Саданару бывал здесь во времена правления Таканага, как доверенный человек князя. Но даже тогда он испытывал дискомфорт от десятков дерзких взглядов. Волчата Ямасита готовы были драться в любой момент и с любым противником, это не могло не напрягать. Так что зачинщик бунта долго не мог пересилить себя и решиться на визит в Хакуба.

Однако другого выхода у него не было, если не набрать сил, то Таканага уже понявший, что никто не поддержит предателя, сожрет его живьем. Та тройка друзей, что еще была с ним, уже готова покинуть тонущий корабль. В жилом комплексе пятикурсников им крайне неуютно, приходится быть постоянно настороже и готовиться к нападению. Но если подмять под себя вассалов Томоюки, то можно опять вернуться в большую игру.

— Всем доброго вечера! — Саданару громко и уверенно поприветствовал угрюмых тайванцев.

Сопровождавшая его тройка села у первого свободного стола, а вот лидер смело шагнул вглубь зала. Свой выход он отрепетировал заранее, а потому тупо исполнял программу. Широкоплечий пятикурсник прямым ходом двинулся к барной стойке и нагло уселся на один из высоких стульев. Эти места, как он помнил, были закреплены за лидерами банды согласно табели о рангах. Самое козырное место у Томоюки, потом два-три его лейтенанта и Шизуки Инаба.

Сейчас три из пяти мест были пусты. Ямасита и Инаба отсутствовали по известным причинам, третий лейтенант под следствием после инцидента в ночном клубе Оригами и вряд ли вернется. Офицеры Кароу заняли два крайних стула, широкоплечий пятикурсник уселся на другой край, так чтобы их разделяла пара свободных мест. Так на всякий случай, а то вдруг нервные гаошаньцы решат обострить.

— Чего пришел? — перемалывая крупными зубами пластину сушеного мяса спросил угрюмый бугай. В структуре тайванцев он был этаким пугалом, огромный, невероятно накачанный магоборец был исполнителен, пугающе жесток и нереально туп.

— Буру, мог бы и поздороваться, раньше ты встречал меня более гостеприимно, — не спасовал Саданару, хотя у тайванцев значительный перевес в живой силе, и они в любой момент могут покарать незваных гостей.

— Так это было до того, как ты предал князя Таканага и покрыл свое имя позором, — встряла девушка сидящая рядом с Буру.

— Китсуне, я бы не торопился с выводами, — Саданару ожидал подобного выпада, а потому заранее подготовил ответ, — Тебе кажется, что это предательство, на самом деле я просто разобрался с тем, кто, пользуясь силой, принудил меня и моих братьев признать его господство.

— Как ни крути, но ты принял его вассалитет и верой и правдой служил несколько лет, а потом ударил ножом в спину! — припечатала красноречивая девушка, бугай так сказать не смог, он лишь шумно дышал и бычил, рассматривая Саданару покрасневшими от злости глазами.

— Давайте не будем зацикливаться на моих делах, — пятикурсник понял, что надо срочно менять тему, а то мирная беседа может быстро перейти в кровавую драку, — Я пришел к вам, чтобы заключить союз! Если мы соединим свои силы, то сможем выстоять против остальных банд.

— Какой нам прок от тебя и твоей немногочисленной банды? — презрительно бросила Китсуне.

— Таканага рано или поздно подомнет вас под себя, или это сделают бойцы четвертого курса, а мне как ты верно заметила это будет не под силу. Тем не менее у вас нет лидера, который выступал бы от имени Кароу, я буду говорить за себя и тайванцев, — Саданару предложил вполне себе рабочую схему.

Раньше сильные, но не родовитые провинциалы часто приглашали ослабших дайме, чтобы те представляли их в разборках с аристократами. Часто это имело смысл, так как высокородные могли не воспринимать простолюдинов всерьез и давили силой, а тут было уместно и договориться. Таким образом независимые бунтари сохраняли свой статус-кво.

