Мы как обычно, сидели с Максом на лавочке, в своем захудалом дворе и, выражаясь словами моей мамы: «бренчали на гитаре». Кристину мы всегда знали заочно, потому как она жила в соседнем доме. И кто бы мог подумать, что она первая подошла к нам и заговорила тогда. Это было начало лета 2013 года. Солнце просвечивало ее белый сарафан насквозь. Что мне тогда в ней больше понравилось: цвет коралловых глаз или фигура без единого изъяна? Я точно не вспомню. А вот то, что я проглотил язык, а у Макса не закрывался рот – это помню, прям как сейчас. Меня это ужасно злило после. Когда Кристина попрощалась с нами, она обняла Макса и прижалась щекой к его губам, а мне только помахала рукой. Мы, точнее Макс, условились встретиться с ней, обсудить совместное творчество. Кристина в частной школе обучалась вокалу и хотела себя испробовать. По ее словам, она часто, выглядывая в окно, из седьмого этажа, слушала, как мы исполняем свои песни под акустическую гитару. Причем пел и сочинял музыку я, а тепло попрощались с Максимом.

Через пару дней Кристина не встретилась с нами. Вечером, сидя все на том же месте, мы проводили ее взглядом, когда она садилась в такси. Смелости окликнуть не было ни у меня, ни у Макса. Так мы просиживали каждый день в надежде, что Кристина к нам подойдет сама. Но этого так и не случилось. Кроме уверенной походки и отвернутого взгляда, нам больше ничего, как и прежде не перепадало.

Спустя месяц, не обращая на просьбу мамы оставить музыку, я переехал в съемный дом. С восьмого класса я мечтал о собственной студии. Я перевез из родительского гаража Макса всю музыкальную аппаратуру. И наслаждаясь присутствием двух электрогитар, грезил, что о моих песнях скоро заговорит мир. Мне тогда еще было совсем невдомек, как я буду выкручиваться с ежемесячной оплатой за дом. Я пел в барах, и не сказать, что нормально получал. Больше было неприятно, что это никак не поддерживала мама.

Макс не хотел переезжать ко мне, ссылаясь на работу. И появлялся только на выходных. Этого было конечно мало для качественных репетиций, но по-другому не получалось. Мы ждали совместный отпуск. Надеялись, что Макс перестанет продавать модную одежду в ЦУМе, и мы начнем двигаться вперед. Напишем много крутых песен.

И вот тот день настал, когда Макс переехал ко мне. И каков был мой шок, когда на порог под руку с Максом вошла Кристина.

Под вечер от моей рукописи оторвала меня бабуля. Не видя меня целый день за кухонным столом, она решила подняться ко мне на чердак. Все-таки Миссис Марпл была удивительной женщиной. Она догадалась, что мне тяжело и не хотела тревожить меня. Но к концу дня, наверное, все-таки забеспокоилась и решила удостовериться, что со мной все в порядке.

– Я в порядке, – ответил я бабуле, как только она приоткрыла дверь, заглянув в щель.

Ее влажные бирюзовые глаза чутко смотрели на меня.

– Ты уверен? – спросила она, войдя. – Конечно, я уже старая прохиндейка, но кроме меня, тебе больше некому рассказать, что произошло. Тебе нужно выговориться, – бабуля села на край кровати и крепко сжала мою ладонь. На какой-то миг я почувствовал единство с этим человеком и глубоко пожалел, что не познакомился с ней раньше.

– Как раз я этим и занят, что рассказываю, – ответил я. Моя книга, как лед, наконец-то тронулась с места.

– Кто это там у тебя? – неожиданно вскрикнула бабуля и отпрыгнула от меня. – Кто там, Денис? – переспросила она, показывая на кровать.

Из-под кровати вылез золотистый пес. Ретривер.

– Это собака твоей соседки? – удивленно спросила бабуля.

– Именно.

– Зачем ты ее притащил к нам?

– В обед я спустился к тебе в огород и заметил, собачьи следы. Этот милый пес шатался по твоей клубнике. Я не нашел тебя, чтоб ты вернула собаку обратно. Мне ужасно не хотелось видеть Кристину, и я решил загнать пса на чердак, – соврал я. На самом деле, я хотел выследить, когда Марк снова уедет, и я приведу пса Кристине, используя его как предлог, чтобы поговорить. Похожий трюк я видел в каком-то фильме. Я ужасно желал увидеть Кристину. Черт подери, каких-то пару мимолетных встреч и эта девушка снова имеет надо мной власть. В своих молениях я был прав, когда Кристина вылезла из Ауди, лучше бы это была не она. Ее присутствие в моей жизни – катастрофа.

