Закончив пенную экспансию, Серана вновь аккуратно переступила на дно купальни, тем самым погрузившись в воду по плечи и принялась смывать с себя нанесённый мыльный раствор.

Умыв напоследок лицо, девушка вышла из воды, поднявшись по маленькой каменной лестничке, и нажала на находящуюся в стене кнопку, что активировала железную заслонку канализации, куда и начала потихоньку убегать вода. Проходя мимо зеркала нагой, она зацепилась взглядом на свой красивый силуэт и, по достоинству оценив свою подтянутую и женственную фигуру, подошла к платяному шкафу, достав из него большое белое полотенце, которым тщательно вытерла голову и всё тело. Положив мокрое полотенце на рядом стоящий туалетный столик, она достала из шкафа подобие халата пастельно бежевого цвета и запахнулась им. Завязывая пояс халата, её внимание привлёк стук в дверь:

— Серана, можно войти? — из-за двери послышался голос матери.

— Да, сейчас открою. — девушка подошла к деревянной двери, и отщелкнула кованную черную щеколду.

— Я пришла на этот аромат лаванды. — слегка улыбнулась она.

— Я не думала, что ты вновь сделаешь его.

— Мне захотелось вспомнить этот запах.

— И те воспоминания, что были с ним связаны? — приятно и тепло улыбнулась Серана в ответ.

— Их в первую очередь. Я принесла из кабинета ножницы и расчёску.

— Хочешь подстричь меня?

— Тебя необходимо подготовить перед таким событием. Давай, садись за стол.

Девушка подошла к туалетному столику с большим прямоугольным зеркалом в красивой резной рамке и уселась на стул перед ним. Валерика встала позади неё и, достав из наплечной сумочки заранее приготовленный гребень, сделанный из нефрита с маленькими блестящими драгоценными камушками, принялась расчёсывать чистые и влажные волосы дочери.

— Такие мягкие и толстые… — отметила мама.

— Как у тебя. — Серана указала на ещё одно сходство.

— Ты не хочешь сменить причёску?

— Когда свадьба будет уже на носу, а сейчас, как обычно ты делала.

— Хорошо. — она положила гребень в сумочку и достала оттуда ножницы. Набитой рукой за столько лет, Валерика филигранно срезала волосы дочери до уровня чуть выше плеч. Слегка подправив небольшие выпирающие пряди, она отложила ножницы — Пусть волосы ещё слегка подсохнут.

— Мам… — слегка волнительно сделала паузу девушка.

— Что?

— Почему ты позволила мне выйти за него?

Древний вампир, мягко вздохнула, посмотрев в глаза дочери в отражении зеркала, и, положив свои ладони ей на плечи, слегка прижав к себе, ответила:

— Не хотела, чтобы ты ушла от меня. Признаюсь, я подслушала, как ты сказала, что хочешь покинуть это место навсегда. Меня сразу облокотила волна отчаяния и жгучей вины. Прости меня.

— Мам,…Я хочу начать с чистого листа, чтобы ты была всегда со мной и поддерживала меня в трудную минуту.

— Всё страшное позади. Теперь пора проникнуться теми забытыми радостями и эмоциями. Отныне я всегда буду с тобой, дочь моя. Для меня главное, чтобы ты была счастлива и здорова, а всё остальное не имеет смысла.

— Спасибо, мам. Я люблю тебя. — Серана положила свою ладонь на мамину.

— И я люблю тебя. — Валерика поцеловала её в макушку — Ты, кстати, заметила новенький комплект вампирской королевской брони в шкафу? — спросила её мама.

— Нет.

— Он лежит в нижнем ящике.

— Хорошо, надену. Тогда старый я выстираю, а после повешу сушиться.

— Выстираешь? — удивилась Валерика.

— Мам, я не такая избалованная принцесса, как в сказках. Тем более, по твоим словам, трэллов в замке нет и, следовательно, стирать некому, кроме как своими руками.

— Ты стала совсем взрослая за эти годы.

— В приключениях и не такому можно научиться. — улыбнулась Серана — Мам, у тебя есть какие-нибудь комплекты нижнего белья? А то мой уже выкидывать пора: лямка на бюстгальтере растянулась и кое-где уже начинает рваться, и зашить, думаю, будет проблематично.

— Да, сейчас принесу. — Валерика мягко похлопала дочь по плечу и, развернувшись, вышла из купального помещения. Через приблизительно две минуты она вернулась, неся в руках бюстгальтер и трусы-стринги приятного серого цвета с небольшими кружевами, и протянула комплект дочери.

