— Можно приземлиться в поле у западной сторожевой башни, а там пешим ходом рукой подать.

— Идея неплоха, есть ещё варианты?

— Можно в горном перевале у Ривервуда.

— Ривервуд это…? — легонько вздёрнула бровь древний вампир.

— Деревенька, расположившаяся от Вайтрана выше по реке Белой.

— Понятно. Какие ещё места ты знаешь?

— Если мы двигаемся с запада, то, думаю, не стоит делать крюк, чтобы потом прийти с восточной магистрали. Так что выбор то у нас не особо большой. Можно ещё, конечно, со стороны белой сторожевой башни, а там попросту пройдём вниз по дороге к медоварне Хоннинга. Хотя там всё видно, как на ладони. Нет, у нас только два варианта. Вернее, только один. Владения Вайтран – одна сплошная равнина.

— Хорошо, значит в междугорье у Ривервуда… Ох, как давно я не была в городах. В особенности в восточной и центральной части Скайрима. Скажи мне, они сильно изменились за моё отсутствие?

— …Что в твоём понимании “сильно изменились”? Я-то ведь вообще посетила их впервые только два года назад, как и остальные города в принципе.

— В моей памяти Вайтран был главной торговой артерией всего Скайрима. Йоррваскр из перевёрнутого корабля, Небесная кузница, внушительный Драконий Предел и уютные улочки.

— Он таковым и остался. Правит им очень приятный и добродушный ярл Балгруф. Знаешь ли ты, но Вайтран окружён каменными стенами и опускающимся мостом. Улочки уютные и населённые небольшими домиками. В Равнинном районе большой рынок, а в Ветреном стоит громадное дерево – отросток от Великого Древа.

— Точно. Златолист, кажется.

— Именно он.

— В Рифтене, мне помниться, всегда было много доходяг и проходимцев. Дома тусклые, а через весь город проходит канал.

— Твои представления верны – в канализации обосновалась скайримская Гильдия Воров, а этот канал наконец расцвёл после недавнего упадка.

— А Виндхельм?

— Мне кажется, что это город и в будущем не поменяется. Как построили его древние норды, так он и стоит и будет стоять до скончания веков.

— То есть, всё такой же маленький, снежный и каменный?

— Да. Только нынче целый квартал этого города отдали данмерам, которые снискали там убежище, после извержения Красной Горы.

— И когда это извержение произошло?

— Недавно, в начале Четвёртой Эры, сто девяносто восемь лет назад.

— В пятом году значит.

— Угу. Весь юг Солстхейма пеплом покрыло. Там даже новые виды существ выявились – “порождения пепла”, так их назвали местные.

— Интересно будет глянуть на них.

— Может, мы когда-нибудь посетим вместе этот остров.

— Возможно.

— Или ещё проще – попроси Хьялти, и он призовёт тебе один экземпляр.

— Довакин уже знает заклинание призыва этого существа?

— Да, он выкупил магический трактат у одного мастера Колдовства в Тель-Митрине. По нему он и выучил это заклинание.

— Интересно будет глянуть на эти рукописи. А что там с Винтерхолдом?

— К сожалению, большая его часть ушла под воду из-за Великого обвала, случившегося всего восемьдесят один год назад. Но Коллегия чудом уцелела. Даже мост особо не пострадал.

— Думаю, маги приложили свои усилия, чтобы сохранить своё учебное заведение.

— Местные жители тоже так думают, но больше в негативном ключе, приписывая эту вину волшебникам. Нынче Коллегия у них не в почёте.

— А Фолкрит, Донстар?

— По сравнению с прошлыми городами – деревня деревней.

— Значит никак не менялись. Ясно. Ну а что с Маркартом? Он тоже не меняется?

— Как гномий город в горе может меняться?

— Логично.

— А Солитьд?

— Всё такой же, каким я его себе и воображала в детстве. Имперские замки, шумные вечера, гуляющие парочки.

— Значит, мои представления не слишком сильно отличаются от современной картины.

— Уверяю.

В воздухе повисла тишина. Новые поленья неохотно горели в камине, а звенящее стекло бокала с багряной жидкостью, изредка приковывал оголодавший взгляд Сераны. Заметив, с каким желанием её дочь вглядывается в кровь, Валерика сказала своим прохладным голосом:

— Ты знаешь, как варить это зелье?

