– В таком. Иногда поголовье крысошипов достигает критической массы и тогда «лишние» из них поднимаются на поверхность и нападают на шахтеров.

– Жуть какая, – девушка передернула плечами. – Что и убить могут?

– Запросто, – карлик снисходительно махнул рукой. – Но для рабов ничего страшного в этом нет. Тут же возродитесь и на работу.

– Так мы же уровень потеряем, я в гайде читал! – в разговор вмешался недавний огр.

– Слушай, уровень теряют только те, кто достиг десятого уровня и выше, и то, теряют не уровень, а очки, набранные на уровне. Ну, еще на дуэле теряют в два раза больше очков, но и в случае победы получают, тоже в два раза больше! Всё, хватит болтать, ступайте в две левые штольни, и чтобы в шесть часов по реальному времени были у моего стола с дневной выработкой!

– У меня часов нет, – пробубнил огр.

– В верхнем левом углу, на границе видимости, есть пиктограмма в виде песочных часов, – терпеливо произнес карлик. – Если сконцентрируешь на ней внимание, увидишь сколько времени в реальности, в твоем часовом поясе, и сколько времени в виртуальности. Также ты можешь под себя настроить интерфейс часов: будильник, таймер, секундомер и прочее.

– О! – изумленно воскликнул огр, перед этим скосив глаза налево и вверх. – Часики. В реале сейчас два часа семнадцать минут. Значит работать мне осталось три часа сорок три минуты!

– Это в реальности пройдет три часа и сорок три минуты, – утомлённо изрек карлик. – В игре время течет в три раза быстрее. То есть, ты в шахте проведешь почти двенадцать часов. И чувствовать ты это будешь, как двенадцать часов.

– Блин, – огр почесал низкий бугристый лоб. – Это мне десять часов вагонетки загружать и толкать. Долго как.

– А ты как думал? Деньги тебе за просто так платить будут?! Нет, братец, в клане всё учтено и продумано.

– Ладно, пойду работать, – тяжело вздохнув, огр уперся плечом в стоявшую на рельсах вагонетку и покатил её в сторону крайней штольни, а следом за ним пошел и Олег.

– Эй, мужик, вали отсюда, это наша штольня! – стоило Олегу нанести пару ударов по угольно-черной стене штольни, как к нему тут же подлетела пятерка гномов и принялись прогонять прочь.

– И давно это ваша штольня? – удивился Олег, внимательно всматриваясь в бородатые лица с перекошенными от гнева ртами.

– С сегодняшнего дня.

– Слушайте, парни, давайте не будем устраивать ненужную полемику. Штольня эта не ваша, а общая. Я был в соседней, там собралось тридцать пять игроков и теперь я понимаю почему. Там уже нет свободного места.

– Вали отсюда, если не хочешь, чтобы тебе киркой голову пробили! – свирепо процедил сквозь зубы один из них. – Нам и так норму тяжело будет выполнить, еще и ты будешь под ногами мешаться.

– Пробить голову могут и тебе.

– Ты чего, меня пугаешь?

– Нет, я тебя предупреждаю. Если мне пробьют голову, следующим с пробитой головой будешь ходить ты!

– Вали я сказал.

– Мало ли что ты сказал! Я буду работать здесь.

– Не будешь. Эта штольня наша, понял?

– Всё, разговор окончен! – Олег отвернулся от гнома и принялся стучать по участку стены, выделенному подсвеченным зеленым контуром. Если внимательно к нему присмотреться, то система тут же указывает всю информацию о нем. Нанеся двадцать ударов, Олег остановился передохнуть и еще раз обратил внимание на то место, по которому только что бил:

«Угольный пласт. Прочность 72/100. Вероятность выпадения самородка меди – 2,7 %. Вероятность выпадения самородка серебра – 0,13%, вероятность выпадения изумруда – 0,0%».

– Чего завис, придурок? Бей дальше! – скомандовал один из гномов, зачем-то оставшийся рядом с Олегом, в то время, как остальные его друзья ушли бить породу.

– Придурок это тот, кто находится рядом с дураком, – Олег повернулся лицом к гному и широко улыбнулся. – На данный момент здесь ты и я. Если я придурок, то ты тогда кто?

– Я кто? – удивился гном.

– Ты.

– Я гном!