– Ты ее не разлюбил, – как бы подводя черту, сказала бабуля, оторвав меня от мыслей.

– Не знаю. Думаю, нет.

– Тогда почему вы не вместе?

– Это так просто не объяснишь.

– Ты должен ее вернуть, – сказала твердым голосом бабуля.

Пес, по кличке Джордано, послужил возвращению нашей дружбы с Кристиной. Правда встречи были довольно короткими и холодными, тем не менее, я мог ее видеть.

Глядя на Кристину, я мысленно гладил ее по бархатистым волосам, опуская взгляд к тонкой шее. Вдыхал аромат ее кожи, когда она находилась совсем рядом. Подавал руку, если это было уместно.

Как-то раз, гуляя рядом, около озера, Кристина подвернула лодыжку, и я воодушевленный, подхватил ее на руки.

– Поставь меня на место, – холодно сказала Кристина.

– Но у тебя ведь болит нога, – заверил обеспокоено я.

– Денис, верни меня, на землю, – сказала она, обиженно глядя мне в глаза.

Я поставил ее рядом с толстым необхватным дубом. Она оперлась рукой о ствол дерева, поджав ногу, как цапля.

– Кристин, давай я все-таки помогу.

– Нет, спасибо. Я позвоню Марку, и он меня заберет.

– А что если у тебя перелом. Пока он доедет…

– А что ты предлагаешь? – перебила меня Кристина. Ты занесешь меня на руках в постель? Так ты себе это представляешь?

Я ничего не ответил. Только сглотнул слюну ненависти и отчаяния.

– Денис, пойми, нам не стоит больше встречаться.

– Но мы ведь…

– Нет, нет и нет. Я никогда не любила тебя. Ты это все сам выдумал.

– Это неправда, – зло ответил я.

– Когда я тебя вижу, я чувствую себя виноватой в смерти Макса. У меня голова идет кругом.

– Мы живы, Кристин, и нужно идти дальше.

– Как ты заметил у нас вдвоем этого не выйдет, – она разблокировала телефон и нажала на имя с красным сердцем.

Марк тут же ответил.

– Милая, слушаю.

– Я с Джордано на озере подвернула лодыжку. Ты далеко?

– Что-то серьезное?

Кристина взглянула на меня: нет. Но постарайся приехать быстрее.

– Хорошо. Я сейчас сделаю один звонок, отменю встречу и уже мчусь спасать мою королеву.

– Спасибо, Марки.

Кристина сбросила вызов и посмотрела мне в глаза.

– Марк скоро подъедет. Дальше я сама.

– Уверена?

– Денис, уходи.

– Кристин, я не брошу тебя. Если у тебя закружится голова?

– Я в полном порядке. Иди уже. Сейчас приедет Марк. Ты дважды хочешь испортить мою жизнь?

Сломленный резкой фразой я отвернулся и пошел прочь.

Но к вечеру я остыл. Завидев, что двух дверная спортивная Ауди отъехала от дома Марка, я поспешил проведать Кристину.

На мое удивление на пороге дома стоял Марк и радушно улыбался.

– Приятель, ты как сюда попал?

– Мне Кристина сказала код двери. Как-то Джордано убежал со двора, и я его обнаружил у себя, шатающимся по клубнике.

Марк, извиняясь, развел руками и улыбнулся, лучше прежнего.

– Прости старина, но я не смогу восстановить потоптанные ягоды. Но готов извиниться пивом, – Марк повернулся вполоборота, приглашая меня в дом.

Интересно, подумал я, как это он так умело может расположить к себе людей.

Я вошел в дом, оглядываясь по сторонам. Кристина пускала только во двор дома, когда я приводил пса. Потом мы гуляли вокруг безымянного озера, любуясь местными красотами, пока Джордано не сделает свои дела, и мы возвращались обратно. Каждый в свой дом.

Марк проводил в заднюю часть дома, на террасу. Достал из холодильника пару холодных бутылок пива и стейки. Кинул мясо на гриль и предложил мне сесть за стол, в плетеные из ротанга кресла.