– А забугорную…

– Ну, все, все хватит, пора ехать. Через пять часов самолет, а до аэропорта еще нужно добраться, и желательно вовремя.

– Не опоздать бы, – заторопился Валерка.

– Так, только никто не расходятся. Пусть они едут, а мы посидим еще, – громко оповестила о намерении продолжить вечер Вера Павловна. Вот как самолет оторвется от земли, тогда и по домам.

– Так мы до утра у вас будем сидеть, – весело приняли предложение гости.

– Отлично! Решено – до утра!

Такси подано, вещи погружены. Все гости гурьбой высыпали на улицу. Каждый из них дал Валерке напутствие в дорогу. Девчонки и женщины по очереди обняли его по-дружески, а мужчины ограничились крепким рукопожатием.

– Лина, я надеюсь ты останешься? – спросила Вера Павловна, приобняв девушку за талию.

– Нет, они довезут меня по пути до дома, поздно уже, – вежливо отказалась Лина.

– Ну, хорошо, – ты заходи к нам почаще.

Девушка закивала головой в знак принятия приглашения.

Уже совсем стемнело. От фонарей расходились яркие пятна, освещая дорогу. Водитель завел мотор. Машина тронулась в путь. Вера Павловна вслед отъезжающей машине, шагнула по дорожке на несколько шагов вперед, замахала руками, провожая взглядом сына, пока такси не скрылось за поворотом.

– Ну, что, мать, вот и проводили сына? – спросил и одновременно ответил Александр Николаевич, трогательно приобняв жену за талию. Та, грустно закивала головой, вглядываясь в почти успокоившиеся клубы дорожной пыли.

Тем временем молодые люди ехали в такси, сидя на заднем сиденье. Они сидели рядом, молча обнявшись в полной тишине. Эмоции праздника постепенно стихли. Валерка взял ее за руку, крепко прижал к себе. Посмотрел пристально в глаза, и прошептал на ухо.

– Я тебя люблю! – он произнес это тихо, словно не хотел, чтобы нашлись свидетели его признания.

Лина, чувствовала, что ему хочется в ответ услышать то же самое…она хотела сказать, то, что он хотел услышать…но не смогла. Язык и губы объединившись в молчании, отказывались ее слушаться.

– Я тебя люблю! – настойчиво произнес он снова, как бы убеждая ее в этом.

Такси остановилось. Лина незамедлительно дрожащими руками нащупала ручку, открыла дверцу и ступила на землю. Он следом.

– Лина, ты меня услышала? – улыбаясь, как с ребенком заговорил он, – ты меня точно услышала?

– Да, да, конечно, услышала, – и чтобы не продолжать тему, быстро с заботой в голосе добавила, – вам нужно ехать. Пока. Счастливо. Аккуратнее в дороге. Чтобы все было хорошо.

– Да, не переживай, все так и будет! – оживился Валерка, подумав, что, он прощен и неприятный инцидент вечера исчерпан.

Она всегда его прощала, и этот день должен быть не исключением.

– Да, да все будет хорошо, – как мантру произнесла она, – ну все, в путь. Улыбаясь, она отстранила его руку от своей, дала понять, что ему пора вернуться в салон.

Он поцеловал ее, крепко прижав к себе. Тем самым убеждая, что она для него самая дорогая. Попрощавшись, Лина, перешла дорогу и медленно пошла прочь в темноту пустой ночной улицы. Удаляясь вглубь, с каждым шагом все больше и больше понимая, что все кончено. Она не обернулась на звук тронувшегося с места такси, не смогла обернуться. Каждый шаг до дома придавал ей уверенности в себе. Лина, почувствовав свободу, одновременно почувствовала боль, как будто от нее с силой оторвали кусок мяса и душа истекала кровью. Но она знала, что боль будет еще сильнее, невыносимее, если она еще раз пройдет через предательство любимого человека. Той силы любовь, которую она к нему испытывала все эти годы, останется с ней навсегда, но их жизненные дороги и судьбы стремительно расходились в разные стороны.

Полгода спустя.

