— Что там? — интерес заиграл в глазах девушки.

Валерика по-прежнему загадочно молчала.

Подойдя к дочери, она поставила ларец на столик, отщёлкнув крышку.

Серана зорко заметила красно-алую ткань, вышитую рельефным узором с золотыми каёмочками и нордскими орнаментами.

— Ты сохранила его? Поразительно. — принцесса не верила своим глазам.

— Я когда-то дала себе обещанье, что вновь его наденет моя дочь или внучка. Как видишь, я сдержала своё слово. Надевай.

— Это ж сколько ему лет то?

— Наверняка больше, чем тебе и кому-либо ещё из ныне живущих людей в Нирне.

— Удивительно, что оно сохранилось в отличном состоянии. — Серана, встав с кресла, аккуратно взяла эту красную и длинную до пола накидку с рукавами, под которой лежало уже само платье — А-а, вот и платье… Какое белое.

— Помню, что Харкон обращался за помощью к двемерам с их технологиями и чудо-машинами. Поэтому, мне кажется, ткань и выдержала испытание временем.

— Вот это да… Но узоры то нордские. — разглядывая вышивку накидки, сделанной из золотой нити, подметила Серана.

— Гномы делали по эскизам нордских резчиков.

— Не представляю, сколько это заняло денег и времени.

— Думаю, что короля древности деньги особо не тревожили.

— Ты права. — девушка повесила алую ткань на спинку кресла, аккуратно достав белое, почти молочное, воротниковое платье до пола, под которым оказались пара сандалий из дублённой кожи и золотое украшение с маленькими рубинами — Какое красивое… — разглядывая ювелирное изделие, сместив взгляд на сандалии — Вот уж не думала, что в те времена использовали именно подобный вид обуви на таких мероприятиях.

— Раньше всё по-другому было. Мир не стоит на месте и это хорошо.

— Поможешь мне снять броню?

— Конечно.

Серана положила платье поверх накидки и встала перед матерью, подставив левый бок, занявшись кожаными нарукавниками.

Когда все шнуровочные элементы вампирской королевской брони оказались на кресле, Валерика спросила:

— Мне выйти?

— Нет. Я позади тебя встану.

— Хорошо. — древний вампир уселась на своё место, уставив взгляд на вьючные языки пламени.

Серана встала за спинку маминого кресла и стянула с себя блузку, бросив к остальным вещам. Последующие штаны тоже полетели в кучу.

— Мам, что ждёт меня, когда я стану женой? — протянув руку, вампир взяла платье.

— Учитывая, что Хьялти – человек, тебе придётся постигать азы кулинарии и ухаживать за ним, ведь мужчины не особо стремятся следить за своей красотой и опрятностью. На твои плечи ляжет стирка вещей и приборка дома, ибо смею предположить, что прислуги у вас не будет. Если твой будущий муж хоть немного ответственен, то он разделит с тобой повседневный труд по дому.

— Он самодостаточный: стирает сам, если некому, готовит себе еду на костре, пытается следить за собой, когда у нас есть свободное время. — поделилась своими наблюдениями девушка, надев белоснежное платье.

— Тогда, ты оказалась более удачливей, чем я. В своё время я немного натерпелась с твоим отцом – того было сложно хотя бы подстричь.

— А я своего ещё не стригла. — Серана протянула руку за накидкой.

— Значит, тебе придётся овладеть ещё и этим мастерством, если ты желаешь, чтобы Хьялти всегда выглядел хорошо.

— По своей сути, замужество – это клятва перед Богами и своей второй половинкой, что ты теперь навсегда и до самой смерти с этим человеком. — вампир достала из ларца сандалии и золотое украшение с красными камнями.

— В наше время это был способ признаться в искренней любви.

— Значит, я следую этому способу.

— В любом случае, слушай сердце, но не забывай про разум.

— Стараюсь… Ну, полюбуйся на меня.

— Встань передо мной.

Серана медленными и волнительными шагами обошла кресло, шурша по полу платьем.

Увидев дочь в праздничных бело-красных тонах с золотыми акцентами, дополнительно подогреваемыми тёплым светом камина, Валерика невольно приподняла брови от восхищения:

— Создатель… — лишь тихо донеслось от неё, разглядывая дочь с головы до пят.