— Нет. Я даже не представляю из чего оно. Во вкусе есть малое различие, но не такое яркое.

— Раз ты вновь начала питаться, то, полагаю, мне стоит обучить тебя изготовлению этой смеси.

— Было бы кстати.

— Это сложный алхимический процесс в несколько этапов. Пошли, у меня всего сутки, чтобы показать тебе, как это делается, а иначе ты выпьешь все соки из Хьялти.

— Не выпью. — немного обидчиво возразила Серана, вставая с кресла вслед за матерью.

Валерика лишь скромно улыбнулась.

— А мы будем пробовать результат? — полюбопытствовала дочь.

— На твоё счастье – да.

Серана довольно и хитро сверкнула глазками, и вампиры вместе скрылись за углом арки.

** **

Проснувшись зимним утром 31-го, Довакин протяжно зевнул, прикрыв рот ладонью, и лениво потянулся, пробуждая свой организм от сладкого сна. Повернув голову, он увидел красные одеяния, сложенные хрустящей стопочкой на комоде, от чего в его голове сразу разразилась мысль:

— О, Талос, у меня же сегодня свадьба… — сев на край, он протёр лицо ладонью и решительно встал с постели, сделав пару потягивающих упражнений.

Не спешно надевая слои свадебного наряда один за другим, ему вспомнилось, что он не дописал свои воспоминания. Сунув ноги в сапоги, Хьялти полез в сумку, выудив свой новый дневник и угольный карандаш. Вновь усевшись на кровать, Дова открыл начальные страницы. Опять этот блаженный запах старой книжки. Вооружившись пишущим предметом, он начал скользить грифелем по жёлтой бумаге, продолжив вчерашнее буйство мысли. Теперь время не поджимало, и Драконорождённый мог со спокойной душой поставить точку.

— “ …и, по-сле э-то…го, мы вер-ну-лись… до-мой. ” — Довакин медленно проговорил последнее предложение, следуя карандашом за своими словами — Всё. Точка. Отлично, я закончил. — убрав свою книжонку за пазуху, он встал с кровати и вышел из покоев Лидии, бодро застучав ногами по скрипучим лесенкам.

— …Ну, мы же с тобой и хотели так, разве нет? Я не совсем понимаю, зачем ты… — воровка оборвала свой диалог с Бриньольфом, заметив спускающегося Гильдмастера — О, а вот и он – ключевой человек всех заварух и интриг. Как спалось? Надеюсь хорошо, а иначе бы…

— Знаю, Векс. — ухмыльнулся Хьялти, перебив мастерицу по взлому — Я бы сам на себя наговорил, будь я ужасно не выспавшимся перед собственным праздником.

— То-то же.

Бриньольф неслышно усмехнулся, жуя булку с маком.

— Ты завтракать будешь? — спросила имперка у ушедшего в алхимическую комнату жениха.

— Да. — гулом послышалось оттуда. Появившись в дверном проёме с зубной щёткой во рту, Дова поинтересовался — Што мошешь пре-ошить?

— Слойки, рыбу жаренную, салат овощной.

— Бу-у ыбу. — ответил он, активно работая чистящим инструментом, и вновь скрылся за углом, откуда раздались тихие всплески воды.

Вернувшись из алхимической, Дова тут же уселся за стол рядом с Бриньольфом.

— Руки мыл? — ставя тарелку с едой и вилку перед Драконорождённым, поинтересовалась Векс.

— И руки, и лицо, и зубы – всё. Я так понимаю, кто-то вчера или сегодня ходил за продуктами? — начав аккуратно разделывать рыбу от костей, спросил Хьляти.

— Я. Рыбу и слойки купила таверне, а салат сама настрогала.

— И когда это ты успела?

— Я проснулась около шести. — она села за стол — Но выспалась, как ни странно. С утра решила себя занять и вот.

— Ты рыбу то пробовала?

— Нет. Я её не ем.

— Не нравиться? — положив очищенный кусочек в рот.

— Не-а. Ну, может, только копчённую и то по настроению. Приятного аппетита, кстати.

— Спасибо. А ты, дружище, ешь рыбу? — Довакин повернул голову в сторону заместителя.

— Он всеядный. — ответила за суженного Векс — Мне повезло, что он не привереда.

Вор молча кивнул, доев булку и запив её медовухой.