Я выбежал из дома, глянуть все ли там в порядке. За время моего пребывания уже пару раз умудрялись сбить животное. Как правило – это были приезжие, которые по выходным ехали отдохнуть на озеро, позагорать на пляже или половить рыбу.

Из заляпанной грязью спортивной Ауди вылезла стройная девушка в черных джинсовых шортах, белой футболке и фирменной кепке. Не знаю, как описал бы ее словами настоящий писатель, я просто тихо присвистнул. Хотя мы были на достаточном расстоянии, чтобы ничего не услышать, она обернулась, и меня, будто окатило ледяным дождем. Сморгнув глазами, нахлынувшие эмоции, я растеряно уставился на гармонически красиво сложенную фигуру. Сходство с Кристиной поразительно точное.

Меня кинуло в пот. Хоть бы это была ни она.

Обеденное солнце палило не на шутку, но бабуля не унималась: в правой руке она крепко сжимала ракетку и, потягивая длинную тонкую сигарету, постоянно выкрикивала унизительные оскорбления в мой адрес.

– Говорила же тебе: перестань жрать оладьи. Вот посмотри в кого ты превратился? Ходишь, как боров. Не можешь отбить волан.

– Из-за солнца я ничего не вижу.

– Перестань хныкать!

Бабуля подкинула волан вверх и ударила по нему ракеткой.

Я, открыв рот, в который раз снова промахнулся.

– Ну, поглядите-ка на него!

Бабуля причитала, не желая слышать, что виной яркое солнце. Она стояла под березой, в прохладной тени, и меняться сторонами не собиралась.

– Ну чего ты там застыл? – брюзжала она, докуривая тонкую сигарету.

За желтой шевелюрой бабули я увидел силуэт девушки, которую повстречал вчера. Я не успел разглядеть лицо. Она быстро вышла из дома напротив, укутанная в халат и пробежала по тропинке, скрывших ее тонкую фигуру, в зеленых деревьях сада.

Я подкинул волан, но промахнулся. Черт. Сейчас бабуля начнет причитать. Не успел я об этом подумать, как она уже стояла рядом со мной и ругалась на чем свет стоит.

– Ну, до чего ж ты медлительный. В моей молодости нужно было быть расторопным, прытким, предприимчивым. А ты бы умер с голоду.

Бабуля махнула рукой и полезла в карман халата за пачкой сигарет. Чиркнула зажигалкой и крепко затянулась. Я бы сказал по-мужски.

Бабуля пробубнила еще что-то себе под нос и пошагала к своему месту, где тень от березы могла ее спрятать от жары.

Чувствуя себя полным неудачником. «Даже в бадминтон не могу обыграть шестидесяти летнюю старушку». Я вскинул волан и со всего маху ударил ракеткой. Волан пролетел над макушкой моей ворчливой Миссис Марпл, и поток горячего ветра резко утянул его дальше, за стройный забор. И даже дальше. Волан перелетел за белый забор соседей.

Пока бабуля опять сыпала ругань в мой адрес, акцентируя мою неспособность что-либо делать: я, с открытым ртом, наблюдал, как волан приземлился на зеленый газон, где только недавно промелькнула неизвестная мне соседка, в черном приталенном халате.

– Ну чего рот раззявил? Давай принеси бабули воланчик. Придется мне тебя обучать всем азам. Как ты еще ходить то научился? Когда эта «прекрасная женщина», твоя любящая мать успела тебя этому обучить? Выделила пару часов, забрав их у своих кавалеров.

– Бабуля как я вообще жил без тебя? – с иронией в голосе вопросил я, и развел руками. Но в душе я признал свою полную несостоятельность, и пошагал по зеленой траве к соседскому дому.

Открыл калитку, вошел в просторный двор. И не успел оглядеться, как ретривер снес меня с ног. Я упал на распустившиеся ландыши. И тут же попытался встать. Но золотистой окраски пес принялся добродушно лизать мое лицо, не дав подняться.

– Фу, перестань! Фу, – я отмахивался руками, но тщетно. Пес, виляя хвостом, крутился около моего лица.

– Кому говорю.

– Фу.

Ровный женский голос тут же образумил задиристого пса.

Я встал, угодив рукой в цветочное удобрение.

– Ну и пес у вас. Могу я помыть руки? – отряхивая себя, спросил я, и поднял голову.

Передо мной стояла Кристина.

