– Вы хотите сказать, что у нас в армии есть крот? – вскинулся подозрительный Пхеха, одно дело шпионские игры в службе безопасности, а тут еще и армия.

– Ваше Величество, более того речь идет об огромной агентурной сети, имеющей доступ как к генштабу армии, так и действующей на уровне региональных правительств, – подтвердил опасения сюзерена глава Чеболя Чинхва.

– Это похоже на правду, приказываю службе безопасности, главному управлению контрразведке провести тщательное, всестороннее расследование по выявлению в наших рядах предателей. Слишком гладко все получается у Империи, слишком много наших секретов попало в руки к врагу! – никто не посмел возразить Пхеха, да и большинство были согласны с текущей версией, уж слишком уверенно и дерзко вел себя противник на чужой территории.

– Будет исполнено, ваше величество, – почти хором ответили силовики, склонившись в ритуальном поклоне.

– Хорошо, у нас остался еще один нерешенный вопрос. Генерал Чонгу, почему наша армия показывает полное бессилие в Ульсане, неужели у нас нет способного командира, который мог бы переломить ситуацию? – сюзерен требовательно посмотрел на главнокомандующего, дескать полномочия тебе даны, а где результат, – Я ведь правильно понимаю, что у нас там как минимум пятикратное преимущество в живой силе и технике?

– Ваше Величество, все верно, учитывая ополчение и остатки регулярных сил, мы все еще обладаем подавляющим превосходством над экспедиционным корпусом графа Окинава, – не стал оправдываться гордый и независимый Чинхва, но тут же справедливо заметил, – Генерал-губернатор Квон обладает особым статусом, несмотря на то, что главе провинции подчинены все военные силы, Сан У как руководитель гражданской администрации мне не подчинен, равно как и генеральному штабу. При всем уважении, армия никак не может повлиять на ситуацию в промышленной столице.

– Я уже подписал указ о казни губернатора Квона, его осудили за преступною халатность, предательство интересов родины и вопиющую некомпетентность, повлекшую огромные потери среди личного состава вверенного ему гарнизона, – участники совещания невольно вздрогнули, опытные политики прогнозировали жесткое наказание, вплоть до лишения свободы, но такая скорая и безжалостная расправа над некогда перспективным чиновником не могла не пугать, – Кого вы можете порекомендовать в качестве нового главы администрации Ульсана? Нужен человек, который сможет поставить на место зарвавшегося юнца!

– Хмм… я бы рекомендовал юного главу Чеболя Тхэбон, – немного поколебавшись ответил генерал Чонгу, назначение усилит конкурирующий клан, но сейчас интересы родины превыше всего, – Парень неплохо знает Ульсан, предприятие его корпорации одно из градообразующих, ну и главный оружейник страны имеет отличный военный опыт.

– Согласен, канцелярия подготовьте указ о назначении нового генерал-губернатора Ульсана, – благосклонно принял предложение Пхеха, ему было на руку усиление врагов Дома Чинхва, тем более Тхэбон и вправду был способен решить ситуацию, львиную долю сил самообороны составляли или рабочие его заводов, или клановая пехота.

– Боюсь мы не сможем спасти Ульсан, – неожиданно взял слово убеленный сединами маг, представлявший здесь Высший Круг мэйдзинов Коре.

– Почему? – недоуменно повернулся к высокоранговому одаренному сюзерен.

– Если я правильно понял, то Ожерелье Ульсана попало в руки Повелителя Зверей. Даже если он не знаком с ритуалом, то Видящий в любом случае сможет активировать Аркан Силы и тогда он будет в силах уничтожить любую армию! – поделился своими соображениями старик.

– Но если мы сумеем убрать мэйдзина из Коре, то откуда он возьмет достаточно количество энергии для ритуала? – уточнил глава службы безопасности, по роду деятельности знавший некоторые подробности.

– У него в плену более пятнадцати тысяч солдат, такого жертвоприношения с лихвой хватит для того, чтобы пробудить древнюю мощь, – высказал страшные прогнозы маг.

