— Держи вот так.

— Хорошо.

Древний вампир поставила колбу на пол и взяла скарификатор в руки, предварительно достав его из футляра. Поднеся лезвие к одной из набухших вен, она сказала:

— Сейчас будет немного больно.

— И не такое переживал. — ухмыльнулся он.

Валерика моментальным движением рассекла его вену, от чего он немного вздрогнул, почувствовав резкую боль, но потом расслабился. Кровь быстрой струйкой полилась по его предплечью и стала активно стекать в колбу, не проливая и капли на пол.

— Как только почувствуешь слабость, головокружение и прочее недомогание, сразу скажи.

— Хорошо.

— Так это и есть то сквозное ранение? — сев обратно в кресло, она обратила внимание на его левый бок, у которого красовался уродливый шрам с отметинами от снятых швов.

— Именно он. Мне рассказали, что меч задел почку и кишку.

— Это серьёзная травма. Есть последствия?

— Нет, слава Талосу. Я оказался на редкость везучим и отделался лишь поверхностным надрезом.

— А этот? — Валерика перевела взгляд на продольный шрам на его груди, который не совсем до конца успел зажить и вокруг него было лёгкое покраснение.

— Мечом полоснули. Благо мышцы не задело. Хочу заострить ваше внимание, что эту рану зашивала ваша дочь.

— Серана обладает подобными навыками?

— Да. Она рассказывала, что обучалась этому навыку, пока я лежал в коме, чтобы в будущем оказывать мне помощь прямо после боя, если я окажусь не в состоянии использовать магию Восстановления.

— У неё хорошо получилось. — отметила древний вампир, разглядывая аккуратные и частые отметины от недавно снятых швов.

— Она способная ученица.

— Это, действительно, так.

— А вы не хотите попробовать на вкус мою кровь? — с огоньком в глазах, спросил Хьялти.

— Исключено.

— Почему?

— Я должна сохранять хладнокровие и наблюдать за твоим состоянием. Тем более не хочу вновь обзавестись зависимостью от настоящей крови.

— Значит, она для вас является неким наркотическим веществом, подобно скуме?

— Нет. Кровь для нас, скорее, как…очень питательное и вкусное вино, от которого нет смысла отказываться.

— А что если перестать пить вообще?

— В таком случае вампира ожидает лишь анабиозное состояние.

— А, тогда, как вернуть его обратно к “жизни”?

— Дать ему то, от чего он отказался. Однако, после подобного пробуждения, вампир будет хотеть всё больше и больше, пока вдоволь не насытиться. В этот восстановительный период нами слепо движет жажда и мы не в силах обуздать её, даже мы – истинно высшие вампиры.

— Интересно… — он задумчиво погладил бороду — А что ваше зелье крови?

— Это изобретение сугубо нашего клана и предназначалось оно лишь для лечебных целей, но я нашла ему альтернативное применение.

— Как эффективно это зелье по сравнению с настоящей кровью?

— Увы, оно не насыщает в желанном объёме, но всё ещё даёт силы и сдерживает вечно нарастающую жажду.

— Ох… — он начал часто моргать, пытаясь сконцентрироваться — Что-то голова закружилась…

— Пора прервать процедуру. — Валерика встала с кресла, взяла оставшийся кусочек ткани, смочила пшеничным экстрактом и приложила к разрезу, после согнув его руку — Знаешь заклинания восстановления?

— Да. — собравшись с мыслями, в его левой руке появился маленький магический сгусток жёлтого цвета и, расправив ладонь, магия восстановления красивыми языками света прошлась по всему его телу. Разжав локоть и убрав тряпочку, он обнаружил, что порез затянулся, словно его и не было.

— Хороший результат. — отметила вампир.

— На то я и архимаг Коллегии Винтерхолда.

— Архимаг? — удивилась она, снимая жгут с его руки.

— Ну-у, не хочу вновь бахвалиться, но я мастерски владею всеми школами магии, кроме разрушения, ибо предпочитаю в бою крепкий щит и острый меч, а не огонь, холод или электричество.

— Ты удивляешь меня всё больше.

— Такой вот я. — улыбнулся он, надевая на себя броню.

— Как бы то ни было, спасибо тебе за предоставленный материал. Такого количества мне хватит на долго. — Валерика подняла с пола колбу и, закупорив её пробковой крышкой, немного взболтала на уровне глаз — Мне предстоит много работы. — она положила колбу в наплечную сумочку и стала прибирать инструменты на столике, убирая всё на свои места — Я, пожалуй, отнесу её к себе в кабинет, если ты не против.

