доску, где было даже слишком мало фактов. Возможно, она просто устала от такой работы? Пора попроситься… в другой отдел? Что там есть интересное? Наркотики, может?..
— Я… читал документы, — отвлёк Джонс Кейтлин. Ей пришлось оглянуться.
— Документы? Появилось что-то новое? — стремительным шагом она приблизилась к его столу, но там ждало разочарование. — А, эти документы. И как, сильно помогают улики двадцатилетней давности? У вас что, одна извилина, Браун? — теперь она не просто раздражалась, чтобы назвать его Смит, и даже не испытывала гадливость, чтобы вспоминать про Тейлора. Она буквально готова была его разорвать! — Прекрасно, что вы наконец-то обратили внимание — мы с Майком приехали сюда не просто так! Но суть не в том, чтобы пытаться притянуть улики из одного дела в другое! О, что за наказание, что вы вообще понимаете в расследованиях?! — она отступила и отвернулась. В ней собралось слишком много слов, которые хотелось выпустить из себя: — Если бы вы познакомились с материалом раньше, от этого был бы толк. Теперь мы буксуем на месте! — вопросы вырвались, вывалились комом: — Можно ли считать, что преступник начал деградировать, раз он взялся повторяться? Или это он выходит на новый уровень? Можно ли рассчитывать, что он оставил улики намеренно, или это случайность, которая позволит нам схватить его за хвост? Любая мелочь может оказаться важной! Майк даже взялся проверять, какие из телефонов, зарегистрированных на жителей вашего чёртового города, находились в ночь убийства в зоне трёх ближайших от поля, где нашли девушку, вышек! — Она едва вспомнила про Джонса, а когда вспомнила, то гнев в ней вырос до астрономических величин: — А вы… вы просто сидите в кабинете и пьёте чёртов кофе, к тому же испускающий такой отвратительный запах!
