Лифт начал двигаться вверх, но остановился на 6-м этаже. В кабину вошел робот. Пирс четко определял это по неестественному движению глазных зрачков. Как ни стараются электронщики, но сделать боту человеческие глаза не получается. Взгляд у «железяк» вечно какой-то осоловелый. Глаза для андроидов пытались выращивать даже на криофермах, но это оказалась настолько дорогим удовольствием, что все смирились с тем, что у ботов окуляры «дефектные».

Робот не поздоровался и не спросил Пирса, куда едет лифт: вверх или вниз. Это насторожило сыщика. Он еще раз бросил взгляд на «железяку». Анатомический бот был примерно одного роста с ним. Стандартные короткие синтетические волосы на голове. Серая одежда клерка. И глаза, смотрящие в потолок. Второе поколение, «двойка», подумал Лари. И тут робот его ударил.

Как будто врезали кувалдой. Удар пришёлся в левое плечо. Ларри вскрикнул от боли и согнулся. Это спасло его от следующего удара в голову. Робот промазал и врезал в зеркало лифта. Стекло разлетелось на мелкие осколки, и Пирс упал на эти острые и блестящие кусочки. Банка с кофе выпала из левой руки. Правая рука машинально выхватила пистолет из-под легкой летней куртки. Большой палец отодвинул предохранитель, а указательный нажал спуск.

Короткая очередь из «беретты» разнесла в дребезги осветительный плафон лифта. В кабине стало темно. Робот потерял ориентацию. Ларри лежал на полу, а бот бил своими силиконовыми кулаками по стенкам кабины. Стрелять в «железяку» не имело смысла. Электронные Модели не чувствуют боли, а у «двоек» нет и сенсорных рецепторов. Выстрелишь – только укажешь место своего расположения. А тогда хана! Ларри приподнялся на колено и обхватил ногу робота руками. Левое плечо у Пирса болело, но тут надо было перетерпеть боль.

Лифт замедлил ход перед остановкой, и Ларри изо всех сил дернул робота за ногу. Силиконовый громила потерял равновесие, но, чтобы не рухнуть на пол, уперся руками в стенки кабины. Дверь лифта открылась, и сыщику хватило этих двух секунд замешательства противника, чтобы выскочить на площадку. Робот обрёл равновесие и шагнул вслед за своей жертвой. Ларри повернулся, прицелился и всадил две последних пули прямо в осоловелые глаза железного киллера. Одна пуля пробила черепную коробку Электронной Модели и расплющилась о стенку лифта. Вторая – застряла где-то в «мозгах» машины. Из развороченных глазниц полетели искры, и потянулся фиолетовый дымок. Робот застыл на месте.

Пирс обошел «железяку» сзади и ударил ногой под коленные суставы. Ноги у бота согнулись. Удар ногой в грудь опрокинул робота на спину. Он пытался размахивать руками, но получалось не очень: как в замедленной съемке. Пирс вставил новую обойму, приставил ствол «беретты» к суставу и выстрелил роботу в правое предплечье, потом в левое. Потекла синяя жидкость. Конвульсии прекратились. Ларри одернул левый рукав куртки, активировал универсальный браслет.

– Соединить с Сантелли, – проговорил сыщик.

– Соединение установлено, – оповестил через пару секунд «уни».

– Алло, Сани?

– А, Ларри!? Скучаешь по службе, напарник?

– Да, офигенно скучаю, – подтвердил Пирс, кривясь от боли в плече. – Хочу, чтобы и ты ко мне присоединился.

– А что, есть парочка смазливых эми?

– Нет. Только один гребанный робот, которого я только что пристрелил.

– Ну, это уж совсем! – протянул Сани.

– Я хочу, чтобы ты приехал. Пускай и наряд приезжает. Но мне нужно человеческое присутствие. Этот бот хотел меня убить.

– Бот хотел тебя убить? Ты как себя чувствуешь? Не пил вчера? – поинтересовался Сани. – Что? Преднамеренно хотел убить?

– Да, черт побери! Преднамеренно! Я ранен. Приезжай!

– Ладно, ладно! Только ты никуда не уходи.

– Нет, блин! Сейчас поеду на пляж Калипсо рыбок кормить! – съязвил Ларри.

Всё-таки даже хорошие люди бывают тупыми, подумал Ларри. Вот Сани. Совершенно нормальный за кружкой пива! Но иногда – полностью тупорылый.

