Константин покрутил нож еще с минуту, потом отложил в сторону от остального добытого. Итак, план на ближайшее время — приять клятву Горда, отдать трофеи Ладе, договорится с Викулом о покупке лишнего оружия, коего скопилось немало. Лечь спать пораньше, поскольку в шесть утра на рассвете им в путь. Отличный план, осталось его реализовать.

В дверь постучали.

— Войдите, — разрешил Воронцов, накинув на всякий случай сумку на трофеи, чтобы, если кто левый приперся, не увидел лишнего.

Но нет, это был Горд, улыбающийся одними губами, и изнывающая от любопытства Лада.

— Подземник, начнем с тебя, — обратился Константин к наемнику. — Если ты решил отправиться с нами, я прошу клятву верности перед лицом богов. Кое-что Лада тебе рассказала, кое-что ты узнаешь только после клятвы, но обещаю, скучно не будет. И если есть желание сложить голову за правое дело, добро пожаловать. Если нет, мы распрощаемся тут же. Решай, у тебя еще есть пара минут все взвесить.

— Все уже решено. Куда вы, туда и я.

— Странный ты наемник, — хмыкнул Воронцов, — любой нормальный из вашей братии спросил бы, сколько денег заплатят, а ты даже не заикнулся про это.

— Уже понял, что не обидите, — уверенно заметил Горд. — А насчет — сколько золота, мне тут Лада рассказала, куда вы собрались, и если это правда, скоро будет не важно, сколько у тебя золота. Не только благородным, — он стрельнул в Константина взглядом, — присуще понятия верности и долгу. Я хоть и не благородный, но если правда, что тьма идет, то моя родина в опасности. О желудке я потом помозгую. Такие мотивы, ваше сиятельство, вас устроят?

— Устроят, — согласился с доводами наемника Воронцов. — Ты искренен в своем желании. — Он встал, подошел к стоящему у шкафа Подземнику. — Клятва! — И на ладони бывшего детектива вспыхнул язык голубоватого пламени. Видимо, никакая веда для этого не требовалось, она только подтверждала клятву.

— Я — Горд Малов, перед лицом богов клянусь в верности боярину Константину Воронцову, честно служить ему на благо земли Росской до самой смерти, пока он не освободит меня от клятвы или я не паду мертвым. Его враги — мои враги, его тайны — мои тайны. Боги, прошу засвидетельствовать мои намерения.

Огонек на ладони Воронцова вытянулся вверх, подтверждая искренность сказанного.

— Я — боярин Воронцов Константин Андреевич, клянусь перед лицом богов, что буду заботиться о Горде Малове, по прозвищу Подземник, пока действует наша клятва, или пока я жив. В случае, если Горд потребует избавить его от нее, я обещаю обдумать данную просьбу. Боги, прошу засвидетельствовать мои намерения.

Язык пламени в его руке снова, сделал скачок вверх. Константин протянул руку с пламенем Подземнику, и тот ее пожал, и даже не вздрогнул, когда на его запястье появилась руна верности.

— Ну что ж, добро пожаловать на борт, — усмехнулась Лада. — Ох, и хлебнешь ты с нами лиха. А теперь, когда дело сделано, давай, ваше сиятельство, показывай, что ты там мне приволок, и откуда?

Сказать, что Лада пришла в восторг от подарков и истории, это значит, ничего не сказать. Она любовалась набором инструментов, доставала, пристально изучала, причем некоторые даже не смогла определить, но сообщила, что они великолепно зачарованы, и работать ими будет — одно удовольствие. Куб и теория о том, что это артефакт работы с пространством, вызвал еще больший фурор. Лада призналась, что не знает и половины символов.

— Это самое сложный артефакт, подобного я не видела. Да и не слышала, — произнесла она, аккуратно изучая трофей Константина. — Язык, на котором сделаны заметки, мне тоже незнаком.

— Вот с этим просто, — встрял в разговор Год, — это язык наших предков — древних славов. Но я не знаю никого, кто мог бы даже перевести это со словарем не то, что говорить на нем. Хотя вроде бы я слышал, что у артефакторов есть умение — понимать его, но оно дорогое. Только великие мастера изучают его, чтобы работать с наследием предков, которого осталось крайне мало. Вы — великий человек. Я, конечно, слышал, что кому-то удалось что-то вытащить из Беловодья, сказок об этом ходит много, но вот подтверждения подобным россказням не видел.