– Щибаль!!! – не сдержавшись выругался Пхеха, – Сколько у нас времени?

– Думаю неделю отнимет изучение Ожерелья, еще столько же на подготовку ритуала, – предположил старик.

– Поставьте Тхэбону задачу вернуть артефакт и освободить пленных! Любой ценой!!! – отдал приказ пхеха.

Император экстренно собрал малый совет. По закрытым каналам пришло неофициальное, но вполне весомое требование от Коре. Глава службы безопасности, получив ультиматум, прежде всего пробил по своим каналам всех магов высшего ранга. Места проживания, отдыха и несения службы этих монстров тщательно отслеживались, а специально приставленные люди ежечасно информировали Центр о перемещениях главного стратегического оружия страны. Никаких сюрпризов тут не было, правда речь шла о каком-то пакете, который придет лично сюзерену, возможно там будет более вменяемое объяснение.

– Что в итоге хотят корейцы? – собравшиеся ждали подключения Иерарха, который в силу нахождения в глубоком тылу противника, пока не мог выйти на связь.

– Ваше величество, они требуют отвести мэйдзина из Ульсана, причем настаивают на том, чтобы маг немедленно отошел от берега на расстояние не меньше, чем сто километров.

– Это еще что за ересь? Разве в «Правилах о благородной войне» где-то упоминается о расстоянии? – поднял голову министр обороны.

– А откуда у нас вообще мэйдзин на территории Коре? Такой прецедент может быть истолкован как провокация нами Тотальной войны, – встрял глава МИД, – Последствия подобного необдуманного шага будут плачевны, на нас открыто ополчатся враги и отвернуться союзники.

– Все наши мэйдзины в связи с военным положением находятся на территории Империи, и мы можем подтвердить это данными объективного контроля, – ответил безопасник, – Но, Ваше Величество, корейцы ссылаются на пакет высшей секретности, который доставили лично вам.

– Ваше Величество нужно еще несколько минут, пакет проходит процедуру проверки и нейтрализации ядов, химикатом, штаммов вируса и магических закладок, – тут же отчитался глава канцелярии.

– Понятно, а что там со связью с Армией Магов, может Иерарх внесет какую-нибудь ясность? – спросил Император.

– Ваше Величество уже подключаем, – обрадовал адьютант, в сложившейся ситуации Глава Корпуса вполне мог и не выйти на связь.

– Ваше Величество, господа, прошу прощения за опоздание, и заранее предупреждаю, что могу отключиться, – бодро заявил вышедший в эфир Иерарх, – Мы ведем бой! Взяли склад, сожгли аэродром с двумя десятками современных истребителей и взорвали завод с химикатами. В общем у корейцев очередная катастрофа!

– Рады вашим успехам! – похвалил Император, – Постараемся вас не задерживать. Если коротко Пхеха требует убрать в течении двадцати четырех часов мэйдзина из города Ульсан. Дело в том, что все маги высшего ранга находятся на территории Империи. У вас есть какие-нибудь версии по этому поводу?

– Еще они выставили странное требование о том, чтобы убрать мага как минимум на сто километров от границ Коре, что полностью необоснованно, – дополнил картину министр обороны, пока Иерарх взял паузу на обдумывание.

– Ваше величество, у меня есть только гипотеза, основанная на знании своего подопечного. Дело происходит в Ульсане, а это значит, что все происходящее связано с Гэндзи Танака, – после недолгих раздумий ответил глава Корпуса, – Теоретически граф Окинава мог переманить на свою сторону мэйдзина, ну а касательно расстояния тут возможно речь идет о каком-то артефакте. Мы знаем, что Повелитель Зверей большой специалист по ним и, возможно корейцам жизненно важно выдворить за пределы страны и мэйдзина, и артефакт.

– Хмм… как-то все натянуто, – усомнился глава МИД, – Вы хотите сказать, что студент первого курса академии смог принудить мага высшего ранга к переходу на нашу сторону?

– Ну это только мое предположение, однако, уверен, у парня есть способ, но он работает только с женщинами, – спокойно ответил Иерарх.