Но сейчас у него украли задание. Украл наглый робот. И поставил Пирса в положение, когда мало вернуть гонорар, видимо придется платить ещё и неустойку.

Какой же ты дундук, Ларри! Не зря с тобой не делились взятками в полиции.

Пирс поднял кружку, залпом заглотил остаток пива и поперхнулся. В горле застрял инородный предмет. Ларри закашлялся и изо рта выпала какая-то продолговатая штуковина. Это оказался электронный накопитель информации – тонкий цилиндр с колечком на конце. Только благодаря этому колечку флэшка не проскочила в желудок сыщику. А то бы пришлось ставить большую клизму.

Пирс держал накопитель за колечко, рассматривал его и понимал, что ему повезло. Этот чёрненький цилиндрик выскользнул из того самого злополучного конверта прямо в пушистую белую пивную пену. Ну, теперь уж он не упустит птицу-удачу.

– Ушастый! Где моя отбивная? И принеси ещё пинту! – Пирс улыбнулся, представив дурные глаза хозяина робота, когда тот получит пустой конверт. Накажет «железяку»? Отстегает дурбалая арматурой?

Прикончив телячью отбивную и осушив наполовину бокал с пивом Ларри расслабился. Он активировал универсальный браслет на руке и вставил высохший цилиндрик в гнездо. Экран погас, потом развернулся цветной вставкой с надписью «Введите пароль».

Опять какая-то энигма! Какой ещё пароль? Кто ему его сообщал? В конверте пароля быть не должно. Только идиот посылает кредитку с пин-кодом, написанным на бумажке. Заказчик явно не идиот. Может он, Ларри, идиот? Пирс постарался припомнить разговор с Евой в момент передачи конверта: «В этом конверте, мистер Пирс, вы найдете файлы нескольких человек из компании «Поко». Нам надо определить слабое звено в круговой обороне концерна. И как вы понимаете – это могут быть только люди. Найдите это слабое звено! Мне нужен компромат на концерн «Поко». Три дня».

Ларри чуть напряг свои мозги и набрал на клавиатуре: «Слабое звено». На экране открылась заставка, затем слово «Кандидаты». Ниже: 1,2,3,4,5,6.

Люблю «шестерок» подумал сыщик и нажал на цифру. Появилось фото молодой женщины. Её задумчивый взгляд всколыхнул у Пирса воспоминания детства. Точно так же, немного искоса, смотрела на него воспитательница детского дома, решая, всыпать ему ремнем или отодрать за уши. А дел то было всего ничего: проковырял гвоздем, причем ржавым, отверстие между туалетом девочек и мальчиков.

Воспитательницу звали – Тупая Белла. А эта брюнетка из списка носила имя Алла. Красивое имя, красивая «кандидатка». Ладно…. Пирс листнул страницу и углубился в сопроводительную записку.

Итак. Алла Маклин. Программист. 28 лет, гороскоп – Козерог, мужа нет, детей нет. Значит, скорее всего, предпочитает эми-боев. Увлечения: гала насекомые. Это ещё что за фигня? Надо посмотреть потом. Росла, училась, проходила стажировку. Конкурсы, награды. Братьев нет, сестер нет, родители живут чёрт знает где, на Бурбодале. Сама снимает квартиру в Южном Затоне, неплохое местечко. В общем, зацепиться не за что, разве что эти насекомые. Она их что: ест или выращивает?

Ларри набрал в поисковике. «Гала насекомые: разнообразные искусственные или виртуальные насекомые, в том числе летающие, для стерео видео инсталляций, голографических программ и компьютерного моделирования в Метагалактике прообразов натуральных изделий». М-да! Понятно, что в этом деле Пирс ничего не смыслил. Надо просмотреть других кандидатов. Ларри раскрыл файлы. Что за черт! Все программисты! Ни одного нормального персонажа, типа менеджера по продажам, к которому можно «подъехать» с бутылём вискаря и разузнать, кто с кем спит, ест и занимается педофилией. Все кандидаты – конченые уроды электронного века. Один, по его осоловелому взгляду, точно нарик. Но это сейчас большим криминалом не является. А на такой фирме, как «Поко», может, и поощряется, в плане творческого процесса.

Пирс отключил флэшку и набрал номер Евы. Он решил выразить свое недоумение и вообще определить направление движения.

– Говорите! – раздался в трубке голосок блондинки.

– Это Пирс!

– Почему вы звоните мне по незащищенному телефону? Я же вам говорила!

