Бейли несколько раз моргнула, растерянно оглянулась, ловя на себе сочувствующие взгляды, и тихо спросила у рядом стоящего Торреса:

– Кто это?

Но парень молчал, опустив глаза в пол.

– Кто, Коди? – отчаянный крик пронесся по площадке, заставляя гудящую толпу замолчать.

– Улль погиб, Лив, – едва слышно прошептал он, всё так же изучая щебёнку под ногами.

Девушка коротко хохотнула и ещё раз взглянула на тело, отмечая коричневые ботинки, которые её мозг словно намеренно проигнорировал в первый раз. Любимая обувь Свенсона.

Висок будто пронзили раскаленной кочергой, ввинчивая всё глубже в голову и сдавливая черепную коробку до нестерпимой боли. Все предметы потеряли чёткость, вибрируя темными пятнами, а голоса превратились в белый шум, раздражая каждую клеточку. Сжав голову пальцами, Оливия шагнула вперёд, но колени непроизвольно подогнулись, и девушка рухнула на нагретый солнцем асфальт, проваливаясь в вязкую, пугающую тьму.

3 года спустя.

Тяжёлые свинцовые тучи скрывали небо, грозясь в любую минуту пролиться дождём. Истерзанный грозами и ветрами город уже долгое время не видел солнечных лучей. Пасмурные дни сменялись тёмными непроглядными ночами, погружая всё вокруг в тревожное ожидание. Оливия выскочила из спортзала, нервно потирая сбитые костяшки пальцев. Воровато оглянувшись через плечо, девушка убедилась, что всё внимание охотников направлено на оказание первой помощи пострадавшему, значит следовать за ней никто не собирается.

Она быстро пересекла плац перед административным корпусом, вжимая голову в плечи, готовая в любую минуту замереть от гневного окрика. Лишь преодолев КПП, охотница смогла расслабленно выдохнуть. Злость медленно отступила, возвращая холодный рассудок, и Бейли протяжно застонала, подставляя лицо навстречу освежающим порывам ветра вперемешку с редкими каплями дождя.

Чёртов Дейв Мэтьюс! О чём она только думала, когда пару лет назад сдалась под натиском ухаживаний и всё-таки согласилась пойти с ним на свидание? Их роман продлился недолго, оставив на душе неприятный осадок и опыт, который ни за что бы не хотелось повторить. Избалованый вниманием девушек, Мэтьюс всеми силами пытался подчинить себе Оливию, умело дергая за ниточки и манипулируя слабостями. Но стоило это понять, как всё волшебство рассеялось туманной дымкой. Вот только Дейв не захотел принимать её решение о расставании, донимая и досаждая при любом удобном случае, хотя никогда не испытывал к Бейли особой привязанности и использовал лишь в своих целях.

Тогда она едва пришла в себя после смерти Ульриха. Снова смогла улыбаться в ответ и не переспрашивать каждое слово из-за того, что была в постоянной апатии. Нет, скорбь никуда не ушла. Даже спустя три года она всё так же напоминала о себе щемящей болью в груди, прорывалась наружу тихими всхлипами в подушку по ночам. Просто теперь Оливия умело это скрывала, позволяя себе дать волю чувствам лишь за закрытой дверью. Она не хотела больше замечать эти жалостливые взгляды, не хотела, чтобы кто-то видел её слабой. Но были моменты, когда одного только едкого напоминания о Свенсоне хватало, чтобы волна слепой ярости снесла всё на своем пути. И Мэтьюс сегодня наконец получил по заслугам.

Запнувшись о камень, Оливия подняла голову, но не сразу поняла, где находится и задумчиво осмотрелась. Взгляд остановился на кованных ржавых воротах, и девушка тихо охнула, стараясь справиться с охватившим её волнением.

Кладбище гильдии три века принимало в свои земли павших в бою охотников, простираясь на несколько километров. Бейли была здесь лишь однажды. День похорон Ульриха она помнила довольно смутно. Память услужливо вычеркнула болезненные моменты прощания с самым важным человеком в её жизни. Бесшумно ступая меж серых выщербленных надгробий, девушка подошла к могиле, что располагалась чуть дальше от остальных. Ботинки утопали в мягкой влажной траве, кое-где виднелись лужи, а потому Оливия не рискнула присесть рядом с камнем. Рука скользнула по бездушному мрамору, смахнув налипший листок. За три года она так и не нашла в себе сил прийти сюда вновь. Бейли старательно избегала это место, пропуская годовщины смерти. Ей казалось, стоит только допустить мысль о том, что его больше нет, и мир рухнет заново, как в тот день, когда, стоя у ворот, она услышала три уничтоживших её слова.