Сани Сантелли держал в руке сканер и осматривал «труп» робота. Делал он это не спеша. Сначала фото, потом замеры. Осмотрев «железяку» анфас, он приказал патрульному робокопу перевернуть объект на живот. Снова фото и замеры.

– Какой у него серийный номер? – спросил Ларри.

Сани провел сканером по затылку робота, с удивлением приподнял брови. Сдернул с поясницы бота нейлоновые брюки и ещё раз просканировал уже нижний чип.

– Номера нет! – заявил Сантелли. – Да и чип левый какой-то. Порушенный.

– Не заводской?

– Не знаю. Надо делать обследование объекта.

– Делай.

Сани без энтузиазма кивнул и вздохнул.

– Какое-то дохлое дело. Ты говоришь, он напал на тебя?

– Нет, блин дырявый! Я сам себя засадил в левое плечо!

– Ты всегда недолюбливал «железяки», – заметил Сани. – Помнишь, как прострелил бота посыльного?

– Я не понял, Сани?! Ты не веришь своему бывшему напарнику? Совсем скурвился на работе?

– Пойми меня правильно, Ларри. Ты убил бота. И тебе повезло, что «железяка» бесхозная. Я бы составил акт, и все забыли бы про это. Но ты требуешь расследования. А это явный висяк. Бот ведь без номера. Ну, и кому это надо? Тони Цапля не любит висяки.

Пирс достал правой рукой из кармана карточку, посмотрел в карие глаза Сани.

– Сколько?

– Ну, нет…. Не надо, Лари, – затянул Сантелли, отводя глаза в сторону.

– Сколько? – хмуро спросил Лари ещё раз.

– Да мне ничего не надо. Если только экспертам.

– Чего ты ломаешься, как целка! Что, в первый раз взятку берешь? Сотни хватит?

– Хватит, – пробурчал Сани.

– Договорились. Жду от тебя все данные по боту: видео, маршрут, завод изготовитель. Все, что накопаете. Полтинник накину за срочность.

– Договорились. – Сани подошел к прострелянной «железяке» и пнул её носком ботинка. – Забирайте! – приказал он патрульным.

Пирс посмотрел на мигающий сообщениями «уни». Его грави-такси давно улетело, и диспетчер наложил штраф за отказ. Вызывать повторно не имело смысла, не прилетит, пока не погасишь задолженность. А это морока ещё та. У Ларри сильно разболелась рука. Надо попросить Аллу. Пускай закажет такси на свое имя. Пирс вошел в лифт. «Четвертый этаж!» – распорядился он.

Дверь в квартиру Аллы была открыта. У порога стоял робот-консьерж со коробкой чип-ключей и напуганная соседка. Увидев Ларри, она с округленными глазами и заплаканным лицом бросилась к нему.

– О, мистер Павел! Какой ужас! Алла! Такая молодая!

– Что с Аллой? – Сыщик остановился у двери в квартиру, словно альпинист перед отвесным обрывом, опасаясь оступиться на сыпучей каменной крошке.

– Умерла, – выдохнула женщина и приложила руки к груди.

Эта сообщение оглушило Ларри. Как такое могло случиться!? Ещё полчаса назад эта милая девушка была жива и шарила по пустому холодильнику в надежде устроить для Пирса завтрак. И теперь умерла?

Ларри прошел в квартиру. Жалюзи были подняты. Утренний свет наполнял помещение. Уже ничего не напоминало недавний сумрак квартиры, по которой летали гало-бабочки и прочая «живность». В комнате находились два робота полицейских. Они тупо стояли у широкой кровати. Под цветной простыней, скрючившись, лежало бездыханное тело. Руки Аллы были прижаты к голове. Могло показаться, что девушка в последние моменты своей жизни переживала какое-то горе, и закрыла ладонями верхнюю часть лица.

Сыщик приблизился к кровати. Дорогу ему преградил робокоп.

– Прошу не приближаться к месту совершения преступления! – статичным голосом заявил робот.

Второй бот окинул взглядом сыщика и тут же выхватил парализатор. Дуло смотрело в лицо Ларри.

– Не шевелиться! Не делать движений! У объекта огнестрельное оружие! – четко проговорила машина. Второй бот, услышав предупреждение, сделал два шага назад, опустился на одно колено и направил свой парализатор в спину Пирса.

– Спокойно, воины улиц и подворотен! – проговорил Ларри. – Просканируйте мой чип-паспорт. Я полицейский!