— Ну, — осматривая себя — надеюсь выгляжу не глупо и соответствующе.

Аккуратно проверив причёску на наличие “петушков”, Дова решительно выдохнул, открыв дверь. Взяв с собой свою кипу прошлых одеяний и сапоги, Хьялти вначале заглянул в свою спальню, закинув эту одежду в сундук, а уже после стал медленно спускаться по лестнице, ощущая некое волнение.

Неспешные шаги и скрипы лесенок привлекли внимание ужинающей за столом парочки. Завидев Гильдмастера в свадебных одеяниях, Векс приоткрыла рот от накатившего восхищения, лишь сумев высказать:

— Во имя Девяти… — она была поражена, но тут же опомнилась и мигом вскочила из-за стола.

— Нравится? Надеюсь, я не выгляжу смехотворно. — слегка неуверенно отозвался Довакин, немного расправив руки в стороны, как бы показываясь.

— Нравится ли мне? Да это полный восторг! Любимый, ты посмотри! — Векс аж проснулась от такого потрясающего внешнего вида Главы, активно рассматривая его наряд.

— Вижу-вижу. — улыбчиво ответил Бриньольф с характерной сдержанностью.

— Какая красота… Ах… — воровка щупала качество ткани и меха, детально всё изучая — Ты где такое купил?

— В Солитьюде, у сестёр Тари и Эндари, что вместе держат лавку Сияющие одежды.

— И за сколько?

— Семьдесят пять септимов за всё.

— Семьдесят пять септимов? — искренне удивилась девушка — Всего-навсего? Вот это да… Бриньольф, мы купим тебе подобное у них же. Мне нравится качество и общий вид.

— Хорошо, я не против. — спокойно отозвался соловей, разглядывая друга.

— А платья у них есть? — воровка обратилась к Дове — Они могут пошить на меня?

— Думаю, смогут. Почему нет? Они шьют для влиятельных особ Солитьюда. Даже Верховная королева берёт наряды именно у них.

— Отлично. — Векс нетерпеливо потёрла ладони, предвкушая этот момент — Нет, ну я вообще поражена, конечно.

— Да я и сам не ожидал такого результата.

— В смысле? — непонимающе уставилась она на Довакина, приподняв левую бровь.

— Я пришёл к ним, они меня обмеряли, я внёс предоплату, указал место доставки и всё. Сестрицы сами всё сделали на своё усмотрение. Хотя я не знаю, является ли этот конкретный наряд эталоном свадебных нарядов. Но главный критерий имеется – красный цвет. Так что, думаю, всё в порядке.

— Конечно всё в порядке. Я погляжу эти портнихи знают толк. Не даром же, как ты говорил, к ним обращается всё светское общество Солитьюда.

— Что думаешь, дружище? — Дова наконец поинтересовался у друга.

— Всё в порядке. Тебе не стоит беспокоиться. — кратко улыбнулся Бриньольф, немного остудив накал переживаний Драконоборца.

— Тогда ладно. — вздохнул тот с облегчением.

— Садись и поужинай, а то Векс тебя затормошит до голодной смерти. — отшутился вор.

— Да я не голодный – отбивные не переварились. Время то к ночи клониться. Вы спать не собираетесь ещё?

— Нет, посидим тут ещё. — безмятежно ответил Бриньольф, доев свою порцию и приобняв Векс к себе поближе.

— Понятно. Тогда, я пойду к себе, мне спать скоро ложиться, ибо у меня завтра суматошный день.

— Не у тебя одного. — хитро подмигнула девушка.

— Разумеется. — Дова распластался в улыбке.

— Спокойной ночи. — пожелал соловей.

— Да, добрых снов. И смотри у меня, что б выспался, как следует. — дружески пригрозила воровка.

— Ха-ха, будет выполнено. Доброй ночи вам. — Довакин чуть было не ушёл, как вспомнил — Векс, ты же меня завтра заплетёшь?

— Естественно.

— Ну хорошо. — Хьялти кивнул и направился в сторону лестницы.

Зайдя в покои Лидии, закрыв за собой дверь, Довакин уселся на кровать. Покопавшись в своей сумке, Хьялти выудил карандашик и открыл новоприобретённый дневник, ощутив запах старой книги, веющий с её пустых страничек. Свеча почти догорела. Это составило ему дополнительную мотивацию не тормозить, а наконец приступить к прочёсыванию закоулок памяти и продолжению недописанного в старом дневнике. Вспомнив про него, Дова тут же достал его из сумки, открыл последнюю страницу, быстро прочитал всё, что начал, быстро захлопнул, и, кинув обратно в котомку, принялся спешно строчить карандашом на первом листке нового дневника всё то, что он видел перед глазами, успевая только записывать и описывать.