— Красивые. — осматривала девушка не особо замысловатое нижнее бельё.

— Женский писк моды конца Первой Эры…Хм… — кратко усмехнулась Валерика — Я так и ни разу их не надела…

— А ещё есть подобное?

— Поискать надо в моих вещах, но потом – не хочется сейчас тревожить будущего зятя.

— Вы перешли с ним уже на такой уровень?

— Пока нет, но он мне понравился. Я теперь начинаю понимать, почему ты выбрала именно его.

— И по-твоему почему же? — заинтригованно спросила Серана.

— Красивый, мужественный, заботливый, красноречивый, мудрый. Разве я не права? — улыбнулась мама уголочком рта.

— Права. — девушка мягко улыбнулась в ответ.

— Ладно, когда наденешь, позови меня, я буду за дверью.

— Хорошо.

Валерика развернулась и вновь вышла за дверь. Как только она захлопнулась, Серана встала со стула, положила бельё на столик перед собой, вздохнула, скинула с себя халат, повесив его на спинку стула, и надела предоставленный комплект, после позвав маму обратно. Древний вампир зашла обратно и, оглядев дочь слегка позирующей ей в женственной позе, сказала:

— Мне нравится.

— Мне тоже.

— Надевай одежду.

Серана подошла к платяному шкафу и, потянув за ручку нижний ящик, обнаружила в нём искомое. Положив одежду на столик, а окованные сапоги на пол, девушка выцепила из этой стопки сначала штаны, которые тут же надела, влезла в блузку, продела ноги в сапоги и накинула на себя расхлябанный жилет.

— Мам, завяжешь мне бок?

— Да. — Валерика подошла к ней и принялась затягивать шнурок у левого бока, пока Серана занята правым. Завязав узелок, древний вампир взяла со столика набедренную накидку и протянула дочери.

— Сейчас… — ответила та и, спустя непродолжительное время, завязала узелок на правом боку. Взяв из материнских рук накидку, девушка мигом надела её, ловко закрепив пояс в металлической бляхе.

Мама взяла со стола два нарукавника и надела их на дочь, быстро затянув их и завязав узелки. Серана взяла в руки плащ и, накинув его на себя, подошла к своей аккуратно сложенной одежде на комоде и, отцепив брошь со старого плаща, закрепила ей новый.

— Дай-ка посмотрю на тебя. — сказала Валерика, сделав шаг назад, вновь оглядев дочь.

— И как смотрится? — Серана вновь встала в женственную позу.

— Как на тебя шили.

— Это хорошо. Не хотелось бы выглядеть несуразно. Тогда, я старую одежду оставлю тут, а после выстираю.

— Волосы то у тебя высохли?

Девушка потрогала свою распущенную причёску:

— Почти сухие.

— Ладно, давай заплету.

Они вновь подошли к туалетному столику. Серана села на стул, а Валерика встала позади неё и, вновь достав гребень из своей наплечной сумки, расчесала её распущенные волосы и взяв небольшие пучки с её макушки начала заплетать их в четыре маленькие косички, соединяя их всех в один большой хвост на затылке, зафиксировав место сплетения тоненьким чёрным кожаным лоскутом.

— Мне кажется, что ты можешь делать эту причёску с закрытыми глазами. — довольная обновлённым видом своих подстриженных волос и заплетённых косичек, сказала Серана, разглядывая себя в зеркале.

— Возможно. — подняла мама уголок рта.

***

Забредя в какое-то подвальное помещение с четырьмя огромными деревянными бочками, что стояли в правой удлинённой части помещения, Хьялти подошёл к двери, ведущей куда-то дальше и, открыв её, обомлел:

— Талос Всемогущий… — его глазам предстало огромное и просторное пещерное помещение, где у его ног была лестница, ведущая вниз к продольно стоящим каменным столбам, между которых были установлены металлические решётки, а за ними лежали большие груды костей, виднеющиеся с высоты небольшого прямоугольного балкончика. Запах был тут не очень: гниль костей, вперемешку с сыростью и землей. Спустившись вниз и пройдя одну секцию решёток, за которыми, по всей видимости, держали трэллов, Дова упёрся в тупик, покрытый в углах маленькими грудами костей. Слева от него, в некой выбоине в скале, был большой прямоугольный решётчатый металлический люк.