- Ты могла не просить об этом, Лилз, - улыбнулся шатен.

- Я жду, Сириус.

- Хорошо, я клянусь, - закивал головой Блэк. – Если я сам буду жив, я заберу его. Я дам ему все, что могу и даже больше. Даже если для того мне необходимо будет принять магию своего Рода, - добавил он, погрустнев лицом.

- Ты все равно не можешь и дальше бегать от этого, - смягчилась миссис Поттер, с сожалением смотря на лучшего друга. – Сейчас, когда ты остался единственным наследником по мужской линии. Я понимаю, ты все еще ждешь, что где-то появится упоминание о твоем брате, но ты и сам знаешь, что просто уйти из Пожирателей нельзя. Тебе нужно перестать ждать Регулуса. Прости, мои слова, конечно, жестоки, но ты не можешь бегать от своего наследия дальше. Ты и сам знаешь, что это произойдет. И в твоих интересах, чтобы это осознание прошло безболезненно. Ты должен думать о том, что все обернется так, и тебе придется исполнить свою клятву.

- Да ты как будто уже знаешь, что так будет, - снова вспыхнул Сириус. – Сохатый, ну, хоть ты скажи ей, - взмолился он, с надеждой смотря на школьного друга.

- Знаешь, братишка, - усмехнулся Джеймс – женская интуиция это вообще отдельная ветвь в магии. Ее нельзя объяснить, понять и изучить, но она редко когда дает сбой. Конечно, мы не можем тебя заставить и, конечно, ты прав: на Пита все подумают в последнюю очередь. Даже Рем уверен, что Хранителем будешь ты. Но у меня нет твоей уверенности, что Пит, действительно, будет молчать, даже под угрозой смерти.

- Тайну можно выдать только добровольно. Мы убедим Пита, что ему ничего не будет угрожать, что мы всем скажем, что я Хранитель, а он будет спокойно жить и радоваться, что бегают за мной. Ой, будто ты не знаешь, Сохатый, что эта мысль будет греть его душу. Для меня не секрет, что он меня терпит только из-за тебя. Собственно, это чувство у нас с ним взаимно. Так что стоит ему сказать, что он будет спокойно наслаждаться жизнью, пока на меня будет объявлена охота всех Пожирателей во главе с Темным Лордом, то он будет счастлив, словно получил орден Мерлина Первой Степени. Да ваша тайна будет в большей сохранности, чем сокровищница в банке Гринготтс.

- Но ты дал клятву, Сириус, - грозно добавила Лили, и Блэк согласно закивал головой.

Супруги Поттер с сомнением переглянулись, но они оба понимали, что если друг решил, он не откажется от своих слов. Гарри с грустью смотрел на молодого крестного. Конечно, если бы тот знал, что Дамблдор, тоже понимая, что юный Избранный в случае потери родителей, будет воспитываться Сириусом, избавится от мужчины, закрыв его в Азкабане, он бы не был сейчас так уверен, что поступает правильно. Гермиона, как всегда понимая возлюбленного без слов, просто взяла его за руку и, потершись щекой о его плечо, прижалась к его телу.

Появился домовик и, склонившись перед супругами Поттер, объявил, что пришел мистер Петтигрю. Лили передала тому разрешение подняться в комнату и, опустившись обратно в кресло, нежно погладила ладонями рук свой живот. Джеймс снова занял место на подлокотнике ее кресла и тоже положил одну ладонь рядом с ее руками. Смотря сейчас на молодых родителей, Гарри сожалел, что именно этого трогательного фото не хватает в альбоме, что он получил в конце первого курса и где находятся колдографии, что запечатлели некоторые моменты из жизни молодой семьи Поттеров, пока их счастье не оборвало появление Волан-де-Морта в их доме.

Дверь в комнату открылась, и внутрь вошел молодой Петтигрю. Увидев Джеймса и его супругу, юноша расплылся в счастливой улыбке, но, стоило ему перевести взгляд на Сириуса, что снова принял прежнюю позу у шкафа, как по его лицу пробежала тень. Впрочем, он довольно быстро справился с недовольством и так же поприветствовал школьного товарища.

- Как поживает маленький? – подскочил он к миссис Поттер, с каким-то особым благоговением смотря на ее живот. – О, я просто не могу дождаться, когда же он родится. Я принес ему игрушку. – Он запустил руку в карман мантии и достал оттуда маленькую мягкую игрушку в виде оленя.