– Понятно, – губы молодого человека вновь тронула улыбка, он повернулся к стене и вновь принялся наносить по ней удары. – Всё с тобой понятно.

– Я чего-то не понял, ты зачем спросил, кто я такой? Может, пояснишь?!

– Еще раз! – после двадцати нанесенных ударов усталость вновь достигла красной зоны. Зато прочность угольного пласта упала до 52 единиц, а вероятность выпадения медного самородка достигла 3,2%. – Если придурок это тот, кто находится возле или при дураке, а придурок это я, то кто тогда ты?

– Я же отвечал! – набычившись, отозвался гном. – Я гном, имя моё Вренн. Чего не понятного, а?

– Да всё с тобой понятно, – Олег вновь принялся наносить удары по стене, при этом оглядываясь на гнома и всякий раз укоризненно качая головой.

– Чего ты башкой всё время вертишь, проблемы? – Олег проигнорировал вопрос гнома и оценил проделанную работу. Прочность угольного пласта упала до 30, а вот вероятность выпадения самородка осталась прежней. – Ты что, язык проглотил? Я тебя спрашиваю, у тебя проблема какая-то?

– Да! Стоит у меня за спиной и тупит! – Олег прикинул, что для того, чтобы нанести двадцать ударов, он тратит сорок секунд, а затем еще минуту восстанавливает просевшую шкалу выносливости. Таким образом, получается, что чтобы разбить один пласт ему требуется пятьсот секунд, это больше восьми минут. Вероятность выпадения медного самородка в пределах трех процентов. То есть, чтобы получить восемь требуемых самородков, ему надо разбить почти триста угольных пластов. По времени это займет две тысячи четыреста минут или сорок часов. Бред! Задание изначально не реальное!

– Ничего у тебя за спиной нет, – после небольшой паузы раздался голос гнома. – Придумываешь ты все!

– Ну, нет, значит нет, – Олег с остервенением нанес еще двадцать ударов и вновь выносливость ушла в красную зону шкалы. Осталось десять прочности. Вероятность выпадения самородка та же. Молодой человек удрученно покрутил головой, прикинув, что сегодня очень многие удивятся, поняв, что указанная карликом норма, является нереальной.

– Погоди, это я дурак, что ли, получается, да? – наконец-то дошло до гнома. – Если ты придурок, а придурок это тот, кто находится при дураке, то я дурак, да?! Сам ты дурак и я тебе сейчас это докажу!

Олег не обратил внимания на угрозу гнома и принялся бить киркой по угольному пласту и когда осталась одна единица прочности, гном выскочил из-за спины Хельга и обрушил финальный удар. Пласт раскололся на небольшие куски и при этом послышался характерный звякающий звук, как будто кто-то ударил в медный колокол.

– Ну, и кто из нас дурак?! – радостно засмеялся гном, взгляни на угль у себя под ногами.

Олег посмотрел вниз и увидел на вершине небольшого угольного холмика прямоугольный медный брусок, он протянул к нему руку, но система тут же оповестила его, предупредив:

«Вы пытаетесь присвоить себе медный самородок, добытый гномом Вренном. Данное действие является противозаконным! Если вы будете пойманы владельцем или иным лицом, при похищении, вас ждет наказание! За кражу медного самородка вам грозит: штраф в размере десяти золотых монет в пользу клана, или бесплатная работа в пользу клана сроком три дня, или заключение под стражу в тюрьме клана на срок до двух суток. Наказание определяет глава клана или доверенное лицо».

– Да уж, ловко ты меня сделал, – Олег грустно улыбнулся. – Это надо же, первый же пласт и сразу выпал медный самородок.

– У новичков всегда первый самородок выпадает в первом пласте, а потом как повезет. Так что, будешь дальше мне помогать добывать самородки или уйдешь в другую штольню?

– Я подумаю, – ответил Олег. – Пока пойду попью водички, а ты начинай долбить пласт. В эту игру можно играть вдвоем.

– В смысле вдвоем, нас же пятеро?! Ты куда пошел-то?

                                                    ***

У входа находился большой металлический бак с краном, а возле бака стояло несколько мятых алюминиевых кружек. Краем глаза Олег видел, что некоторые забойщики, имеющие третий и даже четвертый уровень, и работающие в третей штольне, периодически выходили к баку и пили воду. Те, у кого были фляжки, заполняли их водой, прежде чем отправляться обратно в забой.