— Ваше сиятельство, — убирая подарки в кожаную сумку, которую теперь всегда носила на левом бедре, официально обратилась Лада к Воронцову, причем на этот раз в голосе не было ни капли иронии, похоже, девушка приняла его титул, особенно после того, что узнала от Дрына. — Мне нужна ваша помощь. Необходимо изучить мое древо умений, без знаний языка славов, боюсь, я не смогу правильно оценить возможности этого куба. Тоже касается и ножа. Но я так понимаю, вы мне его не отдадите.

— Правильно понимаешь, должен же и я поиметь какой-то гешефт с этого похода. Но мне нужно будет знать, чего ждать от этого уникального клинка. И ты сейчас настроилась бежать на капище?

Лада с энтузиазмом кивнула.

— Не торопись, — покачал головой Константин и, вытащив часы, глянул на циферблат. — Сейчас нужно закончить еще одно дело, которое отзовется звоном золотых монет. Викул обещал сына прислать, посмотреть стволы. То, что нам нужно, я уже отложил. Кстати, я подобрал для тебя короткий дробовик на четыре выстрела с рычажной перезарядкой. Стрелка из тебя не выйдет, так что хорошее оружие для средней дистанции, сейчас толкнем лишнее железо, и тогда уже сходим. Тем боле, до назначенной встречи осталось всего десять минут.

Встретились у фургона, в дверях которого Константин выложил все стволы на продажу. Сын Викула оказался точной копией отца, только на двадцать лет моложе, звали его Азаром. В оружии он разбирался хорошо. Торговаться доверили Горду, который ориентировался в ценах. Константин же стоял с трубкой в зубах, придавая сделки солидности.

Азар изучил каждый выставленный на продажу ствол. Два ружья он взял за бесценок за пару серебрушек каждое. Как он выразился — только из уважения к боярину, который так много сделал для Горок. За остальные стволы он дал хорошую цену, забрав все, почти за сто сорок два золотых, а гора-то была не маленькая, только ружей, карабинов и винтовок насчитывалось почти два десятка, и пистолей и револьверов чуть меньше. Все они, конечно, не новье и разной степени ушатонности, но цена оказалась отличной. Все остались довольны. Азар быстро закидал покупки в небольшой грузовичок, который был еще меньше полуторки. Одна винтовка не влезла в длину, пришлось укладывать наискосок кузова. Махнув на прощание рукой, сынок Викула уехал, а Константин потащил внушительный мешок с золотом в свою комнату, пусть для расчета использовались монеты только крупного номинала, но все равно вышло почти полсотни монет золотом, меньшая часть номиналом в пять кун, еще двадцать в три, остальное по одной. Ну и, четыре серебрушки. Теперь нужно обдумать, как избавиться от такого количества желтого металла. Идеальным вариантом было открыть счет в банке и выписывать чеки. Но неудобство в том, что в глухих районах эти обеспеченные золотом бумаги торговцы брали крайне неохотно. Не то что опасались подделок, просто перевод их в золото требовал от них ехать в крупный город с отделением банка. Ну да ладно, эту проблему Константин решил оставить на потом. Сейчас, оставив Горда на хозяйстве, приводить в порядок фургон к завтрашней дороге, он с Ладой отправился к месту силы. Хотя, если Горд прав, и только серьезные артефакторы изучают мертвый или секретный язык, то стоить это умение должно запредельно, и шести оставшихся у него сфер явно не хватит.

— Опять? — тяжело вздохнул Страж. — Слушай, человек другого мира, а может ты хочешь занять мое место? Чего тебе туда-сюда шастать? Оставайся, и мне не скучно, и ты при деле.

— Не вы ли меня подбивали на войну большую с тьмой? — удивился Воронцов. — Если уже не нужно, тогда я займусь своими делами.

— Нужно, — голос Стража помрачнел. — Вот только пока не ясно ничего. Ну да ладно. Что, опять на охоту собрался?

— Нет, умение нужно, — покачал головой Константин, — язык славов.