Сириус, увидев ее, не смог сдержать смеха и от души расхохотался. Питер зло обернулся на него, но потом повернулся к Джеймсу, чтобы посмотреть на его реакцию. Тот, стараясь не последовать примеру названного брата, замаскировал смех под кашель и смог выдавить благодарную улыбку.

- Пит, это так мило с твоей стороны, - произнес он, принимая у товарища игрушку. – Уверен, что когда Гарри родится, ему понравится твой подарок.

- Правда? – с надеждой переспросил Хвост, смотря с безграничной любовью на друга, что Лили едва слышно вздохнула. Возможно, Сириус и прав, и Петтигрю скорее позволит себя убить, но никогда не предаст своего кумира. Но ее интуиция, оды которой пел всегда Джеймс, все же не успокаивалась, продолжая настойчиво предупреждать об опасности. – Я так рад. – Расплылись губы Питера в блаженной улыбке.

- Да, спасибо тебе, Пит, - так же ласково улыбнулась рыжеволосая волшебница, принимая из рук супруга оленя и ставя того мягкими копытцами на свой живот. – Уверена, что Гарри не будет с ней расставаться ни на мгновение.

Она старалась быть с Петтигрю максимально обходительной и добродушной. Раз уж от него в будущем будет зависеть не только ее жизнь, но и жизнь ее сына, то Пит должен чувствовать, как его ценят и любят здесь. Чтобы у него никогда не появилось повода для обиды.

- Пит, у нас с Лили будет к тебе просьба, - решив обсудить с другом главный вопрос, начал Джеймс и, подойдя к Хвосту, обнял того за плечи. – Очень ответственная просьба.

- О, Джеймс, я готов сделать все, что скажешь, - с готовностью отозвался друг. – Вы с Лили можете во всем на меня рассчитывать, - с горячностью продолжил он, попеременно смотря то на одного из супругов Поттер, то на другого.

- Я счастлив слышать это, Пит. Так вот. Как ты знаешь, Трелони произнесла Пророчество, из которого следует, что, возможно, оно о Гарри.

- Но ведь это могут быть Лонгботтомы. Их сын тоже должен родиться примерно в то же время.

- Могут. Именно потому Дамблдор наложит Фиделиус на оба дома. Но директор так же сказал, что Нюниус подслушал только первую часть Пророчества и поспешил доложить о своих соображениях своему Повелителю. И именно потому у нас есть все основания, что Темный Лорд будет больше склонен к тому, что именно Гарри и есть тот, кто бросит ему вызов.

- Чертов Нюниус, - зажглись от ненависти светло-голубые глаза Хвоста, и Джеймс согласно закивал головой, полностью соглашаясь с его утверждением. Они не заметили, как Лили с Сириусом обменялись быстрыми грустными взглядами. – Чертов Пожиратель.

- Так вот, - вернулся к теме разговора Сохатый – у нас есть все основания, что Темный Лорд будет стремиться расправиться именно с нашим сыном. И нам нужен Хранитель, что в целости сохранит тайну местоположения нашего дома.

- А разве?.. – Петтигрю удивленно обернулся на Сириуса, но тот улыбнулся и развел руками.

- Мы посоветовались, - продолжил Джеймс – и решили, что это будешь ты, Пит.

- Я? – Питер так широко распахнул глаза, что те грозились выскочить из орбит. – Но…

- Я доверяю тебе, Пит, - уверенно заявил Сохатый, беря друга за плечи и сжимая их пальцами. – Я хочу, чтобы именно ты стал Хранителем.

- Но Сириус… - снова обернулся к Бродяге Петтигрю, но Джеймс, встряхнув его тихонько за плечи, снова заставил повернуться к себе.

- Это. Будешь. Ты. Пит, - четко проговаривая каждое слово, повторил он. – Я могу тебе доверять?

- Джеймс, я… - От счастья Хвост просто не мог подобрать слов, чтобы выразить другу всю степень своей благодарности, – да я… для меня это величайшая честь… клянусь, со мной твой тайна в полной безопасности… никто и никогда, даже под пытками Круциатусом не выпытает у меня… ох, Джеймс, я так счастлив…

К всеобщему шоку Питер упал на колени и, схватив полы мантии Джеймса, прижал ее к своему лицу, бормоча слова благодарности и заверяя друга, что тот никогда не разочаруется, что доверился. Сириус, не скрывая презрения, смотрел на Хвоста, зеленые глаза Лили выражали лишь жалость.