Закончив, он поднял голову в небо и увидел миллиарды звёзд – ночь близилась. Выбравшись из вырытой могилы, Довакин аккуратно перетащил все тела и также осторожно и уважительно спустил их в выкопанную яму. Зарыв братскую могилу обратно, он походил вокруг скал, дабы найти кусок вытянутого булыжника и, найдя таковой, вернулся и установил его вертикально на место захоронения. Так же, послонявшись вокруг, собирая камни разных размеров, он аккуратно выложил их на всей могиле, образовав подобие надгробную плиту.

Завершив погребение по исконно нордской традиции. Он, оперевшись двумя руками на лопату от усталости, громко и глубоко вздохнул. Обратив взор к игривому северному сиянию, он молвил, с накопившимися слезами на глазах:

— Боги мои, внемлете просьбе моей. Даруйте мир и покой погребённым ныне и да простите им все их прегрешения вольные иль невольные. — он утёр тыльной стороной ладони покатившуюся слезу. Взяв, скинутую ранее, сумку у братской могилы, он надел её на себя и зашагал в лагерь.

Положив лопату на место, он уселся на спальный мешок перед костром, скинув сумку перед собой, и поджёг огненной магией почти сгоревшие поленья. Сняв и положив шлем рядом с собой, Хьялти бессильно уставился в пляшущий огонёк, думая о сегодняшнем. Его сознание будто бы обрубили от тела.

Очнувшись, он протёр глаза, а после полез в сумку, ища в ней припасённое ранее мясо медведя. Найдя среди всего барахла необходимый свёрток, он развернул его и, отрезав небольшую часть от грудинки, насадил мясо на первую попавшуюся ветку и начал греть его над костром, а оставшееся убрал обратно в сумку. Глаза смыкались, то и дело приходилось встряхивать голову, чтобы попросту не заснуть. Сильное чувство голода скручивало живот, ведь желудок не получал еды аж с самого утра. Находясь в постоянном напряжении несколько часов, тело, как только его развезло на отдых, сразу же стало как кисель, таким же обмякшим и болезненным от каждого движения.

Обжарив мясо, он принялся очень лениво, но аккуратно, откусывать горячие кусочки скворчащей медвежатины, которые медленно прожевав, с трудом проглатывал. Трапеза заняла больше времени, чем обычно. Утерев рот рукавом, он бросил сонный взгляд на пасущихся лошадей и, зевнув, валко встал на ноги. Взяв с собой сумку и шлем, он положил их в палатку и сам завалился внутрь. Сняв с себя броню, перчатки и сапоги, он лёг на спину и, глубоко вздохнув, тихо прошептал:

— Спокойной ночи, Серана. — закрыв веки, он сию секунду погрузился в богатырский сон.

***

— Спокойной ночи, Хьялти. — бесшумно прошептала Серана, стоя на балконе-мостике кабинета матери, оперевшись руками на каменные перила, глядела на бескрайнюю тьму ночного неба, орошённого звёздами в виде мелких точек.

Тишину, разрезал звук скрипнувших петлей двери. Девушка повернула голову налево и увидела Валерику в дверном проёме.

— Серана, не переживай, с ним всё будет в порядке. Я уверена. — мама подошла ближе и прикоснулась своей ладонью к спине дочери, немного погладив её.

— Знаю…просто…

— Я понимаю тебя. Места сама себе не находишь.

— Да, будто кто-то отделил от меня часть…меня, и теперь я вновь почувствовала холод одиночества.

— Я не оставлю тебя одну. Такого больше не повторится.

Серана молча и нежно обняла её.

— Серана… — мягко сказала Валерика, прижимая дочь ближе к себе — доча…Всё хорошо. Пойдём, поставим алхимический эксперимент.

— Что за эксперимент? — непонимающе спросила вампир, разъединив объятия.

— Я изучаю стручки душ, и у меня появилась одна теория, которую нужно проверить.

— Ты меня заинтриговала.

Валерика скромно улыбнулась и, непритязательно потянув Серану за руку, повела её обратно в лабораторию.