Она переминалась с ноги на ногу, на землистом бугорке, и казалась выше меня.

Говорят, что на самом деле, когда в тело проникает пуля, сразу ничего не чувствуешь. Это можно сравнить с ударом камня или укусом пчелы. Но примерно через шестьдесят секунд приходит осознание неизбежной смерти.

При виде Кристины, кровь по моему телу циркулирует в десятки раз быстрее, а все мышцы парализует. Если попробовать выразиться с помощью литературных метафор, то однажды пуля проникла снизу верх, и осталась в грудной клетке. И сейчас кусок свинца почувствовал человека, который подарил ему жизнь в моем теле, и зашевелился.

– Кристина!

Я не хотел верить своим глазам.

– Денис Чертков! – голос, как всегда спокойный и мелодичный.

Она поправила челку на бок и скрестила на груди руки, спрятав большой разрез на халате.

– Ты же собиралась в Америку? После того, что между нами было: мы не можем, вот так вот встретится. Да еще мы получается соседи.

– Прости, – Кристина отвела взгляд в сторону, не сдержав слез.

Я знал, что если нам когда-либо придется пересечься с Кристиной: она тут же расплачется. И на то есть веская причина.

– Денис. Как же мне было тяжело без тебя. Я не знала и не знаю: кому об этом рассказать. То, что произошло в канун твоего второго дня рождения – ужасно.

Я сделал пару шагов навстречу, но Кристина дала понять, что лучше к ней не прикасаться. А за спиной я уже слышал голос своей любимой Миссис Марпл.

– Я сегодня же тебе позвоню. Ночью.

Я заторопился к выходу, но бабуля успела заметить по моему лицу, что я знаком с ее соседкой.

Бабуля, молча, посмотрела на нас, не подав виду, развернулась и пошла в дом.

Я пошел следом за Миссис Марпл.

Весь оставшийся день и вечер я ждал наступления ночи. У нас было такое правило с Кристиной – обсуждать серьезные вопросы в полночной тишине. Чтобы ничего не отвлекало. Может быть, кому-то это покажется странным, но мне и Кристине это подходило. Кристина довольно мягкий и спокойный человек. Зная мою способность вспылить на ровном месте, она предложила мне проводить дискуссии по поводу музыкальных изменений, ночью: когда я более податлив и уравновешен. Как правило, мы заваривали чай, соблюдая традицию китайцев за столом: не ругаться во время чаепития. Но как мы не пытались строить уважительные отношения друг к другу: в один миг мы поняли, что не вынесем друг друга. То, что произошло в канун моего второго дня рождения останется пыткой не только для меня, но и для Кристины тоже. Может быть, мы не можем заглянуть друг другу в глаза – боясь узнать о себе правду.

Надеюсь, вам приходилось слышать, что каждый музыкант в своей группе рискует влюбиться в вокалистку. Если нет, то знайте: когда двадцать четыре часа в сутки перед глазами мельтешит симпатичная девчонка – это обречение на любовь. Шанс один из четырех, пяти, что выберут именно тебя. Этот расчет я беру из количества человек в группе мужского пола. А если сюда еще приписать фанатов, то надежды сведутся к нулю.

Ты обречен, стоять немного позади, перебирая струны акустической гитары: смотреть на обнаженную спину, прикрытую вечерним платьем и копной бархатистых волос.

Это постоянная борьба с самим собой. Доказывать себе, что она обычная и переводить взгляды на фанаток в зале.

Пока Кристина ходит по небольшой сцене ночного клуба весь зал в плену ее духов, ее голоса, ее стройных ног. Если вы достаточно молоды и любите клубы, то вам однозначно приходилось слышать голос ангела, известной в ночных кругах рок-группы «Пилигрим».

Отчасти, да что там отчасти, мы стали известны благодаря уникальному вокалу Кристины. Слишком живой, но отдаленный, словно шелест сакуры, голос покорял своей необычной драматичностью публику. То, что происходило в душе Кристины на сцене, никто не знал. Но часть боли можно было перенять через голос. Последний наш концерт в клубе «Шестнадцать тонн» свел народ с ума. Женская половина, и даже парни рокеры, плакали. В приглушенном зале ресторана светились огоньки зажигалок. Это был успех, который сулил нам большие концерты и гору денег. Может из-за этого, из-за неспособности удержать будущий куш в руках нас снесло волной трагедии, которую я без боли вспомнить не могу.