— Я ж не думал, что ты такой дурак. Все, уходи.

Воронцов кивнул и, бросив взгляд на белый туман, который висел за границей идолов и полностью скрывал Беловодье, скользнул на первый план. Тут было спокойно, вот только три темные тени, которые несомненно были людьми, стояли у подножия капища и словно чего-то ждали.

— Не было печали, — произнес Константин. — Беляш, при атаке приказываю устранить любую грозящую мне опасность.

— Да, хозяин, — последовал немедленный ответ.

Стянув артефакт Лады, он сунул его в карман и, положив руку на рукоять револьвера, спокойно переступил границу, переходя в явь.

Делегация была не сказать, что представительная, но само ее наличие настораживало — Фед, Лексей и незнакомый мрачный мужик в сером мундире дружинника.

— Константин Воронцов, — начал было дружинник, но заткнулся под взглядом ведуна.

— Ваше сиятельство, — продолжил Фед, — прошу ответить на один вопрос, а правдивость ответа засвидетельствует Лексей.

— Спрашивай, — пожал плечами бывший детектив.

— Имеете ли вы причастность к гибели члена братины теней — Мария Рогова, известного так же, как Дрын.

— Не понял? — озадачился Воронцов, переводя взгляд с одного лица на другое. — Этот хмырь что, ласты склеил?

— Что? — в один голос озадачено спросили все трое хором.

— Умер, — пояснил Константин, понимая, что опять ляпнул не то.

— Да два часа назад он был найден в камере околотка повешенным.

— Не мог до полудня подождать? — удивился бывший детектив. — Его же все равно собирались повесить. Или им по кодексу положено самим?

— В том и проблема, все выглядит, как сам, — ответил Фед, останавливая рукой открывшего было рот дружинника. — Но я определил в вас сильного ведуна, и требую ответа на заданный вопрос.

— Я - Константин Воронцов, не имею никакого отношения к смерти Дрына. Резона нет. Хотел бы сам посмотреть, как его завтра вздернут, а теперь я лишен этой возможности.

— Правда, — произнес Лексей и, развернувшись, пошел прочь.

Оно и понятно, на дворе уже ночь, а его работа закончена. Все же Воронцов провел в Астре несколько часов, и для яви это не прошло бесследно.

— Константин, а ведь сущность, которую я впитала перед управой, была совсем свежая, и по времени подходит, — предположила Юлия.

— Я тоже об этом подумал, — отозвался Воронцов. Потом посмотрел на ведуна. — Я могу осмотреть тело и место смерти?

— Зачем? — с подозрением спросил дружинник.

— Милейший, — с максимальной язвительностью произнес Воронцов, — если я спрашиваю, значит, это необходимо.

Тот что-то собирался ляпнуть, но Фед кивнул.

— Следуйте за мной, Ваше сиятельство. Хотя я не обнаружил присутствия посторонних, а Лексей допросил всех, кто в этот момент находился в управе. Никто из них не убивал Дрына.

Константин, идущий следом, только пожал плечами.

Камера в самом конце коридора не имела ни окон, ни люков в потолке, койка, и воняющее ведро. На койке лежало тело, укрытое каким-то мешком. Воронцов быстро осмотрел помещение, проверил доски на потолке, без вариантов, все прибиты надежно. Охранник, стоящий снаружи, ничего не слышал. Он вбежал, когда Дрын был уже мертв.

— Ваше сиятельство, — с неприязнью заявил безымянный командир местных дружинников, — вы тратите время, помер, и живоглот с ним, палачу работы меньше.

Константин внимательно оглядел камеру, ничего, вообще ничего, что могло бы указать на то, что тут произошло.

— Как он повесился?

— У него в поясе штанов был хитро упрятан шнурок, — раздраженно пояснил дружинник. — Смастерил петельку и забрался под топчан, там привязал ее и повис вниз головой.

Воронцов сдернул мешок и посмотрел на труп. Странгуляционная борозда на шее была одна. Нет признаков того, что сначала его задушили, а потом подвесили под койкой. Неужели сам? Но почему Константин в это не верит? Что ему до смерти человека, который пытался его убить? Почему разобраться кажется таким важным?

— Как вас зовут?

Дружинник вздрогнул.

— Лавр Зубров, — спустя долгое молчание и как-то неуверенно представился командир дружинников.

— Сударь, позовите сюда того, кто стоял на часах.

