Похоже, что ему всё же хотелось выговориться. Ну конечно, самый умный и хитрый, обманул наивного Аанга.

— Значит, вы с Равой спелись? Поэтому он не бросил Аанга, когда тот попал в воду? — спросил я. — Рава не стал перерождаться, потому что уже договорился с тобой?

— Слишком удачное время… Рава не может проявляться до определённого возраста — пока ребёнок не достигнет мастерства хотя бы в своей стихии, — безумно улыбнулся Патик своей маской демона, продолжая напирать на Аанга. — Я смог предложить Раве больше, чем предлагал любой Аватар! Но, к сожалению… время тогда было упущено…

— Полагаю, что учитель Аанга — Гияцо — догадался, как и другие монахи! Поэтому пришлось их убить, — выкрикнул я, чтобы вывести Аанга из себя и заставить бороться.

Непонятно, можно ли их всё-таки разъединить извне и не станет ли это фатальным для Аанга. Как ни посмотри — всё плохо. И останется Рава внутри вместе со всякими духами Киоши и Року, которые стремятся возродиться — плохо, потому что про это Патик точно не врал. Я заметил, что он недоговаривает, но почти во всём, о чём он нам поведал в прошлый раз, не было слов лжи. И лишится Аанг сил — плохо, и отдать силы Равы этому безумному старику, желающему бессмертия, — плохо.

И не поэтому ли для «раскрытия чакры» Аангу посоветовали отринуть всех, кто ему дорог и интересен? Такого человека гораздо легче победить, а если его «ничего не держит», то он и не будет держаться ни за жизнь, ни за силу.

— Эй, Аанг, не сдавайся, друг! — крикнул я в стиле Узумаки. — Вспомни всех тех, к кому ты обещал вернуться, кто на тебя надеется, кому ты помог. Ты нужен своему народу! Нужен Катаре! Нужен Сокке! Ты обещал Ван Ши Тонгу возродить библиотеку. Эй, разве настоящие крутые парни нарушают обещания?! Ты Джун обещал, что обязательно побываешь с ней в городе Солнца. А Тоф — что покажешь ей весь мир с высоты Аппы, после того, как она прозреет! И мою сестру с подругами хотел пригласить в твой город-оазис, который собирался отстроить, помнишь?

Кажется, что-то из моих выкриков подействовало, потому что чаша весов снова качнулась, на этот раз в пользу Аанга.

Впрочем, «воодушевляя» Аватара, я чуть не пропустил удар чем-то вроде лезвий ветра. Каким местом только меня ударили?

А… Видимо, Рава в теле Аанга подыгрывает вовсе не ему.

Ещё одна моя попытка их разделить, ударив по Патику, чуть не окончилась фатально. Для меня. В глаза словно плеснуло кипятком, время замерло. Третье томое! Вот только я всё равно через додзюцу почти ничего не вижу, пока меня слепит эта чакра в состоянии «ни туда, ни сюда». Хотя их «цвета» как будто стали насыщенней. Но пока всё так неопределённо, непонятно куда внедрять чакру для гендзюцу…

— Эй, Патик, или как там тебя, а как же Киоши и Року, которые тоже хотят пожить? — спросил я пыхтящего старика, потихоньку продавливающего Аватара. — Получишь Раву, получишь и их вместе со всеми проблемами. Или ты так хотел увидеть своего папочку?!

— Я сумею отсечь их, — зарычал тот, напрягая мышцы, — и не тебе говорить про Року, щенок!

— А что не так с папочкой?! — я ухватился за возможность отвлечь его. — Ах, конечно, Року использовал сынулю как подходящий кусок мяса, да так, что после того короткого слияния тот потерял покой и сон. Так хотелось заполучить себе все эти силы, которые оказались недоступны. Наверное, твой отец тоже попросил тебя открыть свои чакры и полез туда немытыми руками?

— Заткнись! Мелкая букашка! — от меня снова отмахнулись режущим вихрем, но я был готов к атаке со стороны Аанга… И пропустил другую.

Ч-чёрт!

Меня схватили чем-то вроде воздушной петли и подтащили ближе.

— Сдавайся, или он умрёт… — услышал я сквозь гул в ушах.

— Нет! — наконец и от нашего Аватара я услышал хоть что-то. Надеюсь, это не будет…

— Оставь его… Пожалуйста…

Или будет?

— Заткнись и сражайся! — вывернулся я, заодно хорошенько врезав с ноги по морде Аанга, так, что он отлетел на пару метров.