Улль погиб, Лив.

Слеза обожгла щёку, и девушка зажмурилась, до боли закусывая губу. Она обещала самой себе, что больше не будет плакать, но эмоции всё равно искали выход.

– Прости, что не приходила к тебе…

Сильный порыв ветра унёс с собой дрожащий шёпот, заставив охотницу поёжиться. Она подняла глаза к небу, пытаясь удержать подступающие рыдания.

– Ты был всем для меня, – невесело усмехнулась Оливия. – Всегда защищал и поддерживал…

Быстрым движением стерев предательскую влажную дорожку со щеки, она громко шмыгнула носом.

– Знаю, ты бы хотел, чтобы я жила дальше. И я правда стараюсь отпустить… – Опершись на надгробие, девушка всё же присела на корточки и провела пальцами по строгой клинописи букв. – Но мне тебя очень не хватает, Улль.

Шум листвы постепенно затих, окутывая некрополь в торжественное безмолвие. Боясь нарушить окружающее её трепетное спокойствие, Бейли осторожно вздохнула и поняла, что слёзы больше не душат. Осознание настигло внезапно – она осталась одна в этом мире, но эта мысль уже не пугала.

– Мне тоже его не хватает, – охотница дёрнулась от неожиданности, услышав голос рядом с собой, и обернулась.

– Как ты меня нашёл? – равнодушно скользнув по Коди взглядом, она вновь повернулась к могиле.

– Ребята видели, как ты шла в сторону кладбища, – он неловко переступил с ноги на ногу и едва заметно поморщился. Недавняя травма давала о себе знать, но парень держался уверенно. – Думал, ты не бываешь здесь.

После смерти Свенсона Оливия закрылась в себе, ограничив общение почти со всеми друзьями. За то время пока Торрес был в лазарете, она ни разу не навестила его, и теперь напряженная тишина между этими двумя повисла в воздухе немым упрёком.

– Так и есть. Сегодня пришла первый раз, – холодно отозвалась девушка спустя пару минут, стараясь скрыть раздражение от того, что даже в таком месте её не могут оставить в покое. – А ты зачем явился?

– Джефферсон тебя искал. Злой как черт. Что ты опять натворила?

– Понятия не имею. Разве ему нужен повод? – Оливия вопросительно вскинула брови, глядя на задумчивого охотника.

– В любом случае, тебе стоит поторопиться, – он отошёл в сторону, освобождая тропинку. И зачем-то добавил: – Вечером мы собираемся в город. Поедешь с нами?

– Смотря чем закончится этот разговор, – неопределенно пожала она плечами и, коснувшись надгробия кончиками пальцев на прощание, быстро зашагала к воротам.

Пасмурная погода спрятала в себе наступившие сумерки. Оливия спокойно прошла КПП и направилась в сторону штаба. Но, чем ближе она подходила к зданию, тем меньше смелости в ней оставалось. Остановившись на углу, девушка медленно выдохнула, стараясь унять волнение. Она чувствовала, что предстоящая встреча с майором Джефферсоном вряд ли ей понравится, а потому не решалась подойти к двери. Но та внезапно распахнулась, и Бейли от неожиданности прижалась спиной к стене.

– Я говорю тебе, Маркус, последнее время диких становится всё больше и больше, – услышала она голос капитана Джаспера Кларка. – За последние несколько лет их активность возросла. Даже после войны такого не было.

– Что ты предлагаешь?

– Нужно увеличить количество охотников на рейдах. Иначе нам не обойтись без жертв.

Оливия затаила дыхание, прислушиваясь к каждому слову.

– Просто началась весна, Джаспер, – усмехнулся Джефферсон. – Неужели ты боишься, что пара-тройка свихнувшихся от гона оборотней покалечит твоих парней?

– Я не шучу, Маркус. Мы должны усилить отряды, выходящие за стену.

Переговариваясь, охотники практически поравнялись с девушкой, отчего она медленно двинулась вдоль стены, стараясь не попасть в их поле зрения.