— Думаю, нам стоит задать ответный вопрос, — хмыкнул я. — Кто ты такая? И что делает особо обученный человек из Страны Огня в Царстве Земли?

— Я не принадлежу Стране Огня! — скривились полные губы нашей пленницы.

— Но ты родилась на островах. Твои татуировки говорят об этом лучше тебя.

Джун дёрнулась и скорчила недовольное лицо.

— Мы не подчиняемся Лорду Огня!

А вот это интересно.

— Что за загадочные «мы»? — я очертил круг по татуировке на её плече и меня осенило. — Тори, похоже, наша новая знакомая из таинственного Города Солнца.

Это же «Дай Ли» от Страны Огня! Царь Буми просвещал меня, что есть и такие где-то на нашей стороне.

Джун открыла рот и уставилась на меня в полном охреневании, а на её лице крупными иероглифами было написано «Как ты узнал?!».

— Вижу, что я прав. Ну, привет, воительница Солнца.

28 день 4 месяца, год Обезьяны эры Янгва

Царство Земли, Ба Синг Се

— Я никакая не воительница, — чуть наморщилась Джун, собравшись и продолжая держать хорошую мину при плохой игре. — Вы что-то перепутали.

— Ладно, — легко согласился я, — не воительница. Просто шпионка.

А что, очень удобно. Получаешь заказы на миссии как наёмник, рыскаешь везде, параллельно узнаёшь новости, зарабатываешь деньги за поимку людей или розыск животных, передаёшь информацию. Отсюда и безразличие к личности заказчиков. По слухам, ширшу очень шустрые и выносливые, за короткий срок преодолевают большие расстояния. За последний год, как Джун появилась в Царстве Земли в качестве наёмницы, она успела создать себе неплохую репутацию.

Я не думал, что она столь молода. Нам описывали, что Джун любит выпить и подраться в тавернах, и я как-то сразу подумал, что ей больше двадцати. Честно говоря, я даже не задумывался над тем, какого она пола, так как «Джун» имя подходящее и женщине, и мужчине*. Но женщину, особенно в этом мире, в последнюю очередь в чём-нибудь заподозрят. Даже я на это купился.

Сбором информации по злачным местам вроде бы не гнушался и великий саннин Джирайя, кореш Орочимару-сенсея. Благодаря чакре Джун могла пить и не пьянеть долгое время, одновременно выспросив всё её интересующее у собутыльников, а драки были нужны, чтобы остудить слишком рьяных конкурентов на наёмничьей стезе и стать «своей в доску». Хитро и грамотно.

Вполне возможно, что воины Солнца желали как-то связаться с Аангом, не пропустить его появление в мире как минимум, раз в своё время их город был создан для чего-то вроде обучения Аватаров. Впрочем, с ними и их мотивами всё так же непонятно, как и с Орденом Белого Лотоса. За более чем сто лет их принципы и желания могли измениться.

Получается, что в начале войны они предпочли «исчезнуть», чтобы не сражаться с Народом Огня против Аватара и других наций, а сейчас шпионка Джун не спешила найти Аанга, о котором раструбили уже по всему миру, и подсказать, что ему делать.

Ширшу, которая спокойно лежала, подняла голову и шумно принюхалась, зашевелив ушами. К нам явно кто-то приближался.

— Привет, что тут у вас? — вышла к нашему костру Азула. За ней толпились остальные девчонки: Тай Ли, Кори, Мэй, Тоф. Похоже, Аватара они с собой не взяли.

— Хэй, а я её знаю, — неожиданно сказала Тай Ли, кивнув на нашу шпионку. — Это же Великолепная Джун!

— Великолепная Джун?! — почти хором спросили Тори и Кори.

— Что ещё за Великолепная Джун? — поинтересовалась моя сестра.

— Я же после Академии сразу ушла в Цирк Народа Огня, — напомнила Тай Ли, — и домой не возвращалась. Владелец цирка господин Шузуму взял меня воздушным акробатом. Почти в одно время со мной появилась эта Джун. Кажется, её взяли, когда мы давали представление на Угольном острове.

— Угольном острове? — хмыкнула Азула. — Там наша летняя резиденция. Мы ездили туда в детстве, помнишь, Саске?

— Очень смутно, — пожал я плечами.

— На Угольном острове полно домов состоятельных семей. Это остров-курорт, мы там бывали, — пояснила Мэй для Тори и Кори. — Так и в чём же великолепие этой Джун?