Внутри просторного кабинета, находилась очередная балконистая терраса ┌┬┐- образной формы, где на правое крыло балкона вела обыкновенная каменная лестница, а вот с середины террасы, прямиком в центр помещения, спускались округлые ступени, парящие в воздухе, ведущие в круглый и светящийся фиолетовым цветом портал Каирна Душ, находящегося прямиком на полу. Напротив портала, у стены, находился длинный деревянный стол с различными костями и черепами разных существ, деля рабочую поверхность с круглой алхимической столешницей, на которой были установлены различные колбы и мензурки, а в центре небольшая выемка, служившая как ступка, в которой уже лежал керамический пестик.

Серана подошла к алхимическому столу, а Валерика поднялась на террасу. Достав с полки шкафа воронковидный пористый, как губка, стручок бледного цвета, древний вампир также прихватила из тумбы колбу с кровью Драконорождённого и, спустившись по лестнице, подошла к дочери.

— Зажигай пока что фитиль, а я растолчу стручок. — скомандовала Валерика, аккуратно раскладывая все ингредиенты на рабочей поверхности.

— Хорошо. — Серана, взяв с дальнего стола маленькую зажжённую свечу, подошла к алхимической лаборатории и подожгла фитилёк маленькой лампадки, что находилась под пузатой колбой из зелёного стекла.

— Отлично, теперь подождём, пока нагреется. — сказала Валерика, растолов стручок.

— Что за теория?

— Как ты, наверное, знаешь, стручки душ – единственный живой вид растений, прорастающий в мёртвой пустоши Каирна. При его поедании живым существом, в частности человеком, он способствует временному прерыванию эффекта вытягивания души, если тот каким-то образом находится в этом плане Обливиона. Также стручок придаёт малое сопротивление магии.

— Нет, я не знала об этом.

— Хорошо, теперь недопонимания у нас будет меньше.

— Очень хотелось бы — пронеслось в голове девушки.

— Время, которое я провела в заточении, дало мне возможность немного продвинуться в изучении столь необычного растения. Когда вы впервые явились в Каирн, то я была удивлена, что Хьялти удалось пройти через портал, игнорируя закон Идеальных Повелителей, что только души и нежить могут попасть в Каирн Душ.

— Мне пришлось заплатить им кусочком его души, заточив её в камень душ.

— Умно, дочь моя.

— Он в последствии говорил, что чувствовал себя слегка подавленно и опустошённо. Что неудивительно.

— Ваше появление подтолкнуло меня на мысли, которые в итоге привели меня к созданию моего экстракта стручков душ, выпив которое, Хьялти заметно повеселел. Мне удалось прервать этот эффект, защитив его душу хотя бы на минуту, дополнительно усилив защиту от магии.

— И что же ты хочешь теперь?

— У меня созрела одна догадка, которую нужно проверить. Я хотела бы улучшить мой экстракт, достигнув защиты души на постоянной основе. — Валерика выпрямила спину и взяла в руки колбу с кровью.

— Что за догадка?

— Если добавить в формулу кровь живого существа, не важно зверя, человека или мера, то зелье саморазложится и превратиться в отход…но, что если добавить необычную кровь, а благословлённую Богами? Определённо должен быть какой-то эффект.

— Постой, благословлённая кровь?

— Да. — Валерика откупорила пробковую крышку с характерным звуком.

До боли знакомый, пряный и манящий запах попал в носы обеих вампиров. Сложив пазл у себя в голове, Серана возмущённо задала вопрос:

— Мама, как ты могла?

— Он сам предложил мне.

— Ага, или ты его просто “уговорила” своим Обольщением вампира, а после “попробовала на вкус”. Я должна была это предвидеть.

— Я не притрагивалась к нему, а только лишь взяла у него образец крови. Это, действительно, была его затея, потому что он хотел помочь мне в дальнейших исследованиях. — древний вампир закрыла колбу и поставила на стол — …А ты, я погляжу, сразу распознала его запах. Небось сама, время от времени, “пробуешь его на вкус”.

— Нет! — почти выкрикнула Серана — Я никогда не прикасалась к нему, и не собираюсь! И вообще я отказалась от неё!

— Как? — опешила Валерика, услышав заявление дочери — Совсем?

— Да, совсем! — заявила девушка на повышенном тоне — Мне противно от самой себя, что я причиняла боль и страдания, не задумываясь об этом!