Гости засуетились: кто-то пододвигал лавки, чтобы протиснуться, кто-то просто сидел, ожидая, когда возникающая очередь начнёт рассасываться в дверном проёме.

— Векс, — окликнул её Дова и дал распоряжение — проследи, чтобы всё было хорошо.

Имперка бойко кивнула и, взяв Бриньольфа под ручку, потянула за собой к выходу.

— Марамал. — Хьялти обернулся к священнику.

— Да, сын мой?

— Спасибо тебе, что согласился провести эту церемонию.

— Я всегда счастлив видеть расцветающую любовь в этих холодных и жестоких землях.

— Ты присоединишься к пиру?

— Я благодарен за твоё великодушие, Довакин, но мне необходимо помолиться Маре. Если ты не возражаешь.

— Конечно нет. Тебе освободить помещение?

— Не стоит, мне хватит этого скромного святилища, которое вы подготовили.

— Но всё же, если что-то понадобиться – смело обращайся ко мне или к Векс.

— Ещё раз благодарю тебя и да хранит вас обоих Милостивая госпожа.

Довакин не выраженно кивнул жрецу и шутливо поинтересовался у жены, приобняв ту за талию:

— Принцесса, не желаете ли присоединиться к торжеству в нашу честь?

— Ох, ну что ж вы, сударь, уж изволю. — хихикнула она.

— Довакин. — прозвучал твёрдый голос генерала, который подошёл к молодым в сопровождении Рикке.

— Да, генерал? — Хьялти хотел было машинально встать смирно, но Серане не хотелось разниматься.

— Поздравляю вас, офицер. Хочу признаться, что я поражён сегодняшним масштабом события. У вас получилось впечатлить меня. Но вынужден сообщить, что нам с легатом необходимо появиться в Солитьюде, ибо до нас дошли сведения о нападении оставшихся сил мятежников на наш форт Храгстад. Надеюсь, ты простишь наше отсутствие.

— Понимаю, генерал, долг зовёт.

— Но не думай, что я оставлю вас без подарка. Он прибудет чуть позже. А пока, я даю вам обоим свой особый приказ веселиться до утра и любить друг друга до конца. Вольно.

— Так точно, генерал. — усмехнулась Серана.

— Будет выполнено. — скованно улыбнулся Хьялти, заметив слегка размягчённый взгляд закалённого имперца.

Туллий уверенно кивнул.

— До встречи. — сверкнула добродушными глазами Рикке.

— Ещё увидимся. — попрощался с ними Дова.

Воины имперского легиона развернулись и встали в медленно поредевшую очередь, которая уже была близка к завершению.

— Я не могла даже себе вообразить, что это будет настолько торжественно. Столько гостей, украшений, музыка… А, город то какой стал – просто загляденье. — делилась своими восторженными впечатлениями Серана, оглядываясь вокруг.

— Большую благодарность заслуживает Векс, это её рук дело.

— Ох, я и не сомневалась.

— Эй, голубки! — в дверях появилась экстравагантная мастерица по взлому — Мы все ждём только вас!

— Идём-идём! — Хьялти кликнул ей в ответ.

Чёрный силуэт воровки скрылся за углом.

— Легка, как на помине. — улыбнулась Серана.

— А вы, достопочтимая Валерика, — наконец обратился он к тёще, которая до сих пор сидела в той же элегантной позе — не желаете ли присоединиться?

— Раз ты, мой дорогой зять, приглашаешь, то так и быть, составлю вам компанию. — встала она со скамьи.

— Многоуважаемая Валерика, позвольте… — предложил он ей взяться за правый локоть.

— Не откажу. — холодные руки древнего вампира тут же изящно овили его руку.

Серана вновь кратко хохотнула, тоже взяв мужа под его левую ручку.

— Готов поспорить, что вы, милые дамы, не были на пиршестве уже очень долгое время. — обратился он к Дочерям Холодной Гавани, держа их по обе стороны.

— Ты прав. — не ёмко ответила тёща.

— Тогда, идём?

— Да. — улыбчиво отозвалась жена.

И вся новоиспечённая семья вальяжно двинулась к опустевшим дверям, неспешно шагая в ногу.

Подходя ближе к лестнице в тронный зал, Хьялти спросил у теперь уже новых родственниц:

— Как добрались? Надеюсь, без приключений?