Суббота всегда считалась свадебным днем. Это день торжественной регистрации брака. Накануне, испытывая нарастающее нервное напряжение, страх и панику перед приездом родственников будущего мужа и его самого, Лина не находила себе места. И ничего лучше не придумала, как сбежать к соседям, предоставив встретить их своим родителям. Смеркалось. Микроавтобус, как будто щупая фарами неосвещенную дорогу въехал во двор частного дома.

– Приехали, приехали, батя, иди встречай, – позвала Валентина Георгиевна.

– Ты меня первого навстречу гостям, как на амбразуру посылаешь, – немного взволнованно сказал хозяин, – а где Лина? Лина где? Как он хоть выглядит?

– Да ладно разберешься по ходу, ты же его на фотографии видел? Чай узнаешь. Иди уже, не медли, они подъехали.

Хозяин вышел во двор и подойдя к автобусу жестом показал водителю, где удобнее припарковаться. Закончив парковку, водитель открыл двери и из салона вышли миловидная невысокого роста женщина средних лет за руку с девочкой лет одиннадцати и трое молодых парней. Первый высокого роста, худощавый с открытой задорной улыбкой. Второй коренастый брюнет. Третий – скромный невысокий парень, щупленького телосложения с застенчивым взглядом.

– А кто из них жених? – вспоминая фотографию, показанную дочерью, подумал Викторыч. И тут же сам про себя отметил: – Ага, судя по фотографии жених третий молодой человек.

– Ну, парни здорово! – приветливо, с юморком встретил приезжих гостей хозяин. Давайте знакомиться!

Ребята оказались на редкость разговорчивыми и располагающими к общению.

– Проходите, проходите, не стесняйтесь, – гостеприимно приглашая войти в дом, обратился Викторыч к женщине с девочкой, жестом показывая на крыльцо дома, – завтра ведь уже родственниками станем. Так что знакомьтесь со всеми.

Это женщина завтра станет свекровью Лины. А девочка по имени Милена золовкой. На удивление Викторыча, отца жениха среди приехавших на свадьбу гостей не оказалось. Он появился только на второй день свадьбы ближе к вечеру.

– Я так и знала, что ты здесь скрываешься, – язвительно констатировала Тамара, увидев Лину, – сама кашу заварила, а расхлебывать не хочешь?

– Да будь тебе. На ней и так лица нет, – приструнила ее соседка.

– Марш домой. Все уже приехали и тебя нет.

Ей ничего не оставалось, как покорно вернуться домой и лицом к лицу встретиться с будущими родственниками и мужем.

Проснувшись ночью, Лина не могла унять дрожь. Это была ее последняя девичья ночь. Ей не спалось, как не спится перед важным судьбоносным событием. Но это волнение не имело ничего общего с волнением счастливой невесты перед вступлением в брак. Она встала с пастели, подошла к окну. Тихая январская ночь. Огромное количество ярких звездных огней, лучше фонарей освещали улицу. Лина, стоя у окна в темной комнате пристально вглядывалась в дорожку, ведущую к дому, вспоминая идущую по ней знакомую фигуру. Она прислушалась. Из кухни доносилась предсвадебная суета. В большом зале накрывались столы. Почти всю ночь были слышны шаги людей, снующих по коридору из кухни в зал и обратно. Ближе к утру они постепенно стихли. А утром соблюдая все законы свадебного жанра выкупив невесту, гости распределились по машинам и направились в ЗАГС. Торжественные звуки свадебного вальса вызывали умиления и пробивали слезу.

– Дорогие молодые!

– Любовь, – это награда, подаренная господом человеку. Ваша жизнь как песочные часы, два хрупких сосуда связанных невидимой нитью времени. Эта нить связала вас, ваши судьбы. А сегодня ваши сердца заключают союз биться рядом неразрывно на всю последующую жизнь. Перед тем как официально заключить ваш брак я хотела бы услышать является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак? Прошу ответить вас жених.

Жених незамедлительно, торжественным голосом: – Да.

Прошу ответить вас невеста…

Нависла мертвая тишина. Время отсчитывало секунды – одна, две, три, четыре, пять…

Невеста молча стояла, опустив голову. Присутствующие гости забеспокоились затянувшимся замешательством. Стали переглядываться между собой, не понимая, что сейчас происходит. Регистратор свадебной церемонии торжественно, в своей манере, только чуть громче: