От природы красивая, она, попав в благоприятную среду, расцвела, несмотря на свой возраст, и числилась первой среди жён слушателей. Даже академическое начальство оказывало ей знаки внимания. Их отношения складывались до невероятности гладко. Он, незлобивый по натуре, не обращал внимания на мелочи жизни, а она старалась подчеркнуть свои особые чувства к нему.

То, что её бывший муж при случайной встрече сказал о ней накануне свадьбы злые слова, Сергея Львовича не тронуло: чего можно ожидать от алкоголика?! Со временем он ощутил, что всё больше жалеет жену, а когда она заявила, что врачи обнаружили у неё опухоль, и заговорила о смерти, он затосковал от предчувствия скорой потери. Но вот окончена академия, он преподаватель высшего военного училища, и – о радость! – она объявила, что диагноз был ложным.

Для полноты счастья не хватало ребёнка. Так прошло пять лет, и всё это время соседи по дому и товарищи по службе удивлялись благополучию их брака. Он неоднократно отправлял её лечиться на курорты – и наконец свершилось: она понесла. Беременность проходила нелегко, жена стала капризной, но Сергей Львович воспринял это как следствие её состояния. Наконец в один прекрасный день, когда срок был, казалось, ещё далёк от критического и они вместе возвращались с рыбалки, она занемогла и заявила, что у неё отходят воды. Что это такое, он не понял, но обеспокоился её здоровьем и решил вызвать врача. Жена почему-то долго сопротивлялась этому, но он настоял. Прибывший врач скорой помощи нещадно обругал их, заявив, что они безответственно отнеслись к здоровью будущего ребёнка. Тут же скорая повезла её в родильный дом, и под утро на свет появился сын – событие, о котором он мечтал.

Первый гром среди ясного неба разразился, когда Сергей Львович опоздал (не по своей вине) на несколько минут в родильное отделение, чтобы забрать своё семейство домой. А затем чем дальше, тем хуже. Ребёнок был болезненным, почти непрерывно плакал, засыпал только на руках и изводил обоих до изнеможения. На помощь приехала его мать, но это усугубило нервозность молодой. Дело дошло до раздоров между женщинами. Восемь последних лет были сущим адом. Он испробовал все методы умиротворения разбушевавшейся супруги, но добился лишь того, что в один прекрасный день она в очередном запале заявила ему о своей измене с его двоюродным братом, жившим в том же городе и к тому же женатым. Удар был силён, тем более что Сергей Львович не заслуживал этого.

Несколько месяцев они не разговаривали, но жизнь взяла своё, и отношения восстановились, хотя и не на прежних позициях. Однако её вражда к матери не проходила и становилась опасной для последней. Дело доходило до разбитых градусников под подушкой свекрови и прямых побоев. Дважды он предупреждал виновницу боевых действий, а на третий раз, как и обещал, подал на развод. Развели их сразу, так как судья оценил опасность ситуации. А потом? А потом начались послеразводные испытания: раздел имущества, размен квартиры. Это проходило на фоне её хождений по инстанциям в запоздалых попытках вернуть мужа. Всё это настолько изматывало Сергея Львовича, что временами на дежурствах у него закрадывалась мысль: а не прервать ли муки одним нажатием на спусковой крючок, благо пистолет под рукой? Но мысли о сыне, которого он обязан поддерживать, и матери, души в нём не чаявшей, останавливали его.

Нервы были на последнем пределе, и, отслужив положенный срок, не медля ни дня, он подал рапорт об увольнении в запас. Накануне увольнения командование выделило им с матерью однокомнатную квартиру взамен четырнадцатиметровой комнаты с подселением, где они жили после развода.

Военкомат, куда он обратился за путёвкой в санаторий, удовлетворил его просьбу. Казалось, все переживания уже позади – и вот это чувство, сильное, необычное в своей новизне, тревожное. Всю свою ещё не растраченную нежность он отдаст ей, той, которая вызвала эту нежность. Предстоящая встреча многое должна решить.

На ужин они с Алексеем не пошли, экономя время. Пристроившись к группе отдыхающих из «Берегового», они благополучно миновали бдительную дежурную и поднялись на четвёртый этаж. Полина ждала их в комнате отдыха.

– Люду я ещё не видела, сейчас зайду к ней, – сказала она. – А пока вот вам ключ, проходите ко мне.

Алексей уверенно открыл дверь комнаты, они вошли, бросили одежду на одну из постелей и расположились на другой.

Ожидание уже начинало томить Сергея Львовича, как послышались шаги, открылась дверь и появилась Полина.

– Серёжа, её нет, номер закрыт. – В голосе девушки прозвучали нотки искреннего сожаления. – Что будем делать?

– Я буду ждать у её номера и поговорю с ней сам, – поднялся Сергей Львович. Он вышел в коридор, спустился этажом ниже, сел на диван в коридорчике, так что была видна дверь её номера, и стал ждать.

Время текло ужасно медленно, и с каждой минутой нарастала неосознанная тревога. Но вот в просвете коридора мелькнула знакомая фигура.

Это была ОНА. Чёрный свитер ладно облегал её грудь, подчёркивая тонкость талии. Она вздрогнула, заметив Сергея Львовича, и, как ему показалось, смешалась.

Он напряжённо всматривался в её лицо, на глазах заливавшееся краской. Она подошла и села рядом.

– Вы пришли?.. – бросила она на него мимолётный взгляд и тут же потупилась.

– Но мы же договаривались… – поникшим голосом почти прошептал Сергей Львович.

– Я ничего, ничего не обещала, – скороговоркой произнесла она, отвернувшись в сторону.

Её пальцы нервно поглаживали юбку на коленке. От этого кокетства у Сергея Львовича неприятно засосало под ложечкой.

– Люда, нам надо поговорить…

– Говорите, Сергей Львович, я слушаю, – подняла она голову, прямо посмотрев ему в глаза.

На секунду он онемел – так красива она была в эту минуту: тёмно-карие глаза, небольшие, но выразительные; соболиные брови, матово поблёскивающие ровные зубы, окаймлённые полными, призывной формы губами.

– Я… Я хочу сказать, что испытываю к тебе чувства, которые… которые не испытывал ещё никогда, – с трудом выдавил из себя Сергей Львович слова, с ужасом ощущая всю их неубедительность. – У меня серьёзные, очень серьёзные намерения. Ты ведь свободна, правда?

Она сидела притихшая, задумчивая, перебирая пальцы рук, лежащие на коленях. Потом она резко хрустнула ими, подняла голову. В её глазах горел жёсткий огонёк.

– Два… два обстоятельства мешают нам, нет, даже три. Первое. – Она загнула палец. – Возраст. Сколько вам полных лет?

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.