– Э-э-э… Держать лук подальше от лица?

– Именно! Никогда не подноси его так близко.

Чуть позже у Форзи сломался лук. Благо, мы набрали много прутьев и среди них нашлись подходящие. Форзи хватило нескольких минут, чтобы сделать новый лук. Стрелы уже были готовы, их оставалось ещё достаточное количество, поэтому перерыв оказался недолгим. Голубые глаза Форзи заискрились энтузиазмом. Всё же, он был азартным мальчишкой и не любил сдаваться.

В этот раз он целился очень осторожно. Словно пытался просчитать у себя в голове каждый миллиметр. Он закрыл глаза и вдохнул побольше воздуха. Ветерок раздувал его недлинные тёмные волосы. Он расслабился и прочувствовал каждое дуновение ветра. И отпустил стрелу. Она летела быстро. Проносилась по воздуху словно молния. И вскоре врезалась в дерево.

Брат открыл глаза. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что смог попасть во второе кольцо от центра мишени! До точного попадания ему не хватило всего пары-тройки сантиметров, но это не страшно. Для первого дня тренировок это очень хороший результат. Даже мне в своё время потребовалась неделя.

– А ты неплох, братец… – похлопав его по плечу, хвалил я.

– Но я же не попал в центр!

– Обязательно попадёшь! Для этого ведь и нужны тренировки, не так ли?

– Да… Спасибо, что взял меня с собой, братик!

– Хех. Пойдём лучше к Иэну!.. А то вдруг обидится, что мы не пришли?

– Пошли!! – уверенно соглашался Форзи.

Мы отправились в направлении к месту, где охотился наш друг. Он ушёл уже около часа назад, а значит сейчас примерно полчетвёртого. Я предупредил брата, чтобы он был аккуратен и не сходил с тропинки, поскольку Иэн мог оставить поблизости ловушки для зайцев.

Облака сменились небольшими тучками. Неужели мольбы сельчан были услышаны? Возможно, я заблуждался, и какие-то высшие силы всё таки существуют. Или, возможно, это просто совпадение. Однако, мне не важно – Бог это, сама природа или что-то ещё: я буду благодарен, если после всей этой засухи редкий дождь принесёт немного свежести в наши края.

Форзи почему-то отставал от меня, но я не придавал этому значения. Он что-то нашёптывал. Послышалось шебуршание листьев. Они шуршали везде. Мы прошли ещё несколько метров, прежде чем я заметил, что на ветках дуба впереди нас собралось очень много белок. Они сидели там и смотрели на нас. Так пристально, так удивлённо. Будто хотели что-то сказать. Но вскоре разбежались по сторонам и исчезли.

– Что это было?.. – удивился я. – Впервые вижу подобное.

– Я слышал их! – воскликнул Форзи. – Брат, я слышал их!

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Я чувствовал, что они здесь!

– Также, как чувствуешь этот лес? Эти листья, траву, небо?

– Да! Кажется, я даже услышал их!

– Не знаю, как ты это сделал… – почёсывая голову, отвечал я. – Но, думаю, отец будет доволен. Судя по всему, ты достиг… «гармонии», о которой он вечно твердит.

– А я правда смогу… научиться тому, о чём рассказывал папа?

– Наверное. – пожав плечами, сказал я. – Но у тебя явно есть какой-то потенциал.

Я задумался над тем, что произошло. Неужели Форзи и впрямь на мгновение достиг той самой «гармонии»? Он всегда лучше меня чувствовал, как протекает жизнь. Лучше меня осознавал само понятие жизненной энергии. Возможно ли, что мой брат в столь юном возрасте достиг этого? А чего достиг я сам? Быть может, моя роль – быть хорошим братом для него? Хорошим сыном для своих родителей… Хорошим другом для Иэна.

Хотя, о каком «хорошем брате» может идти речь? Я же веду его туда, где его не должно быть! Форзи только смог уловить какую-то «гармонию», а я в один миг могу всё разрушить. Возможно, он не должен никого убивать. Быть может, в этом и есть причина моих неудач? Я убил стольких животных, что… наверное, отдалился? От жизни. От мира. От «гармонии».

– Форзи! А ты точно хочешь научиться охотиться?

– Ну… я не знаю. Я хочу помогать вам! – ответил брат. – По-моему, стрелять из лука не так уж сложно. Даже интересно!

– Да, мне тоже так кажется. Но…

– Что?

В этот момент я заметил Иэна. Он вышел из-за дерева в десяти метрах от нас с небольшим уловом. В сумке у него было три убитых кролика. И он тоже заметил нас.

