Спустя порядка пятнадцати минут мы устроились за уютным столиком возле окна, листая меню. Я остановилась на пасте и американо, Джеймс предпочел мясо.

— Забавно видеть тебя такой.

— Какой? — вопросительно поднимаю бровь, удобно устраиваясь в кресле в ожидании еды.

— Простой.

— Я всегда простая, — хмыкаю, поправляя волосы в хвосте.

Тернер задумчиво рассматривает меня, вгоняя в краску.

— Нет, Диана, ты далеко не простая. — мужчина облокотился на стол, оказавшись ближе ко мне. — Всегда собранная, уверенная, даже не смотря на столь юный возраст. А сегодня напоминаешь мне студентку.

— Болеющую с пьянки?

Мы засмеялись. Весело и искренне. У этого мужчины потрясающий смех — звонкий и заразительный.

— Пройдет. Но ты очаровательна даже в таком состоянии, — снова улыбка. Диана, соберись, иначе тебя придется отшкребать с сидения.

— Ты льстишь мне.

— Ни капли. Здесь я говорю правду.

— А когда ты говоришь не ее?

— В зависимости от конкретной ситуации. — его лицо мрачнеет, но дальше эту тему развивать не решаюсь. Однако одна мысль так и вертится в голове.

— Могу я задать вопрос?

— Да, конечно. — взгляд прямой и тяжёлый.

— Почему ты не с Карлой?

Джеймс молчит, продолжая смотреть на меня. Я беру стакан с водой в руку, делая глоток, и ожидаю реакции. Он обдумывает ответ — это видно. Я не тороплю, но борюсь с любопытством услышать его.

— Скажем так, наши с Карлой желания не совпадают абсолютно. Родители придумали красивую легенду для развития бизнеса, ее это устраивает, даже удовлетворяет желания, меня же эта перспектива не прельщает. Я не хочу жениться в принципе, а на Карле тем более. Это не та женщина, которую я хотел бы видеть рядом. Совершенно не та. — Черные глаза находят мои и снова прожигают нутро. Глотаю воду, прокручивая а голове все сказанное, пытаясь отвести взгляд от собеседника, но он не даёт. — Почему ты спрашиваешь?

— Она хочет быть с тобой, это очевидно. На столько сильно, что это вижу даже я, недолго проработав в компании.

— Много кто хочет быть со мной, Диана. Но этот шанс получают единицы. При этом, интерес должен быть в первую очередь у меня.

Джеймс многозначительно посмотрел на мои губы, заставив поперхнуться, но тут же отвёл взгляд, переключаясь на официанта. Следующие полчаса мы расправляемся с едой, параллельно обсуждая разного рода вопросы: от рабочих до личных. С ним здорово просто болтать. Как будто мы не босс и ассистент, а молодая пара на свидании. Да, это очень похоже на свидание.

После того, как мы оба пообедали, я отдаю папку в руки Джеймса, показывая, откуда начинается самая важная информация по русским партнёрам.

— На самом деле, у компании достаточно богатая история. В 2018 их акции резко упали в цене на фондовом рынке в связи со смертью главного учредителя и из-за открытой дележки бизнеса, — мой сотовый громко зазвонил в заднем кармане джинс. Отвлеклась, чтобы сбросить вызов, не глядя на адресата, и продолжила:

— Ситуация стабилизировалась после прихода новых владельцев. Сейчас на рынке они показывают достаточно стабильный рост.

— Отчётность проверила? — Джеймс внимательно изучал принесенные мной документы.

— Да, на первый взгляд все в полном порядке, но я хотела бы более детально изучить один мо… — телефон снова издал оглушительно громкий звук. Машинально сбрасываю вызов, намереваясь продолжить, но аппарат опять звонит. — Прошу прощения.

— Диана, ответь на звонок, вдруг что-то важное. — раздражённо достаю телефон из кармана джинс, но когда вижу адресата, то к горлу подкатывает комок. Мама. Она никогда не звонит мне в рабочее время, только если это не что-то срочное.

— Мам, что случилось? — собственный голос дрожит от предвкушения неприятных новостей. Джеймс оторвался от изучения бумаг и с беспокойством рассматривал изменившееся выражение моего лица. — Когда ее забрали? Это серьезно? Как? Я вылечу первым же рейсом, позже сообщу. Жди.

— В чем дело? — Тернер отложил документы в сторону.

