И тут стало смешно. Со щитом все было в полном порядке, просто Ниам был под ним. Как будто Маал действительно дрон в сопряжении с оператором.

— Ты в праве. Только я хотел бы тебе кое-что показать. — Ну что ж, слова, видимо, бесполезны, посмотрим, что ты скажешь на это…

Висящий в петле Май, совсем не то, что хотелось бы вспоминать, однако пришлось до мельчайших подробностей. И пустой дом, с абсолютным порядком и поиски сьюта Лины. Маал не знал, получилось ли, но ощущение, будто он без кожи, давало надежду, что все же получилось.

— Она не пыталась просто уйти. Она пыталась намеренно вызвать Волну! Ты же и сам понял, что она не бездумно бежала? И сьют. Ладог же изменил настройки, значит, это все было спланировано. Тебе не интересно зачем?

Вихрь вокруг набирал скорость. Стало совершенно темно и лишь в инфракрасном спектре светилась фигура Ниама, да здоровенным пятном разливалось тепло от Авроры. На барабанные перепонки давило до боли, и пришлось несколько раз сглотнуть, только облегчения это не принесло. Где-то далеко, словно в другом мире, вокруг расставлялись дроны, готовясь растянуть грависеть.

Аврора начала подъем и Маал в отчаянье, попытался затормозить ее.

— Еще раз так сделаешь, сдохнешь. — в голосе Ниама прорезались эмоции и Маал выдохнул с облегчением. Это просто мальчишка, потерявший голову от горя. Надо просто пробиться.

— Ты в своём праве, — повторил Маал недавнюю фразу, — но ты правда не понимаешь, кто во всем этом повинен на самом деле? Ты правда намерен дать им этот корабль, оплаченный такой ценой?

Боль скрутила, не давая вздохнуть, а когда воздух все же удалось набрать, Маал захлебнулся кашлем, раскрасивший экран красными точками.

— Не тебе говорить о цене, Химера. Мне сказали оставить тебя тут. Так что тебе не стоит меня провоцировать.

— Вот как… И зачем ты мне об этом сообщил?

Маал ждал ответа с каким-то злым весельем. Не сюрприз, конечно, интуитивно он предполагал такой поворот, но все равно неприятно.

— Затем, что не намерен этого делать. Слишком просто было бы для тебя.

Стены торнадо давно уже стали непрозрачными, напитавшись морской водой и уплотнившись. Шлем глушил рев, но его вибрации передавались через броню сьюта, заставляя мелко вибрировать тело.

— Держи аврору. Мы на точке. Мне нужно прицелиться.

— Не делай этого! — на визоре лишь стандартные строчки параметров сьюта и окружающей среды. Температура, давление, состояние тяги… Ни доступа к управлению, ни данных с базы. Маал был беспомощен.

— Держи Аврору, Химера. Молча. — тон Ниама явное предупреждение, но страха он почему-то не вызывал, лишь желание подчиниться. Что же за чудовище сотворили Триарии?

Аврора упала неподъемной тяжестью. По спине потек пот, а в носу засвербило. Сьют включил дополнительное охлаждение и подровнял давление, но капли крови потекли по подбородку. Маала брезгливо передернуло.

Сейчас он каждой клеткой чувствовал мощь смерча вокруг них и это опьяняло. Попробовав слабо потянуть в сторону, почти перевернулся от отдачи. Стены столба упруго отталкивали, вместо ожидаемого поглощения, но Маал не мог вспомнить, почему.

— На месте держи! — Ниам, кажется даже не заметив, почти оглушил ударом, но спохватившись, прекратил мгновенно. Щита коснулась чужая энергия и фантомный обруч на голове разжался.

Он сильнее Триариев! Может не такой умелый, но точно сильнее.

Смерч стабилизировался и управление вернулось. Маал даже не успел заметить, когда Ниам успел снять эту глыбу. Да, двенадцать дронов? Да детский лепет по сравнению с этим.

Аврора почти достигла отметки в тысячу метров. На ее матовой поверхности началось какое-то движение и что-то блеснуло. Если верить Триариям, они сейчас в слепой зоне инопланетной дряни на орбите. Только Маал больше не верил. Если они все же спровоцируют Волну, и хорошо бы только ее, потому как у кораблей было и оружие. Или то, что пришельцам это оружие заменяло, но конкретно им с Ниамом сейчас разницы никакой, мокрого места не останется.

