– Прекрати, – толкнула его я, звонко рассмеявшись.

– Как дела на работе? – заинтересовано полюбопытствовал темноволосый, направляясь в сторону гостиной.

– Отлично, – воодушевилась я. – Меня повысили.

– Да? – переспросил он. – Теперь будешь не просто носить кирпичи, а месить цемент?

– Можно и так сказать, – скептически скрестила руки я.

– Смотри дыру не прожги, – усмехнулся сероглазый. – О чём задумалась?

– Да вот не знаю, лучше воспользоваться торшером или табуреткой, – я слегка коснулась спинки стула. – Что тебе больше нравится?

– Мне больше по душе пуля в лоб.

– Ты идиот? По-твоему я похожа на убийцу?

– Именно, – кивнул он, и я напряглась, но не подала виду. – Ты чуть не убила меня сегодняшним утром.

– Я не собиралась тебя убивать, – нахмурилась я.

– Да неужели?! – истерически посмеялся он.

– Поднимай свой зад и поехали, – буркнула я, направляясь к выходу. Стефано в один заход обогнал меня, галантно открывая входную дверь. Я гордо задрала подбородок к верху, но даже это не дало стать порядком выше этого причудливого мужчины.

Мы сели в чёрную фурию и рванули на поиски новых ощущений. Мысленно надеялась, что в тире нас встретит дружелюбный Пирс, и я снова покажу крутой результат. Но всё изменилось ровно в тот момент, когда мы проехали здание на окраине города. Дальше только лес и дорога в неизвестность.

– Куда мы? – напряглась я.

– На стрельбище.

– Но ведь мы только что проехали его!

– Ты меня вообще слышишь? Я сказал на стрельбище, а не в тир, – уточнил Стефано.

– У тебя всё в порядке с головой? – возмутилась я. – Прожил в Стратфорде одиннадцать лет и не в курсе, куда ведёт эта дорога? Так я тебе расскажу! В никуда! Ты везёшь нас в никуда!

– Угомонись, – цыкнул он, заворачивая в лесную гущу. Я отстегнула ремень безопасности, намереваясь в случае чего бежать, куда глаза глядят. Стефано слишком странный и непредсказуемый для этого мира, и в частности, для меня. Неизвестно, что взбредёт в его больную голову, но я должна быть готова.

Машина остановилась на узкой тропинке. На улицу выскочила первой, а вот мой приятель едва тащился, накручивая брелок на указательный палец.

– Для чего ты привёз меня в лес?

– Чтобы ты выпустила пар, – поведал он.

– Какого чёрта именно лес?! Если ты попытаешься…

– Ты начинаешь меня раздражать, – признался Стефано, закидывая на плечо небольшую сумку.

– Что у тебя там? – попыталась зыркнуть одним глазком я.

– Поубавь любопытство, я же не заглядывал в твои закрома, – съязвил брюнет, вспоминая, как жадно хотела отобрать свой саквояж обратно. Не успела опомниться, как Стефано ловко ухватил меня за руку и повёл за собой. Сопротивляться бесполезно, он всё равно не отпустит. Я шла, глядя под ноги в попытке не наступить на какого-нибудь ёжика. Сейчас их развелось тьма тьмущая. В конечном итоге мы вышли действительно на стрельбище: огромная территория с отдалёнными мишенями на противоположной стороне, невысокими деревянными стойками и даже парочкой широких скамеек для передышки.

– Я и подумать не могла, что в такой глуши есть огромная территория для любителей «выпустить пар», – процитировала я.

– Об этом месте мало кто знает, но нам с тобой это только на руку, – сбрасывая сумку на землю, констатировал мужчина, попутно оттягивая длинную змейку. На этот раз Стеф позволил мне посмотреть. Увидев содержимое, я пришла в немой восторг!

– Ты серьёзно?! Арбалет?! – воодушевлённо воскликнула я и тут же померкла. – Как жаль, что я понятия не имею, как им пользоваться.

Конечно, это была игра, но то, что я никогда не держала в руках столь необычное приспособление чистая правда.

– Не волнуйся, это довольно простой механизм, – успокоил меня Стефано, доставая из сумки чудо-орудие. – Если научилась палить из винтовки, то арбалет для тебя – детский лепет.

– Думаешь, у меня получится? – засомневалась я, на что он одарил вопросительным взглядом.

– Стал бы я тащиться сюда, если бы думал иначе? – закатил глаза сероглазый, не глядя, натягивая тетиву. Я невольно поёжилась, чувствуя, как тонкая струна болезненно впивается в кожу его рук. На лице Стефано не дрогнул ни единый мускул. Мужчина зарядил этот несвойственный для меня аппарат и, удерживая в левой руке, без колебаний выстрелил. Так называемый «болт» попал в центр мишени. Старалась не показывать восхищение, но получилось, откровенно говоря, не очень.

– Мать моя женщина, да ты мастер! – глядя куда-то вдаль, сделала комплимент я.

– Нет, в этом случае я всего лишь любитель, – начал скромничать Стефано. Надо же, этот человек знает, что такое скромность!

– Ты не прекращаешь удивлять, – довольно улыбнулась я, буквально выхватывая из рук непонятную штуковину. Смысл уловила, а натянуть тетиву любой дурак сможет. Если получилось у Стефано, то я тоже могу.

Опустив оружие вниз, так, чтобы приклад прилегал к животу, а нога упиралась в стремя, я начала тянуть за тетиву. Острая струна мерзостно впивалась в нежную кожу, но я не прекращала тянуть. На самом деле это не так легко, как казалось на первый взгляд. В один момент она соскочила, болезненно вонзившись в мягкие подушечки пальцев.

– Вот же… – из последних сил сдержалась я, чтобы не выругаться отборным матом.

– Нельзя ничего тебе доверить, – зашипел мужчина. Он мягко взял меня за руку и с особой осторожностью коснулся губами окровавленного участка. Я опешила и даже немного покраснела. Это что, фетиш такой? У Стефано явно не всё в порядке с головой.

– У тебя всё нормально? – решила убедиться я.

– У меня да, а вот у тебя могло быть лучше, если бы не лезла куда не просят, – он присосался, словно пиявка. Я попыталась одёрнуть руку, но этим лишь спровоцировала, из-за чего Стеф властно притянул меня к себе, мечтательно закатывая глаза от привкуса свежей крови. Не единожды ощущала её привкус на собственных губах и с уверенностью могу заявить, что разгорячённая жидкость, которая течёт по нашим венам, просто отвратительна.

– Псих…

– Ты такая сладкая, – довольно ухмыльнулся мужчина, слегка отстраняясь после остановки кровотечения. В этот момент я снова загорелась новой вспышкой негодования, возмущения, непонимания и несвойственного смущения.

– Спасибо, но ты не мог бы… – Стефано без слов отпрянул, поднимая руки в знак капитуляции. Он отошёл и я выдохнула с облегчением. Как всё-таки мало нужно для собственного комфорта. Всего-то не подпускать к себе таких ненормальных, как мой новоиспечённый приятель.