— Мама звонила. — Я сглотнула, пытаясь унять дрожь в руках. Сжала ладони в кулаки и сложила на стол. — Бабушку забрали на скорой, инсульт.

— Как она?

— Плохо. Надо дождаться заключения врачей. Джеймс, — тяжело смотрю в глаза мужчины, — мне нужно будет улететь. И я не знаю, на сколько. Если будет необходимо, то я возьму выходные за свой счёт.

— Лети на то количество времени, которое тебе нужно. — босс пододвинул свой стул ближе ко мне и накрыл своими ладонями мои. Только сейчас я поняла, что руки отбивали чечётку, лёжа на столе. — Дни будут оплачены. Я обещал тебе выходные. Просто будь на связи.

— Но…

— Без "но", Диана. Ты когда-нибудь прекратшь спорить со мной? — молчу, не в силах что-либо отвечать. — Куда лететь?

— Таллахасси.

Джеймс тут же набирает в телефоне расписание ближайших рейсов, но самый ранний только завтра с утра. Он протягивает мне телефон, чтобы дать самой изучить информацию, но я растроено качаю головой, пытаясь унять рвущиеся наружу слезы. Тернер протягивает мне салфетку, а сам снова погружается в телефон, что-то быстро печатая.

— Завтрашнее утро — это поздно. Я планировала улететь сегодня.

— И улетишь.

— Каким образом?

— Я отвезу тебя.

Молча уставилась на Джеймса, пытаясь осознать сказанное. Мужчина, казалось, не замечал моего ступора, продолжая лихорадочно набирать кнопки в телефоне.

— Что, прости?

— Мой друг пилот. И у него есть самолёт. Я договорюсь. Мы отвезем тебя.

Сейчас этот человек не красовался, говорил уверенно и жёстко, по тону голоса определив, что не принимает возражения. Я не до конца понимала, шутка это или не совсем. Но по серьезности лица собеседника догадалась, что лишние вопросы задавать не нужно. Единственное, что крутилось на языке, вылетело первее, чем я успела сообразить:

— Зачем тебе это нужно? Сейчас в компании аврал. И полет в Талахасси явно не стоит первым пунктом в твоих планах. Точнее его там вообще нет.

Джеймс перевел на меня взгляд своих глубоких, пронизывающих черных глаз и ответил:

— Когда-то я так же, как и могла это сделать ты, в силу обстоятельств перенес полет на утро. А когда прилетел, то увидел деда в гробу. Я не успел всего на сутки. Не хочу, чтобы ты тоже опаздала. — мужчина тяжело вздохнул и закрыл глаза. — Но ты и не опаздаешь. Мы сегодня будем на месте. Все будет хорошо.

— Спасибо тебе. Огромное спасибо. — Аккуратно положила свою ладонь на его мощный кулак, покоящийся на столе, и ощутила невообразимое спокойствие. Ему я верила.

Глава 8

Nobody's Watching — Hollywood Undead

Джеймс

Я отпустил Диану раньше, чтобы она могла собраться, предупредив, что заеду за ней через пару часов. Сам так же оставил дела, захватил с дома всегда готовую дорожную сумку, потому что командировки в моих буднях случаются часто, связался с Риком, и теперь ехал в Бруклин забирать свою стажерку.

Честно, сам удивлен, что предложил ее отвезти. Просто брякнул не подумав.

Таллахасси, Джеймс? Серьезно? Тебе делать больше нечего? У тебя важнейшие переговоры на носу, а ты тащишься с девчонкой во Флориду, забивая на все.

Но, если быть честным, знаю, что меня дёрнуло. И я объяснил ей причину. Мне было так явно некомфортно видеть, как она переживает, что сильно хотелось помочь.

Диана была готова вовремя. Она уже ждала меня на крыльце своего дома, сидя на ступеньке. В руках девушки небольшая сумка, одежда та же, что и с утра. Уильямс была немногословна, а я не доставал ее разговорами.

К частному аэродрому прибыли через пятьдесят минут после отъезда от ее дома. Рик встретил нас у ворот, протягивая мне руку и кивая моей спутнице.

— Диана, это Рик Мендес, — представляю я, пожимая ладонь друга, — Рик, это Диана, мой ассистент.

— Добрый вечер, мистер Мендес, большое спасибо, что согласились помочь.

— Не за что. Пройдёмте за мной, не будем затягивать.