– Что с тобой происходит? Не иначе, как опять с мужем поссорилась? – хозяин ресторана рукой подозвал Лару и пригласил присесть к нему за стол.

Мистер Отторино не имел ни семьи, ни детей, хотя ему было давно за 60. Он практически всё своё время проводил в ресторане, любил его, как родной дом, и к своим работникам относился почти как к членам семьи. После работы он обычно садился за стол и подводил итоги дня за бутылкой красного итальянского вина. Когда работники заканчивали уборку и приготовления к следующему дню, он любезно предлагал составить ему компанию, но все обычно вежливо отказывались, так как спешили по домам. И только Лара оставалась в те дни, когда была в ссоре с мужем и не очень спешила домой. Наверно поэтому у неё с начальником сложились более дружеские отношения, чем у других. Он часто рассказывал ей о своей жизни, находя в ней благодарного слушателя. Со временем и Лара, расслабившись после напряженной работы, в доверительной обстановке, стала часто делиться своими бедами, а потом долго слушала мудрые советы старшего товарища. В этот раз он долго молчал и размышлял над услышанным. Наконец, осушив залпом бокал, начал говорить:

– Дело плохо, но надежда есть. Я не говорю сейчас о твоих отношениях с мужем, там без психолога не разобраться. Я сейчас о квартирном вопросе. Новую квартиру тебе не снять по многим причинам, основная из которых – наличие гаранта после принудительного выселения: ты же понимаешь, что на такое никто не согласится. Насколько я понял, хозяин квартиры – человек умный, значит, он прекрасно понимает, что деньги за пять месяцев сможет вернуть только через суд, а это ещё дополнительные затраты. Если он также и практичный человек, то согласится на то, чтобы ты вернула ему все деньги взамен нового контракта на твоё имя.

Лара ахнула:

– Да где же я столько денег-то найду?!

– Не переживай, придумаем. Я, например, могу тебе дать в долг и ежемесячно из зарплаты буду вычислять определенную сумму, так и расплатишься.

Слёзы благодарности блеснули на глазах у Лары. Заметив их, он улыбнулся и добавил:

– Я это делаю для собственной выгоды: теперь ты ещё долгое время не сбежишь от меня и будешь здесь работать, а хорошие работники мне нужны.

Они рассмеялись, и тяжёлый камень упал с души девушки

Всё произошло именно так, как и говорил мистер Отторино: хозяин квартиры действительно согласился сделать новый контракт на имя Лары с условием, что она возвратит долг за прошедшие месяцы. Долг был уплачен, контракт заключён, и Лара, наконец, смогла вздохнуть спокойно: больше Марк никогда не сможет указать ей на дверь! Конечно, об этом она его в известность не поставила..

Приближался долгожданный летний отпуск. Виталик, как обычно, проводил свои каникулы у бабушки. Марк продолжал свою игру в молчанку, гордо прохаживался по квартире, демонстративно не замечая жену и совершенно не ведая о крутых переменах. Лара тоже делала вид, что его не существует, но всё же еле сдерживалась, чтобы не послать его ко всем чертям: после этого события в ней родилось до этого неведомое ей чувство, похожее на презрение. Но она не смогла бы выгнать Марка из квартиры: ещё была слишком свежа её память о той большой любви, которую она к нему испытывала, была свежа безмерная благодарность за минувшие счастливые годы с ним, за то, что , благодаря ему, нашла в себе силы и смелость уйти от первого мужа. Однако находиться с Марком под одной крышей было невыносимо. Однажды девушка не выдержала и спросила у него:

– Раз у тебя уже всё готово к переезду в другой город, почему ты тянешь резину, почему не съезжаешь отсюда?

Марк ухмыльнулся и высокомерно ответил:

– Не хочу лишать себя удовольствия увидеть собственными глазами, как тебя вышвырнут на улицу.

Лару словно током ударило: "За что? Почему он так поступает? Почему так жесток с ней?… И за что я его любила?" Она уже совсем другими глазами посмотрела на Марка и прошептала: "Да, уже совсем скоро ты насладишься этим спектаклем".