Не заметив, как тлеющий огонёк в последний раз извергся светом и превратился в тоненькую струйку дыма, окутав всю комнатушку во мрак, Хьялти понял, что уже полуночное время.

— Вот и записался…

Создав маленькую звёздочку, озарившую спаленку холодным светом, Довакин спешно отложил писательские атрибуты в сумку, так и не успев закончить. Сняв с себя все одеяния, аккуратно складывая их на комод, Драконорождённый грубо расплёл причёску, растеребив волосы, и улёгся под белое теплое одеяло, закрыв глаза. Глубоко вздохнув, очистив свой разум от до сих пор жужжащих воспоминаний, он ненароком вспомнил про Серану, которую уже не видел, как ему казалось, порядком целой недели, хотя в действительности не прошло и целых двух дней. Опять припомнив, что ему необходимо заснуть, дабы не выглядеть не выспавшимся на собственной свадьбе, Хьялти тихо пожелал своей невесте спокойной ночи. Ещё раз глубоко вздохнув, пытаясь отогнать любую мысль, погружая свой разум в беспросветную тьму пустоты, Дова начал концентрироваться только на тьме, и, спустя несколько минут, провалился в мир сновидений.

***

Открыв глаза, Серана очутилась в непроглядной и давящей тьме, которую было невозможно испепелить даже вампирским зрением.

— Нет… — первая и самая пугающая мысль сковала всё её тело, по которому пронеслись мурашки своим могильным холодом, заставляя дрожать от ужаса осознания, что всё проведённое время после своего пробуждения было лишь сном внутри каменного саркофага крипты, плодом её искалеченного воображения, нарисовавшем для неё все приключения, лук Ауриэля, Каирн Душ, Солстхейм, уголки Скайрима, тёплые улицы Вайтрана, дом Тёплых ветров и… его. Её любимого человека, её Героя, что каждый раз приходил и спасал от удушающей тьмы, которая теперь набрала свои обороты и зажала её шею в плотные тиски, разжать которые было невозможно. Незаметное дыхание нервозно участилось, ей не хватало воздуха, духота вливалась раскалённым металлом в горло и нос, прожигая всё изнутри — Нет!… — пустым и безмолвным звуком выкрикнула она сквозь толстый ком в горле, отказываясь верить в свои убивающие и растерзывающие изнутри мысли. Неужели Хьялти был вымышленным? Тот чёрноволосый норд, что своей улыбкой растапливал её обледенелое сердце, заставляя мёртвое ожить и стучать громким стуком, отдающим в виски. Янтарные глаза испуганно забегали в пустоте, пытаясь хоть за что-то зацепиться. Она забилась в угол, как маленький и брошенный на улице котёнок, боясь даже пискнуть, всеми силами пытаясь открыть глаза, проснуться и увидеть спящее рядом довольное лицо жениха, которого она любит, как никого на свете. Разве всё это было напрасно? Всё её страдания, переживания и мольбы? — Не может быть!… — уже захлёбываясь в горьких и ядовитых слезах, испускаемых из глубины её кровоточащих ран и чёрной плоти сердца, она толкнулась руками вперёд, вливая в отчаянную и безнадёжную попытку свои слабеющие силы…

Со свистом петель, деревянная крышка гроба с силой ударилась о соседний шкаф. Серана вывалилась на пол, упав на колени и закрыв лицо руками, пытаясь безнадёжно остановить водопад слёз, которые быстрыми струйками потекли в рукава. Мрачный свет маминой комнаты, освещаемой камином, вдохнул в девушку нотку надежды.

— Серана! — Валерика мигом вскочила с кресла, в ту же секунду оказавшись у дочери, тоже присев на колени и обняв её — Ты чего? Всё в порядке. Тише-тише.

— Я… я… — со всхлипами доносилось от вампира, остро вцепившейся в одежду матери, боясь, что и она вот-вот превратиться в тлен, как и эта комната.

— Всё хорошо, дочка, я рядом… — поглаживая её по голове, успокаивающе доносилось от родителя.

— Мам, скажи, что… — всхлипнув — это не сон, что ты настоящая, что не растворишься. — до конца не веря в происходящее, боязно спрашивала она, уткнувшись в мамину блузку.