— Мы спустились у моста к Ривервуду, чтобы нас не заметили какие-нибудь зеваки, а оттуда прошлись пешочком прямиком до города. — содержательно ответила Серана.

— Мы благодарны тебе за твою учтивость, что ты назначил время церемонии на шесть вечера. — подметила Валерика.

— Ну, я же забочусь о семье. — он оживлённо подтянул к себе ближе своих родных.

Жена безмолвно прислонилась головой к его могучему плечу, прогоняя у себя в голове те волшебные моменты, что случились несколько минут назад.

— Давно у нас не было нового пополнения в клане и особенно в семье. — ухмыльнулась Валерика.

— То есть, вы хотите сказать, что теперь и я причастен к Волкихар?

Начав аккуратный спуск по лесенкам, древний вампир ответила:

— После смерти моего мужа, главенство перешло мне и теперь я имею полное право принять тебя в наш клан… правда, твоё членство не будет иметь свой вес в “нашем обществе”, по понятным на то причинам.

— Я знаю… Значит, теперь я могу назвать вас Леди Валерика?

— Можешь, но я бы предпочла бы просто Валерика, либо тёща, либо мама. На твой выбор.

— Спасибо,… мама. — Дове очень хотелось произнести это слово, от чего на его душе неимоверно потеплело. Хоть она была ему и не родной, но тот факт, что теперь он может назвать её этим нежным словом, дало ему неимоверный разряд вдохновения и радости.

С каждой пройденной ступенькой громкость игриво завывающей флейты и задорного барабана повышалась, разнообразие ароматов множеств блюд всё больше дурманили и дразнили аппетит, а разговоры гостей становились всё веселее.

Оказавшись в главном зале, где гости уже сидели на своих местах, а кубках каждого уже было что-то разлито, к этой троице тут же подскочила Векс:

— Вот вы где, наконец-то. Так, — она подвела их к главному столу — жених садиться сюда, — имперка указала на центральный правый трон — невеста рядом — на центральный левый — Валерика, разрешите для начала представиться… — воровка сделала умелый реверанс.

Древний вампир сдержанно кивнула.

— Меня зовут Векс, я – самая лучшая подруга вашей дочери, коллега вашего зятя, ответственная за оформление этого дворца и города в целом, за раздачу приглашений и прочее-прочее. Я очень рада познакомиться с вами лично.

— Леди Валерика, глава скайримсокго клана Волкихар. — древний вампир освободила локоть Хьялти, и сама сделала элегантный и выточенный до идеала реверанс в ответ.

— О-о, — удивилась воровка — большая честь для меня. Прошу вас, садитесь рядом с невестой, вон туда. — она указала на роскошный стул, соседствующий с левым троном.

— Благодарю тебя, Векс. — тёща уселась за стол.

— А вы чего стоите? — мастерица по взлому бросила оживлённый взгляд на молодых.

Довакин и Серана улыбчиво переглянулись и заняли свои главенствующие места.

На соседнем кресле, по правую руку от жениха, уже сидел Бриньольф. Векс примостилась к любимому рядышком.

— Надо же сказать что-то… — тихо пробормотал Драконорождённый и взял в руки свой кубок, уже заполненный до краёв игристым вином, которое забавно шипело. Он бы ничего и не подумал, но его забившая тревогу чуйка почему-то нашёптывала, что его напиток отравлен – уж больно не понравился ему какой-то мутный отблеск, плавающий в стакане незаметным оранжевым пятнышком. Хотя, это лишь назойливая паранойя… или нет? Кто знает? Рискнуть? Тёмные сомнения закрались в рассудок.

— Дов, ты чего? — заметив еле уловимое замешательство мужа, обеспокоилась Серана, обратив внимание на его слегка прищуренные глаза, внимательно разглядывающие жидкость.

— А? Ничего. Всё в порядке. — он мигом сбросил задумчивое выражение лица и сразу перевёл разговор, обратившись к Дочерям Холодной Гавани — У вас, дорогие мои, бокалы заполнены?

— Нет. — ответила жена.

— У меня тоже пусто. — поделилась наблюдением мама.

— Отлично. Я специально простил не разливать на вас, рассчитывая, что вы привезёте свой “напиток”… — и в его голове шмыгнула мысль — Я ведь тоже просил не наливать мне…