— Пожалуйста.

— Тогда я пойду. — начала было она уходить.

— И да, Валерика,… — вспомнилось ему.

— М-м? — обернулась она.

— Хотел бы задать последний вопрос.

— Я слушаю.

— Скажите, а почему же вы всё-таки решили выдать свою дочь за смертного?

— Это был единственный правильный путь, который я могла принять, дабы не потерять дочь, и чтобы она наконец обрела своё долгожданное счастье. Я впервые увидела её в состоянии отчаяния и горя, от чего моё давно мёртвое сердце, вдруг сжалилось в порыве воскресшего материнского чувства. Береги её, как зеницу ока.

— Клянусь своей жизнью.

— До встречи, Хьялти. — она одобрительно кивнула и, развернувшись, тоже скрылась в темноте арочного проёма.

***

— А-ах-х-х… — глубоко и мягко выдохнула Серана — Наконец-то… — она полностью расслабилась, сидя по грудь в тёплой, почти горячей воде, на подобии каменной скамьи в небольшой, прямоугольной купальне, что находилась в углу просторной каменной комнаты, где помимо самой купальни у дальней стены был деревянный туалетный столик с большим зеркалом, пара платяных шкафов и широкий комод, который стоял рядом с небольшим коридорчиком, всем своим видом охраняя спрятавшиеся там запертые двери. Она закрыла глаза, положила голову на мягкий подголовник, что был у края, и думала ни о чём, просто нежась и наслаждаясь этим долгожданным моментом. Спустя время, в её голове промелькнула мысль, что пора бы уже начать мыться, добавив пены, ведь грязь не смоется по щелчку пальцев.

Полежав ещё минуту, Серана неохотно открыла глаза и, изящно потянувшись всем своим телом, чтобы слегка отогнать нависшую над ней сонливость и безмятежность, аккуратно почесав шею своими ноготочками, протянула руку до рядом стоящей маленькой табуреточки и взяла с неё флакон с лавандовым запахом, что ласково окутывал её носик, навеивая ей воспоминания из детства. Налив немного геля в ладонь, она нанесла его на свои мокрые и распущенные волосы, начав растирать их до пены. Когда голова была намылена, то она сползла с сиденья и, встав на дно купальни, где уровень воды ей был по плечи, закрыла глаза и полностью погрузилась под воду, избавившись от пены на голове. Вынырнув, девушка села обратно на скамью и, взяв с табуреточки мочалку, представляющую собой связанный пучок лубяных волокон липы, облила её этим благоухающим экстрактом лаванды, после растерев её до образовавшейся пены и начала медленно натирать ею сначала шею, потом перешла на плечи, ключицу. Немного приподнявшись и выпрямив спину, Серана стала методично обволакивать вехоткой свою упругую грудь, мягко перетекая к подмышкам. Сведя лопатки вместе, она намылила спину, куда смогла дотянуться рукой.

Закончив с верхней частью туловища, девушка прислонилась к стенке купальни и, элегантно вытянув правую ногу из воды, стала продолжительным движением покрывать её пеной, а после, взяв вторую мочалку с табуреточки, стала смывать мыльный раствор. Опустив чистую правую ногу в воду, она подняла вторую и сделала с ней такие же действия.

Встав на скамью ногами, словно на большую каменную ступеньку, она вновь полила мочалку экстрактом и, растерев её до обильной пены, стала плавными движениями намыливать свой изящный животик, потом бока, медленно перетекая на поясницу.

— Интересно, о чём они разговаривают? Предполагаю, что о предстоящем… — подумала Серана, медленно двигаясь вспененной мочалкой в лобковую зону и ниже — Может, меня? Хотя вряд ли, потому что мама будет пытать его вопросами. — хихикнула девушка — Мама, такая мама. — улыбнулась она — Я не ожидала, что она вот так переменится. Обычно пробить её хоть на какие-либо эмоции тяжело. Слишком она сильно погружена в себя…Или по крайней мере была, до сегодняшнего дня…Не могу описать то счастье и радость, которое сейчас испытываю. Душевное облегчение, я бы это так назвала. Словно камень с сердца упал. Не уже ли всё и в правду получается, как мне бы этого хотелось? Поверить не могу… — она нежно домылила свои округлые ягодицы.