А что, если Рава защищает Патика, на которого я нападал, значит, не защищает Аанга. А чтобы контролировать и его, и мой захват…

Расчёт оказался верным, расстояние между ними натянуло что-то вроде энергетических нитей, а техника, которая удерживала меня, рассеялась.

Интересно…

Похоже на чакронити управления марионетками. А такие разрезаются только…

— Клинок чакры: Чидори гатана! — ударил я режущей стихией молнии, пока Патик и Рава не соединились с Аангом и не начали всё с начала.

Почему-то молнии вышло больше, чем должно было… Разве что на эту стихию, как и на огонь, тоже действует комета.

Раздался взрыв, и я полетел. Кажется, стремительно прекратившие светиться Патик и Аанг полетели тоже, но в другие стороны.

Удар о скалы или какой-нибудь скат крыши смягчило дерево. Я собрал спиной все ветки и застрял в кустах, не в силах пошевелиться. Интересно, а мой меч где?..

* * *

В себя я пришёл от тёплого дыхания и прикосновения… чего-то мокрого, шершавого и большого, как язык Аппы…

Над головой светило солнце, вокруг которого было странное марево.

Ах да, комета.

Впрочем, большую часть неба закрывал бизон, который лизнул меня ещё раз и протяжно… ну, наверное, замычал.

Всё болело.

Я с трудом разогнал чакру и поднялся.

— Где Аанг, Аппа?

Бизон снова издал грустный стон и уставился на меня влажными глазами.

Как-то это не очень обнадёживает…

1 день 9 месяца, года Обезьяны эры Янгва

Восточный Храм Воздушных Кочевников

Когда-то Учитель Орочимару досконально изучил работу тела шиноби и долгое время работал над его возможными улучшениями. Как объяснял мне Кабуто, тенкецу — те особые точки на всей поверхности кожи и важная часть системы циркуляции чакры — кейракукей — могут не только выдавать порцию чакры из очага, но и, оказывается, принимают и как-то обрабатывают то, что «разлито в воздухе», некую «природную энергию». Кабуто сравнивал людей с растениями. Листья и плоды дерева зависят не только от почвы, как могло бы показаться на первый взгляд, а больше от солнечного излучения, которое путём внутренних процессов превращается во что-то нужное растению. Шиноби же преобразовывали воду, воздух, свет, еду и всё остальное в собственную чакру и восстанавливали резерв: всеми своими тенкецу постепенно вбирали, а кейракукей особым образом фильтровала эту разлитую вокруг энергию. Как раз от способности «вбирать» напрямую зависел показатель восстановления чакры. У кого-то он был пять ген в час, у кого-то пятьдесят. Особые медитации помогали восстанавливаться и «вбирать» быстрей, и даже полное или частичное обнажение — тоже.

Самые разработанные тенкецу сильного дзёнина могли быть диаметром до сантиметра. И, соответственно, чем они крупнее, тем легче как «вбирать», так и работать с очагом и всей кейракукей. Поэтому шиноби уровня Каге могли пропускать огромные порции чакры для техник S-ранга, которые систему циркуляции обычного чуунина просто взорвали бы изнутри. А также их тенкецу нельзя было выбить парочкой «небесных касаний» тех же Хьюга, и даже если выбьешь, то на очень короткий промежуток времени. Что уж говорить о Наруто, который вообще научился вбирать некую «природную чакру» не фильтруя, а просто смешивая со своей, и впадать в «режим отшельника», делаясь очень сильным. Собственно, «отшельником» был и учитель Наруто, бывший друг Орочимару — Джирайя. Именно из-за него Орочимару и понял про природу шиноби, и ему пришла в голову та идея с «проклятой печатью» — особой фуин, которая внедряется в систему циркуляции чакры и решает проблему «вбирания», особенно актуальную в ходе сражений, когда ты только тратишь чакру из резерва и очень медленно её восстанавливаешь.

При активации «первой ступени» проклятой печати тело покрывалось «чернильными» сгустками, которые, по сути, создавали на поверхности кожи альтернативные тенкецу для вбирания и фильтрации природной энергии. Их размер и количество позволяли ускорять восстановление собственной чакры в десятки раз, причём прямо во время боя. Огромным минусом, не позволяющим всем шиноби поставить такую печать, была девяностопроцентная смертность подопытных. Изучая тех, кто получил печать и избежал смерти, лично я пришёл к выводу, что требовалась какая-то особая склонность к «впитыванию», и, возможно, она была напрямую связана со старыми кланами с особенностями крови и определённому родству с Рикудо, который подарил людям способности к ниншуу.