На самом деле, Лара уже давно думала поехать куда-нибудь развеяться, чтобы с ним не встечаться. Провести свой отпуск, пересекаясь с Марком в одной квартире, для неё уже просто не представлялось возможным.

– Ксюша, а не поехать ли нам куда-то очень далеко, в весёлое и экзотическое место! Ведь у тебя тоже отпуск скоро.

– Знаешь, а это очень хорошая идея! Я бы с удовольствием. Куда поедем?

Лара задумалась:

– Как насчёт Ибицы или Канарских островов? Говорят, там очень красиво и весело, много молодёжи, и можно забыть о былых проблемах. А мне это сейчас просто жизненно необходимо!

Ксения с сожалением посмотрела на подругу:

– Совсем плохо?

– Мне просто горько от осознания того, что моя любовь к Марку, возможно не сразу, но уйдет: она уже испаряется с каждым днём, и эта трещина неминуемо перерастёт в пропасть. Я это знаю точно, я через это уже проходила. В моём сердце сейчас пепелище и руины, и мне просто необходимо набраться сил, чтобы продолжать находиться с ним под одной крышей, пока он сам не решит от меня уйти: выгнать его я не смогу, ты же знаешь.

Ксения понимающе кивала головой:

– Тогда тебе тем более не надо зря расстраиваться, беги срочно в турагенство и заказывай путёвки. Света поедет с нами?

– Нет, у неё отпуск только в следующем месяце. Нас не могут отпустить одновременно.

Однако в турагенстве не оказалось путевок в Испанию в этот период, ведь отпуск начинался послезавтра и длился всего 10 дней. Нужны были "горячие" путёвки.

– Ксюха, Испании нет, к сожалению. В агенстве очень советуют модное направление – Красное море. Да и Диана, подруга из Украины, подстрекает ехать именно туда. Она была в Египте не один раз и делилась прекрасными впечатлениями.

– Но ведь это же Африка, – по телефону голос подруги звучал неуверенно.

– Если быть точной, это Синайский полуостров, который географически находится в Азии, если это тебя успокоит. Ну так мы и хотели что-то экзотическое! Агент очень расхваливал, да и цена привлекательная: неделя в хорошем отеле в Шарм Эль Шейхе стоит как 3 дня на Ибице!

– Но ведь это там был недавно террористический акт в отеле? – тихо добавила Ксюша.

Лара не смутилась:

– Да, год назад. За это время в мире сколько таких актов было совершено? Что же теперь, дома сидеть? Так от судьбы не уйдешь, она тебя и дома найдет. Но если это тебя напрягает, я могу посмотреть другое направление.

Лара лукавила, на самом деле, она уже всё решила и мысленно твердила: "Ну соглашайся же, а то придется применять силу". Это было на подсознательном уровне, интуиция у Лары была очень развита, и она привыкла доверять своему внутреннему голосу. Как только агент произнёс слово "Египет", что-то сжалось у неё в сердце, а мозг взорвала мысль: "Да! Да! Это именно то, что надо!" К большому облегчению, Ксюша согласилась на её предложение без применения пыток, и Лара сразу же купила путёвки. Счастливая и радостная, она побежала домой собирать вещи, так как выезд назначен через день, необходимо было всё подготовить. Марка, естественно, она предупреждать не собиралась. "Пусть думает, что я к маме поехала". Но на следующий вечер, возвратившись с работы, Лара увидела Марка на кухне, сидящим за столом и рассматривающим их путёвки. Сердце больно укололо: "Только бы не порвал! Завтра выезд в 6 утра, в турагенстве поменять никак не успею. А ждать от него можно чего угодно!" Он, наконец, посмотрел на Лару:

– И что это значит? Отдыхать собралась? Вас с Ксенией ещё только в Африке не видели! – Он ухмыльнулся, с издёвкой рассматривая жену. – Вместо того, чтобы свои вещи собирать и искать жильё, она, видите ли, на курорт едет!

Лара решительно подошла и вырвала у него из рук документы:

– Думаю, что тебя это уже не касается, куда я еду и что делаю!

– Ты права, меня это больше не интересует. А шоу с твоим выселением может подождать и до твоего возвращения.