Ко всему Буру не хватало мозгов, чтобы встать у руля гаошаньцев, а у Китсине силы и авторитета среди рядовых бойцов. Отсутствие лидера сказывалось на боеспособности отряда. Де факто он в скором времени имел все шансы просто развалиться. Положение могли спасти отношения между бугаем и девушкой, но они еще при Томоюки на дух не переносили друг друга, а сейчас ладили только от безвыходности. Саданару мог стать фигурой, устраивающей всех. Тем более ему недолго осталось учиться в Академии.

— Возможно в твоем предложении есть резон, но нам нужно подумать, — не стала с ходу давать согласие Китсуне, а Буру кивнул огромной башкой, в таких делах он полагался на более разумную девушку. Политика для него — темный лес, скажут забить кого, сделает, а вот понять, что будет правильно было не по его мозгам.

— Ну что же, только не тяните долго, грядет война, и чем сильнее мы будем, тем легче выстоять, — ответил Саданару и поднимаясь пафосно бросил, — Вы знаете где меня найти.

По факту у предателя не было даже штаб-квартиры, а сам он и его люди в последнее время старались не ночевать в квартале пятикурсников. Там им в любое время могли накостылять бойцы Таканага, да и некоторые особо дерзкие нейтралы, которых они раньше гнобили, пользуясь статусом вассалов князя. Приходилось отсыпаться в онсэнах, ночных клубах, а иногда и в библиотеке. Кстати, в последней Саданару и подчерпнул идею о заключении союзов, вдохновлялся реальной историей Империи периода Сэнгоку Дзидай.

На этом деятельный интриган не остановился и пошел на следующий рискованный шаг. Сейчас пятикурсник был словно в пух и прах проигравшийся картежник. За душой ноль, а на кону крупный куш, при таких раскладах оставалось только делать вид, что все отлично и безудержно блефовать. Однако после беседы с тайванцами в его дырявых карманах заблестел серебром неплохой шанс, теперь надо им правильно воспользоваться и превратить в золото!

Воодушевленные первым успехом пятикурсники двинули к неприметной забегаловке. У банды Ямадзаки не было влияния и пафоса гаошаньцев. Лидером он стал совсем недавно, поэтому штаб-квартирой, нормальной структурой и историей его банда еще не успела обрасти. Только сейчас формировались какие-то традиции и строилась иерархия. По факту Кэнто даже у своих людей не обладал абсолютной властью, он был первым среди равных.

Его армия образовалась не благодаря лидерским качествам главаря, а скорее вопреки фигуре Томоюки Ямасита. Беспредельщик в свое время так сильно задолбал однокурсников и учеников второго года обучения, что те решили объединиться под кем угодно, но против команды Кароу. И сейчас, когда главная угроза похоже навсегда исчезла из Академии, под Ямадзаки зашатался трон. Немного усилий и бойцы или вновь станут нейтралами, или уйдут к более харизматичным лидерам.

В кафешке было пустовато, новая банда собрана из разных людей, и они тяготились проводить вечера вместе. Так что за столиком сидело всего семь-восемь бойцов — костяк банды. Кэнто и вовсе коротал вечер в одиночестве за бокалом виски, смешанным с газировкой. Парень как раз с тревогой думал о том, как собрать свою разрозненную армию в кулак. Появление пятикурсников встревожило бойцов, старшие вполне могли сломать немногочисленных сторонников Ямадзаки.

— Поговорим, — Саданару уверенно уселся напротив лидера банды.

— Что будешь пить? — спокойно спросил Кэнто.

— Давай тоже что у тебя, — покладисто отвтеил Широкоплечий.

— Хана, попроси пожалуйста второй стакан и закуски, — распорядился Ямадзаки, а из-за соседнего столика в сторону бара упорхнула стройная девчушка.

— Красавица, — поделился впечатлением Саданару, не отводя сальных глаз от округлой попки второкурсницы.

— Только не твоя, — осек чужака лидер банды, показывая зубы.

— Оу, оу, давай без этой жести, я просто сделал девушке комплимент, — примирительно улыбнулся Саданару.

Тем временем официантка принесла еще один бокал, непочатую бутылку виски, чашу со льдом и щипцами и несколько баночек газировки. Ко всему полагались тарелочки с соленым арахисом, сушеным мясом и другими нехитрыми закусками. В общем можно было самостоятельно сделать простой коктейль и заморить червячка.