Но вытащить с того света? Что-то мне подсказывает, что это всего лишь присказка.

Раны на теле Мака начали на глазах затягиваться, кровь исчезала, впитываясь в кожу. Бледное лицо зарумянилось. Грудная клетка стала равномерно двигаться. Обошлось.

Я с яростью уставился на Малесу. Если бы она раньше остановила бой – ничего бы не произошло. Зачем доводить до такого?

Мой взгляд заметил рядом стоявший шатен. Он был чуть старше меня, но одного со мной роста. Растрёпанные недлинные волосы, курносый нос и едва заметная россыпь веснушек придавали ему забавный вид, но карие глаза контрастировали с ними: они смотрели серьёзно и глубоко. Спокойное и уверенное выражение лица создавало впечатление, что он абсолютно не волнуется, хотя ему также предстоит сразиться на арене в самое ближайшее время. Серая облегающая одежда полностью скрывала его тело, даже ворот доставал до подбородка. Сапоги в цвет дополняли картину в хмурых оттенках.

– Не стоит тебе с ней ругаться. Проблем не оберёшься, – сказал он.

Я посмотрел на его запястье – это уже входило в привычку – зелёный.

– Ты – лекарь? – удивился я.

– Неееет, – скривился он и натянул рукав, прикрывая им браслет.

Интересно. Значит, у меня создалось неверное впечатление, и не все маги земли – лекари?

Я его не послушал. Всё-таки я должен понять, что тут с безопасностью. И двинулся прямиком к мегере в зелёном.

– Почему вы не остановили бой? – спросил я без формальных расшаркиваний.

– Зачем мне его останавливать? – по её лицу пробежала тень недовольства.

– Разве не ваша обязанность обеспечить безопасность учеников?

– Ты сомневаешься в том, что я надлежащим образом исполняю обязанности? – она сузила глаза.

Кажется, я всё-таки перегнул палку. Эх, не привык я ещё общаться с магами. Видимо, они мнят себя теми, вокруг кого крутится вселенная, и спускать их с небес чревато. Нужно как-то сгладить.

Тем временем студенты закончили исцелять Мака. Хотя он так и не пришёл в сознание, теперь выглядел живым. Казалось, он просто спит от пережитых потрясений. Лекари соорудили носилки из растений, которые вырастили тут же при помощи магии, положили рыжика на них и двинулись в сторону Чёрного замка.

– Нет, нет, я уверен, что вы всё предусмотрели. Простите меня, что задаю глупые вопросы, просто волнуюсь за друга, – я потупил взор, должно было казаться, что я раскаиваюсь в своём неучтивом поведении.

Я украдкой посмотрел на женщину. Сработало?

Она хмурилась, даже губы поджала. Странно. Почему она не смягчилась?

– Имя, – резко проговорила она.

А вот это уже совсем нехорошо. Зачем ей моё имя? И не соврать же, всё равно узнает.

– Кайрин Кортикс, рад представиться, леди, – я галантно поклонился и мило улыбнулся. Но почему-то опять не сработало – она брезгливо сморщила нос.

Да что с ней не так? На всех, в особенности на женщинах, работало. Моё привлекательное личико в этом всегда помогало! Я проворачивал этот трюк много раз и хорошо наловчился управлять выражением лица и жестами – так, что любого мог ввести в заблуждение. Окружающие быстро проникались ко мне симпатией и готовы были помочь. Но с ней всё шло не так.

– Я запомнила тебя, Кайрин Кортикс, – она зло улыбнулась. – Свободен, – и она отвернулась, будто меня не существовало.

«Ах ты грымза!» – подумал я, еле сдерживаясь, чтобы злость не отразилась на лице, я всё ещё мило улыбался.

Она повернулась обратно, прищурилась и посмотрела на меня, как будто раздумывала: не убить ли меня.

«Но я ничего не говорил! Она же не читает мысли?»

Я испугался – это было бы очень опасно – и счёл за благо уйти подальше.

Малеса вновь потеряла ко мне интерес и обратила внимание на арену.

Нет, быть такого не может. Читать мысли другого человека просто невозможно, хотя бы из-за разности восприятия… Но вот некоторые отголоски эмоций, теоретически, уловить можно.

Эх, как же мне не повезло: в первый же день напороться на эту мегеру, не подозревая о такой возможности. Нужно разузнать, часто ли такое у магов встречается. Иначе я могу попасть впросак.

