– У тебя испытательный срок, – победоносно ухмыльнулась я, но он даже не стал сопротивляться, покорно согласился и, дружелюбно приобняв за плечи, повёл в сторону машины. – Назревает очередной вопрос, откуда ты такой нарядный?

– Твои предположения? – заигрывающие повёл бровью он, открывая для меня дверь автомобиля. Надо же, какая галантность, а полчаса назад я собиралась пристрелить этого джентльмена.

– Зная тебя, ожидать можно чего угодно, – тихо посмеявшись, я приняла приглашение и села на пассажирское.

– Хорошо, что ты это понимаешь, – улыбнулся брюнет, усаживаясь следом.

– Не пытайся уйти от ответа.

– Или что? – с вызовом приблизился сероглазый, опаляя лицо горячим дыханием, что отдавало приятным мятным привкусом.

– Иначе я выбью признание силой, – приняла вызов я, подавшись навстречу.

– Пользуешься тем, что ты девушка и думаешь, я только поэтому не подниму на тебя руку? – демонстративно причмокнул он. – Умно.

– Неужели я оторвала тебя от важной встречи? – досадно прикусила губу я. – Эта девушка должна мне пожизненно, ведь я избавила её от ненасытного психа.

– С чего ты взяла, что я встречался именно с девушкой? – загадочно молвил Стефано. – Возможно, это был мужчина?

– Да неужели?! – истерически засмеялась я. – В таком случае следовало бы надеть штанишки на пару размеров меньше. Мужчины, знаешь ли, тоже любят поглазеть на задницы таких «самцов», как ты.

– А ты, я так понимаю, частенько засматриваешься, – язвительно протянул он.

– Что?! – вспыхнула я. – Нет!

– Да ну? – хитро заулыбался Стефано. – Признавайся, какие ещё места ты оцениваешь, пока я не вижу?

– Ты нарцисс, – нахмурилась я.

– Ты мне льстишь, – мило залепетал мужчина, доставая из кармана миниатюрную конфету и ловко забрасывая её в рот.

– Не думала, что ты любитель сладкого, – удивилась я.

– Хочешь точно такую же? – ехидно полюбопытствовал Стефано.

– Хочу, – скрестила руки на груди я, ожидая очередную колкость.

– Тогда забирай, – брюнет бесстрастно высунул свой длинный язык, демонстрируя его во всей красе. Как бы странно ни звучало, но я ахнула, смутилась от размера. Сколько в нём? Около пяти сантиметров? Возможно, больше? Да чёрт его знает! Передо мной самый настоящий змей!

– Ты действительно думаешь, что я пойду на это? – скривилась я.

– Ты брезгуешь ко мне? – обижено надул губы Стефано.

– Даже не представляешь насколько, – закатила глаза я, откидываясь на спинку сиденья. – Теперь-то понимаю, откуда столь сильная сговорчивость. Иметь такой длинный язык и при этом держать его за зубами – нереальная задача. В особенности для тебя.

– Язык не единственное моё достоинство.

– Оставь при себе своё достоинство, – съязвила я. Нас прервал тихо трезвонящий мобильный. Отстранившись, мужчина принял звонок и мгновенно изменился в лице, услышав в трубке чей-то голос.

– Я занят, – недовольно цыкнул Стефано. Как можно секунду назад светиться от переполняющей тебя радости, а сейчас сидеть в столь мрачном, отрешённом и недовольном настроении? Он явно нездоров.

– Ублюдок подорвал главный склад! – ревел неизвестный.

– Жди, – его зрачки сузились до микроскопических размеров. Сжав телефон до характерного треска, Стефано отбросил несчастный гаджет на заднее сиденье и, выдавив педаль газа, двинулся с места, постепенно набирая обороты. Не стала спрашивать, что произошло, так как понимала, что вскоре увижу всё собственными глазами. В конце концов, этот несносный псих раскроет тайну своей деятельности.

Его брови были сдвинуты к переносице, губы вытянуты в тонкую нить, а руки нервно сжимали руль, что также предательски трещал под натиском худощавых пальцев. Стефано зол. Дико зол, но сохраняет спокойствие, дабы не пугать рядом сидящую меня. Не знаю, возможно ли меня вообще чем-то или кем-то напугать. Вероятнее всего, что нет. Многое повидала за последние годы жизни, поэтому злой мужчина не вызывает ни капли страха и ужаса. Естественно, если это не пьяный в стельку Морис.

Мы доехали быстро. Местность была совершенно незнакома, но меня ничуть не затронул данный факт. Стеф всегда привозит именно туда, где я ещё не бывала, словно знает, что будет интересно и не менее захватывающе. Несмотря на отвратное настроение, мужчина не забыл о своей излишней манерности и по привычке открыл мне дверь, даже ручку подал. Какой обходительный и обаятельный гад!

Как только я выскочила из автомобиля, к нам подоспел неизвестный мужчина: на вид ему около тридцати пяти, но немного посидевшие волоски свидетельствуют о том, что мои догадки неверны и он порядком старше.

– Отведи её в мой кабинет, Джозеф, – приказал Стефано, кивая в мою сторону. Незнакомец бросил на меня скептический взгляд, на что я ответила взаимностью. Мы не понравились друг другу. Шатен грубовато схватил меня за руку, что в действительности разозлило и вывело из себя. Я без колебаний нанесла удар под дых, в следствии чего недоброжелатель закашлялся и согнутая в три погибли. Не ожидал? В следующий раз получит пулю в лоб!

– Я никуда с ним не пойду! – возмутилась я, толкая Стефано в грудь. В один момент брюнет словно озверел и злостно впечатал меня в дверь автомобиля.

– Ты закроешь свой маленький ротик и сделаешь, как я говорю, – прошипел он, – а когда вернусь, то отвечу на любой твой вопрос.

Да, предложение очень заманчиво и весьма подкупает. Многое отдала, чтобы узнать о нём хотя бы каплю правды, узнать то, что он так тщательно скрывает. Если для выяснения информации необходимо посидеть в компании какого-то упыря и немного покошмарить его своим внешним видом, то я готова. Помахав на прощание злому Стефано, я схватила под руку своего нового знакомого и сказала:

– Я не нравлюсь тебе, а ты мне, но придётся немного потерпеть, – иронично залепетала я, от чего Джозеф скривился в нервной улыбке. Надо же, как его перекосило, когда я открыла рот. Ещё одно подтверждение тому, что девушки бывают не менее непредсказуемы.

Как и велел Стефано, Джозеф провёл меня в просторный кабинет. Дверь была не заперта, поэтому мы с лёгкостью проникли внутрь, после чего меня накрыла пелена восторга: просторное помещение оформлено в современном стиле, стены имеют насыщенный коньячный оттенок, а полы покрыты тёмным зебрано. Общая обстановка отражает характер хозяина, его социальный статус и стиль жизни. Вокруг царит спокойная атмосфера, что только настраивает на работу.

– Стефано, как всегда в своём репертуаре, весьма своеобразный и оригинальный, – я коснулась гладкой поверхности стола, неспешно пробираясь к шикарному кожаному креслу и по-хозяйски занимая место во главе.

– Не советую занимать именно это место, – серьёзно покачал головой надзиратель. – Хозяин не любит самовольных гостей вроде тебя.