— Ну, у неё был номер с гирями, а потом ещё вызывали кого-то из публики, чаще крепкого мужчину, и она побеждала его в борьбе рук. Ну и всех остальных желающих, — ответила Тай Ли. — Мы пропутешествовали от Угольного острова по всем городам побережья Страны Огня, потом поплыли в колонии, а в Царстве Земли в Туманном Оазисе, недалеко от пустыни Ши Вонг, Джун исчезла вместе с ширшу, которого продали нашему дрессировщику местные торговцы. После этого цирк вернулся в Страну Огня и там, в городе Огненного фонтана, меня нашла Азула.

— Сейчас Джун наёмница, которая с помощью ширшу ищет беглых преступников ну или потерянных людей и зверей, — сказал Тори, — она попыталась напасть на нас…

— Ты сам сказал, что не заплатишь мне, ублюдок, — зло выкрикнула Джун, перебив, — да ещё на озеро Лаогай привёл! Сюда людей десятками тащат и далеко не все возвращаются.

— И ты решила, что можешь кинуть заказчика, забрав своё вознаграждение? — спросил её я. — Прости, дорогуша, на каждую силу всегда найдётся тот, кто сильней тебя и больно щёлкнет по носу.

Получается, что Джун в какой-то момент примкнула к цирку, который путешествует по Стране Огня и бывает в Царстве Земли, а потом стащила умную животинку и подалась на вольные наёмничьи хлеба. Вполне может быть, что она сбежала не только из цирка, но и из своего города Солнца. Впрочем, моё ли это дело? И что с ней теперь делать? Впрочем…

— Тоф, ты говорила, что чувствуешь ложь, верно?

— Да, чувствую, — сделала шаг вперёд девчонка. — Она не врёт и боится здесь находиться.

— Я не боюсь, а опасаюсь, — фыркнула Джун. — Не люблю неприятностей и чужих проблем.

— Что ж, в любом случае, тебе придётся отработать свой заказ и найти того, кого мы ищем, — хмыкнул я.

— А иначе что? — вздёрнула подбородок наёмница.

— Доверься моей фантазии, — я выпустил немного направленной Ки и ухмыльнулся, — я что-нибудь обязательно придумаю.

Прислушивающаяся к нашему разговору Тоф отступила на шаг, и её зябко передёрнуло. Впечатлить Джун тоже удалось, и она сухо сглотнула и кивнула, покосившись на свою ширшу.

— Ты же не заберёшь Найлу? — уже другим тоном спросила Джун. — Как там тебя… Саске?

— Нет, — я погладил необычный нос с толстыми «усами», которые забавно шевелились и как будто даже ластились к руке, — она твоя. Если мы договоримся.

— Ладно, я просто слегка занервничала, можно уже развязать, — изобразила пай-девочку наёмница.

Я кивнул Тори, и он освободил её от кнута.

— Я тоже тебя помню, Тай Ли, — Джун растёрла плечи и кивнула через костёр, — ты говорила, что родилась в семье аристократов Страны Огня и училась вместе с принцессой Азулой. На Угольном острове была резиденция Лорда Огня. Ты мне её показывала и говорила, что однажды там бывала. Похоже, с вами тоже не всё так просто, да?

— Тай Ли такая болтушка, — с прохладцей сказала Азула, показывая, что ничуть не впечатлилась догадками наёмницы.

— Так ты принцесса, Азула? — зато впечатлилась Тоф.

— Ты тоже скоро станешь принцессой, а то и царицей, — парировала сестра. — Если не достать бизона Аанга.

Тоф явно заколебалась и не знала, что делать. Мы пришли с Аватаром, и ей о нас сказали только, что мы на его стороне и хотим помочь. Девчонка думала о себе, а тут назревает почти государственная измена. За сотрудничество с людьми Огня, и не просто абы с какими, а с имеющими отношение к правящей династии, её по голове точно не погладят. Это двенадцатилетняя аристократка в любом случае должна была понимать. Не вовремя Джун раскрыла рот, да и Тай Ли начала откровенничать, не подумав о присутствии Тоф.

— Времени совсем мало. Надо найти Аппу, — не дал я ей что-либо решить. А то нарешает. — Давайте в темпе. Некогда болтать.

— Так где Аппа? — поняла меня с полувзгляда Азула, тоже краем глаза посмотрев на Тоф.