На визоре высветилось: «цель захвачена»

— Не отдавай им корабль! — попытка была отчаянной и жалкой, Маал понимал, она так же бессмысленна, как и пытаться остановить Триариев и так же невозможно промолчать.

Выстрел прозвучал бесшумно, только в глазах потемнело. Кажется, накрылась система. По визору несколько раз прошла рябь, и изображение, хотя и немного мутное, то ли из-за сбоя в технике, то ли из-за сбоя в мозгах, появилось.

— Неужели тебе неинтересно? — в голосе Ниама ирония. — такая возможность может больше вообще никогда не представиться, нельзя упустить.

— Это не твои слова и не твои мысли.

— Ошибаешься.

Ниам не говоря больше ничего, сменил положение и в голове снова вспыхнула картинка — данные его визора. Картинка была даже более четкой, чем та, что перед глазами и Маал зажмурился. Даже с его навыками, такое расслоение внимание, вызывало приступ головокружения, а мальчишка параллельно готовился к следующему этапу.

Дроны вокруг вихря, пришли в движение, растягивая сеть и готовясь подхватить инопланетный корабль. Маал за стенами, пусть и слегка посветлевшего столба, но так и не ставшего полностью прозрачным, по-прежнему ничего не разглядишь, и собственный визор давал отчет лишь о взаимодействии с Авророй. Держать ее стало легче, но помощь ли Ниама тут сработала или просто адаптироваться успел, Маал сказать не мог. Он чувствовал Ниама как себя, и прямо сейчас не смог бы даже с уверенностью утверждать, где его мысли, а где чужие. Картинки теперь шли быстрым калейдоскопом, сливаясь в практически кино, и давая иллюзию управления. Про дроны вокруг он узнал именно этим способом.

— Смотри! — голос Ниама, совершенно обычный, разорвал иллюзию какого-то мистического слияния и неприятно резанул. Над головой, разорвав полотно облаков, показалась туша корабля, притягиваемого, словно бычка на веревочке, лучом Авроры.

Маал не хотел смотреть, именно не хотел, но не мог отвести взгляд. Корабль весь был неприятно чужеродным, и вместе с тем, тянул к себе неудержимо. Светло желтое брюхо, показавшееся первым, снизу напоминало гигантский гриб. От складок, напоминавших тонкое кружево исходил ровный свет, как будто само солнце просвечивало сквозь стены этой махины. Сколько он преодолел, прежде чем его, как апорт, в зубах бегут отдавать старым маразматикам?

Во рту пересохло, а глаза наполнились влагой. Просторы, бесконечные просторы вселенной. Познание, свобода… Единственное оправдание существования разума.

Маал потряс головой, приходя в себя. Это точно не его. Неужели корабль? Что они притащили на самом деле?

Чужая слабость заставила мобилизоваться. Как бы не был силен мальчишка, даже его резервы не бесконечны. Включиться оказалось просто.

Больше всего это напоминало, будто они вдвоем, медленно и осторожно несут огромное стекло. Одно неосторожное движение, и она разобьется. Маал пытался сравнить координацию импульсов с той, что возникала при управлении сразу несколькими дронами, но аналог не годился. Их вел Ниам, единолично — и Аврору, и Маала, и казалось, корабль. И это было несравнимо ни с чем.

— Я тоже хотел, чтобы ты знал, Химера. — звук из динамиков вывел из полутранса, в котором бултыхался Маал. — я ненавижу тебя, но ты мне нужен. И пока ты мне будешь нужен, будешь жить. И будешь послушен.

Сердце замедлилось, и сразу, целиком и полностью, накрыла животная паника. Это не было угрозой или желанием напугать. Ниам информировал. Паника вывернула сознание, стремясь сохранить жизнь телу и Маал вцепился в связь, которую ощутил минуту назад. Сердечный ритм восстановился, хоть и слишком частил. Да, никакие Триарии ему больше не страшны.

Самое удивительное, что при всей очевидной зависимости жизненных показателей от воли Ниама, собственное сознание сохранялось, только удовлетворения оно не приносило. Почему-то казалось, что Ниам брезгует, беря лишь то, что необходимо, а необходимы ему лишь физическое подчинение.