— Что, настолько плохо? — уже было расстроилась девушка.

— Нет. Просто… я смотрю на тебя и вижу своё молодое отражение… Ох, как это было давно. — Валерика неслышно окунулась в свои воспоминания — Единственное отличие – твои глаза.

— Что есть, то есть. — обрадованно подметила невеста.

— В том комоде, в самом нижнем ящике, лежит среднее зеркало в рамке. — мама указала на тьму угла — Достань и посмотрись в него. Я сейчас схожу в сад.

— Зачем?

— Вспомнила об одной вещи. — глава клана встала с кресла.

— Хорошо.

Ещё раз осмотрев красавицу-дочь, Валерика скрылась во мраке арки.

Подойдя к слившемуся со стеной комодику, Серана открыла самый нижний ящик и увидела отражение самой себя, слегка покрытое слоем пыли. Поставив зеркало к стене, предварительно сдунув с него серую пелену, вампир отошла на пару метров, оценив себя в полный рост. Переливающиеся бело-красно-золотые цвета отлично гармонировали между собой, сразу подчёркивая статусность принцессы или королевы, если речь шла про Валерику. Сандалии, что своими лоскутами овили все суставчики пальцев, захватив большой в петлю, действительно неплохо смотрелись.

— И чего же не хватает, что мама сорвалась в сад? — недоумевала Серана — Вроде бы всё на месте… Я надеюсь, что Хьялти не потеряется на фоне этого наряда. Хотелось бы, чтобы он выглядел соответствующе. Ха-х, — её развеселил всплывший факт — как бы он не сторонился светского общества, а завтра ему придётся подняться из грязи в князи. Думаю, теперь он поймёт, как быть в высшем сословии на банкетах. Хотя, в большинстве своём, гости на нашем празднике – обычные люди. Один Бренуин чего стоит. Мне это нравится. Векс строго за всем следит. Я в этом уверенна, потому что это Векс. — хихикнула она, не сдержавшись — Так интригующе взглянуть на украшенный Вайтран, на всех гостей и, конечно же, на моего борца с драконами не в своей потёртой чешуйчатой и розящей потом броне, а наоборот ухоженного и прилизанного жениха. Даже не представляю… — широко и искренне улыбнулась она, увидев в отражении зеркала рядом с собой додуманный силуэт почему-то недовольного Хьялти в своей броне. Трепет зажегся в ней, а бабочки или, скорее, мотыльки, запорхали в животе, доставляя удовольствие чуть ли не до девчачьего визга, но Серана лишь улыбнулась, сдержав желанный порыв — Интересно, а Хьялти умеет танцевать? — девушка вальяжно сделала реверанс и прокружилась на месте — Ха-ха, о, Талос, он такой умора. — умилилась она, вновь дорисовав образ насупившегося жениха — Очень надеюсь, что умеет. С мечом то он ловко ногами двигает. Предположу, что ему не составит труда хотя бы не наступать мне на носки. Но если не справиться, то возьму инициативу на себя, а он пусть подхватывает мои движения — вампир элегантно сделала пару вальсовых движений, ловко и грациозно играя ступнями — Что-то меня аж понесло. — Дочь Холодной Гавани сбавила накал откуда-то наплывшей радостной энергии и ровно встала перед зеркалом, внимательно разглядывая наряд, женственно позируя.

Из тьмы арки на тлеющий свет камина вышла Валерика, держа в руках свадебный венок, сплетённый из кремовых роз с широкими листьями и небольшими веточками снежеягодника.

— Последний штрих. — сдержанно улыбнулась мама, поднимаясь по ступенькам.

— Венок. Точно. А я всё гадала. — ответила Серана, наблюдая за ней в отражение.

Древний вампир подошла к невесте и аккуратно надела своё изделие на её макушку, тем самым завершив праздничный образ. Глядя на дочь в зеркале, Валерика подметила:

— Мы забыли про причёску.

— Заплетёшь мне сейчас?

— Ты не будешь ложиться спать?

— Мне хватило сегодняшнего. Тем более от гробов я, как ты видела, отвыкла. Так что да, пободрствую чуть подольше, чем обычно.

— Хорошо.

— А ты не будешь наводить красоту на своей голове?