Я вернулся к Чарону.

– Кстати, если волнуешься, ты вполне можешь пойти с ними, – он махнул в сторону лекарей. – Нам нужно будет узнать результаты, хотя, думаю, мы оба прошли, – он улыбнулся.

– Ты же проиграл, – ухмыльнулся я, – с чего такая уверенность?

– Я сильный, – он улыбнулся шире, – а ты меня победил, так что, думаю, тоже пройдёшь, – пожал он плечами, будто это моё, а не его прохождение было под вопросом. А он забавный.

– То есть, мы свободны? – я разыскал взглядом Дарбана, который спокойно отправился в сторону Чёрного дворца и уже обогнал целителей. Ему никто не сказал и слова против.

– Я не собираюсь скучать здесь, когда можно идти потренироваться! Ты со мной? – в тёмных глазах блеснула надежда, но придётся его разочаровать.

– В другой раз, – я стукнул его кулаком в плечо и побежал за лекарями. И друга хорошего сыграю, и в библиотеку попаду. Должна же она быть внутри Чёрного замка?

Я нагнал лекарей и пристроился в конец группы. Рядом шла низенькая девочка. Та самая, что носила на голове бабочку.

– Ты Агер? Я слышал, тебя так звали, – обратился я к ней. С сильной лекаршей определённо стоит дружить.

– Да, – девочка потупила взор, и румянец появился на её щеках. – Так меня зовут, – её голосок был тоненьким и тихим.

Вот это да! Такая сильная: да ей пол-Академии подмять под себя не составит больших трудностей, лекари-то всем нужны, – а она такая пугливая. Это почти потеря. Хотя, если ей немного помочь… Мои планы на неё росли, перед глазами замаячили образы нашего славного будущего. Ой, отвлёкся!

– Тебя же не осмотрели? Тебе плохо? – спросила она. Вот что значит прирождённый лекарь.

Только я не особо люблю эту братию. Когда они лечат кого-то другого – то ладно, но вот меня лучше не трогайте. Бррр. Приёмные родители слишком переживали за мою память и приводили их чуть ли не каждую неделю, а лекари, обследовав меня со всех сторон и чуть ли не изнутри, разводили руками: мол, ничем не можем помочь. Не-не, увольте! Не хочу попасть к ним на стол.

– Я цел и невредим! В лечении не нуждаюсь! – бодро отрапортовал я. – Спасибо тебе за моего друга, – я кивнул на рыжика. – Боюсь представить, что бы было, если бы тебя там не оказалось.

– Ой, я не сделала ничего такого, – она замахала руками, – только и следовала указаниям старшей.

Жёлтая бабочка с синими пятнышками зашевелила крылышками и вспорхнула с волос Агер, покружилась вокруг нас и села мне на ладонь. Кожу приятно защекотало.

– Какая красивая! – потрясённо выдохнул я. Чтобы угодить девушкам, нужно хвалить их или то, что они любят.

– Удивительно! Ты ей понравился, – Агер тепло улыбнулась. – Она обычно не балует незнакомцев вниманием, – бабочка посидела с пару секунд и улетела обратно к хозяйке, вернувшись на насиженное место.

Тут и высокая девушка присоединилась к нашему разговору:

– Да нет, Агер. Без тебя мы бы даже если и спасли его, то калекой оставили. Так что паренёк не зря тебе хвалебные оды поёт. Только скажи на милость, ты-то куда идёшь? – обратилась она ко мне. – Или ты думаешь, мы тебя пропустим в лечебное крыло? Наивный! Таким шалопаям там делать нечего.

– Или мы можем тебя чуток подправить, чтобы ты стал пригоден для нашего корпуса, – подмигнул мне парень, а из-под земли выросли извивающиеся растения. И дружелюбным их поведение было не назвать. Они хищно отрастили на своих верхушках острые листья и сжались пружинами в готовности атаковать.

– А, правда? Ну нельзя, так нельзя, – легко сдался я и остался стоять на месте. Подружусь с талантливой малышкой в другой раз. – Позаботьтесь там о нём! – я помахал им рукой. – И ещё раз спасибо!

Я проводил студентов задумчивым взглядом. Так даже лучше: библиотека и маги, читающие мысли, а также самое главное – информация о моей настоящей семье – ждут меня.

Я посмотрел на Чёрный замок, в котором уже скрылись лекари.