– Да? – Пирс напряг свои извилины. – Возможно, и говорили. Но после того, как меня чуть не растоптал робот, всё вылетело из головы.

– Растоптал робот?

– Да! Он пришел за вашим розовым конвертом. И если бы не завладел им, то, думаю, втоптал бы меня в пол.

– Так вы, что отдали ему конверт? Вы идиот, Пирс? Мне вас характеризовали лучше.

– Насколько лучше?

– Где конверт?

– Конверт или цилиндрик?

Ева Крим замолчала, видимо задумалась. Потом хмыкнула. Пирс представил её кривоватую улыбочку.

– Пирс, пока вы не купите защищенный айфон, не звоните! – Соединение прервалось.

Ларри с разочарованием посмотрел на статичный экран, поправил левый рукав куртки. Флэшку припрятал в потайной карман на поясе брюк и окрикнул Ушастого Гарри:

– Двойной «Скотч» и счет!

Прежде, чем купить айфон, Ларри заскочил домой, принять душ и вооружиться. А то как-то неуютно становится ходить по улицам родного города. Техническая вода в душе сегодня была зеленоватого цвета. Её всегда подкрашивали то в зеленый, то в фиолетовый цвет. Чтобы по глупости не употребляли внутрь. После душа Пирс намазал гелем лицо, сосчитал до десяти и влажной салфеткой обтер лицо от щетины. Он заглотил пару таблеток стимулятора, вынул из запертого ящика пистолет и проверил его. Двенадцати зарядная «беретта» была в полной боевой готовности. Неплохо бы взять ещё военные очки со 180-ти градусным обзором и полнопрофильным видением. Но, разгуливая в них по городу, Ларри будет выглядеть полным дебилом. Хотя нетрудно засунуть их в наплечную сумку.

Теперь в супермаркет за телефоном. Можно заказать и на дом, но тупо сидеть и ждать бота-посыльного Пирс не хотел. Ева дала три дня, так что каждая минута дорога, ведь из минут складываются часы, а это уже время.

Грави-такси несло сыщика в зону Южного Затона, где проживала «кандидатка» Алла Маклин. Ларри предварительно ей позвонил, но трубку не брали. Ничего, подумал сыщик, возможно, она принимает ванну после рабочего дня или, чего доброго, занимается сексом с эми-боем.

Из шести «кандидатов» миссис Маклин ничем особым не выделялась. Данные по всем «объектам» были весьма скудны. Наверное, блондинка рассчитывала, что Пирс самостоятельно нароет компромат на этих программистов из «Поко». Она же платит! Так думает большинство толстосумов или их поверенных. И хотя нельзя сказать, что Ева Крим так уж богата, но деньжат у неё больше, чем у Ларри. А уж она о Пирсе справки навела и явно думала, что нашла себе раба. Ну, ну, посмотрим.

Выйдя из грави-такси на посадочной площадке крыши здания, Ларри спустился в лифте на 4-й этаж. В просторный гостевой холл выходили двери четырех квартир. А вот и номер шестнадцать! Видеофон работал, но никто не отвечал. Ларри посмотрел на хронометр «уни»: почти семь вечера. Может ещё на работе?

– Вам кого? – раздался вопрос за спиной Пирса.

Ларри обернулся. В холле никого не было. Но его точно кто-то видел в прицел объектива наблюдения. Голос женский, немолодой. Но это не консьержка. Сейчас все консьержки – роботы второго класса. Значит, это жилец дома.

– Я ищу Аллу Маклин, – как можно учтивей ответил Пирс.

– А вы кто?

– Я? – Ларри не мог сразу сообразить, что бы соврать. – Я насчет бабочек, – нашелся он.

– Вы, наверное, мистер Павел?

– Да, наверное, – решил подыграть женскому голосу Ларри.– Точно! Мистер!

Щелкнул электро-замок, приоткрылась дверь соседней квартиры. Немолодая женщина, одетая в бордовый атласный халат, расшитый то ли павлинами, то ли драконами, выглянула в холл.

– Здравствуйте! – кивнул Ларри. – Мы с Аллой договаривались… – соврал он.

– Да, да! – заулыбалась соседка. – Она мне говорила, что дозвониться до вас не может.

– Точно, – подтвердил Пирс. – Купил вот новый телефон. – Он достал купленный в супермаркете айфон. – Никак не разберусь. А эти продавцы роботы толком объяснить не могут.