– Хэй! – крикнул он. – Наконец-то вы пришли! Я то уж думал пойти домой…

– Иэн!! – ответил Форзи. – Фоуэр научил меня, как нужно стрелять!

– Ух ты! Здорово! Скоро будешь соревноваться со мной, да?

– Да!! Я тоже хочу поохотиться!

Я показал жестами Иэну, чтобы он как-то усмирил брата. Я уже не был уверен в том, что правильно, а что нет. Иэн, кажется, понял мой жест.

– Вот это настрой! – сказал он. – Но, знаешь, наверное уже пора возвращаться.

– Ну бли-и-ин! Я же только…

– Да, Иэн прав. Сколько сейчас времени?

– Почти четыре! – ответил друг. – Пойдёмте лучше ко мне! Занесём добычу, попьём чай. Может, перекусим чем-нибудь. У нас наверняка завалялись печенюхи!

– О! Я люблю печенюхи!! – обрадовался Форзи.

Мы с Иэном договорились, что он отдаст нам часть улова – одного кролика, чтобы мы с братом не пришли домой с пустыми руками, а в следующий раз я отплачу ему тем же.

Перекусив, мы попрощались с Иэном и пошли в сторону дома. Там нас уже ждали родители. Нужно было помочь матери разделать кроличье мясо и приготовить ужин. Братец не хотел уходить из леса. Там он чувствовал что-то особенное. Это место манило его, ведь до сегодняшнего дня он не был там ни разу – лишь наблюдал со стороны. Мы хорошо провели время, а Форзи смог открыть в себе что-то новое. Что-то, что может обрадовать нашего отца. Но теперь пора возвращаться.

По пути мы встретили внука Панкрата, Виталия, и его девушку Кристину, которые шли по улице и громко смеялись. Я хорошо знал этого русого мальчишку, но мы почти не общались, а его девушку я вовсе видел всего несколько раз. Тем не менее, я был немного рад за них. За то, что они нашли друг друга в этом маленьком и уединённом месте, запрятанном в лесах и полях.

– Фоуэр? Здорова! Неужель вы с охоты идёте? – спрашивал он, обнимая девушку за плечи.

– Здравствуй! Ну, как видишь. А что?

– Просто, ты с братом…

– А сколько ему лет? – полюбопытствовала девушка, поправляя каштановую чёлку.

– Мне тринадцать! – гордо заявил Форзи.

– Ого! А выглядишь на все… четырнадцать! – не зная, что ещё ляпнуть, добавила она.

– Да… Форзи, ты прямо подрос! – улыбнулся Виталий. – Но не рановато ль ему охотиться?

– Ну, мы с отцом решили, что чем раньше, тем лучше.

– Это, конечно, верно, но…

– Подождите, вы что, из леса идёте?! – встрепенулась Кристина, проигрывая всю ту же старую пластинку. – Там же опасно! Туда совсем никто не ходит!

– А мы ходим! Там было здорово! Братик научил меня стрельбе из лука.

– Хех, только не стреляй в меня! – засмеялся Виталий. – Я не вооружён!

– Пхах! В меня тоже не стреляй!

– Кхм… нам, наверное, уже пора идти… – недоумевая, уточнил я.

– Да, а то нас родители ждут!

– А! Ну тогда, конечно, идите. Но всё же, будь я на вашем месте, – никогда бы не сунул нос в те тёмные места…

– И я! Бр-р… Их же специально оградили! И зачем туда лезть…

– К счастью, вы не на нашем месте. – добавил я, аккуратно уводя братишку за собой. – И, к вашему сведению, там есть калитка, подразумевающая, что заходить туда всё же можно.

– Пока! – выкрикнул Форзи.

– Да, до новых встреч! – помахав рукой, ответил Виталий.

Думаю, нет нужды вспоминать, по каким ещё причинам мы с ним мало общаемся. Все жители в нашем безымянном поселении словно пугливые курицы. Приземлённые и простые. И боятся всего, что находится дальше их носа. Но именно они всегда дают непрошеные советы. Чем вести бессмысленные разговоры, лучше поскорее вернуться домой.

Становилось совсем пасмурно. И ветер уже завывал, тревожа листья на молодых деревьях. В полпятого мы уже были дома. Как и всегда, присели возле двери в прихожей на низенькую деревянную скамейку, что сделал наш отец, и переобулись. Форзи сразу же помчался мыть руки, во весь голос приветствуя родителей.