Зубров бросил на Воронцова злой взгляд, и уже собирался возмутиться, но Фед предупреждающе поднял руку, и тот вышел в коридор.

— Ваше сиятельство… — начал ведун.

Но Константин покачал головой и принялся осматривать тело. Борозда его больше не интересовала. Чтобы повесить человека и выдать это за самоубийство его нужно оглушить или привести в пассивное состояние. Черт, а ведь здесь не обязательно лупить по башке, тут есть магия, вернее веды.

— Фед, вы можете сказать, оказывалось ли на Дрына воздействие ведами в течение последних часов?

— Я проверил это первым делом, — в его словах проскользнула насмешка. — Мы знаем, что делать, когда у нас появляется подобный труп.

— Так, веда отпадает, значит, что? — мысленно крутил в голове Воронцов. — Думай, башка, шапку куплю. Если не били и магией не лупили, значит что, кололи? Точно.

Воронцов быстро повернул голову покойника сначала направо, потом налево. Шея чистая, если только под бороздой от шнура. Неужели он ошибся, и это действительно самоубийство?

— А что было перед тем, как его отвели в камеру?

— Лексей устал, — пояснил Фед. — Веды, которые он использует, требуют много сил, пришлось прерваться. Мы собирались закончить допрос утром.

Вот оно. Константин на всякий случай заглянул за уши, ища следы инъекций, покопался в волосах, посмотрел ногти, никаких следов борьбы. Вот только лицо у Дрына было, как у человека, умершего в борьбе.

— Он не убивал себя, — наконец произнес Воронцов.

— Но мы не нашли никаких следов, — возразил ведун. В его голосе проступило раздражение, как и у Лавра.

— И не найдете, поскольку он сам повесился.

— Ваше сиятельство, да что же вы мне голову морочите? — возмутился Фед.

— Я вам ничего не морочу. Ему приказали себя убить, и он не смог сопротивляться, но пытался. Посмотрите на его лицо, это лицо человека, который борется, и в данном случае не с петлей или убийцей, он боролся с собой.

Ведун, который уже собирался возразить и даже рот открыл, резко замер, потом уставился на Дрына.

— Как же я раньше не догадался…, - растерянно произнес он, затем сложил пальцы в фигуру, очень сложную, надо сказать

Не слишком яркий зеленый свет окутал руку, ведун подошел ближе и коснулся головы покойника. Так он стоял минут пять. Явился Лавр с тем самым детиной, что приносил стул для Воронцова. Мешать ведуну они не стали и замерли на пороге. Константин же на всякий случай приложил палец к губам, прося сохранять тишину. Так продолжалось минут десять. Воронцов даже почти бесшумно вышел в коридор, чтобы выкурить папиросу. Ведун появился спустя пару минут.

— Вы были правы, боярин, а мы нет. Да, ему действительно приказали, вот только кто?

— Он знает, — указал Константин на здоровяка, пытаясь вспомнить имя.

— Антип уже ответил Лексею, — вступился за своего человека Лавр. — Дрын ни с кем не общался.

— Лавр, вы крайне наивны, — улыбнулся одними губами Воронцов. — Мы с Федом уже выяснили, как был убит Дрын, и то, что он был убит вне каких-либо сомнений. Антип, кто подходил к тебе, пока ты охранял пленника, кто заговаривал с тобой, и говорил ли он что-то странное?

Здоровяк задумался.

— Лавр подходил, велел следить за убивцем. Посыльный был от старосты, он мимо пробегал, искал кого-то, на ногу мне наступил со всей дури, да еще наорал на меня, обозвал синезубым краком, понятия не имею, кто это. Все, больше никого не было. Я в окошко заглянул, а Дрын под койкой висит.

— Вот и ответ, Фед. Нет никакого синезубого крака, банальная кодовая фраза, которую знал только один человек. Такое не услышишь случайно на торге.

— Староста? — озадачился Лавр.

— Ну а кто еще, ему дела нет до Братины, а вот Дрын давно у него заказы исполняет, и когда бы Лексей добрался до основных тайн, всплыли бы и грязные делишки вашего управителя. Только одно неясно, как он узнал кодовую фразу? Ну, да это не моя забота. Все, милейшие, время позднее, а день у меня был сложный. Я отправляюсь спать. Что делать с полученной информацией, решайте сами. А теперь разрешите откланяться.