У входа в заведение их встретил молодой домовик, одетый во фрак мажордома. Поклонившись волшебникам, он распахнул перед ними двери и пожелал приятного вечера. За стойкой их встретила миловидная администраторша, что проводила к столику, и, пока посетители устраивались на предложенном месте, она положила на столик два комплекта меню. Пожелав им приятного вечера, она попросила позвать, если что-то понадобится и ушла.

Элоиза проводила ее удивленным взглядом, недоумевая, почему та не спросила о выборе заказа, как это принято в других заведениях. Переведя взгляд на спутника, она увидела, что тот непринужденно листает меню, выбирая предложенные угощения, напротив которых были изображения яств. Решив, что Сириус уже бывал в этом месте, Фоули пожала плечами и так же открыла свое меню. И на первой странице она нашла ответ на свой не озвученный вопрос. В этом ресторане, чтобы не докучать посетителям навязчивостью обслуживающего персонала, было организовано почти полное его отсутствие, а сами посетители, выбрав понравившееся блюдо, просто произносили название вслух, и невидимые расторопные домовики тут же выставляли яство на столе. Элоиза не могла не улыбнуться, вспомнив, что последний раз подобный сервис она встречала в Хогвартсе.

- Вина? – спросил Блэк, поднимая взгляд на бывшую сокурсницу.

Получив согласный кивок, он вслух произнес название напитка, и тут же на столике появилась необходимая бутылка с предварительно откупоренной пробкой и два фужера на тонких ножках. Наполнив бокалы вином, Сириус поднял свой бокал, и молодые люди звонко стукнулись хрустальными гранями фужеров.

- Очень неплохое, - вкусив в меру терпкий напиток, Фоули с наслаждением причмокнула губами и улыбнулась. – Надо же, а ты знаток, оказывается, - похвалила она выбор напитка и, поставив бокал на столик, зажала ножку кончиками пальцев.

Повернув голову в сторону, Элоиза заметила, что некоторые столики были огорожены створками, чтобы посетителей ничто не отвлекало от общества друг друга. На несколько минут над столиком повисла тишина. Начальница отдела хит-визардов не знала, с чего начать разговор, чувствуя, как щеки снова покрыл смущенный румянец. Она чувствовала изучающих взгляд ониксовых глаз напротив и просто не знала, как себя вести с их обладателем. Сириус мысленно недоумевал, где были его глаза в школе, и как он мог не замечать этой симпатичной блондинки.

- Не узнаешь? – весело усмехнувшись, спросила Фоули, закончив изучать обстановку ресторана и понимая, что пауза уж очень затянулась.

- Мне очень стыдно, - честно признался Блэк, виновато улыбаясь.

- Ну, в школе я выглядела несколько иначе, - смилостивилась над его мыслительными потугами Элоиза, откидываясь на спинку диванчика и притягивая к себе бокал с вином. – Думаю, если бы я сейчас выглядела так же, как тогда, ты меня бы и дальше не замечал. А между тем мы учились на одном курсе, только я на факультете Пуффендуй. Моя подруга Меридит о тебе все уши прожужжала.

- Я готов провалиться сквозь землю, - еще больше сник Сириус, вспоминая девушку, с которой некоторое время встречался с середины выпускного курса.

Она также была с Пуффендуя, но вот поинтересоваться подругами своей девушки он почему-то тогда так и не захотел. Как и не помнил никого из окружения Меридит, кто был бы похож на Элоизу.

- Ладно, не переживай, - рассмеялась Фоули, подтянув к себе бокал и снова с наслаждением пригубив вина. – Говорю же, тогда я выглядела по-другому и была явно не в твоем вкусе. Мне до Агнес Сельвин, как до звезды на небосводе. Вы тогда на выпускном здорово отжигали.

Эта старая обида вырвалась как-то сама собой, прежде чем она поняла, что сказала. Блэк посерел лицом и опустил голову. Мысль о бывшей возлюбленной, погибшей во время Первой Магической Войны, больно кольнула его сердце. Увидев реакцию на свои слова, Элоиза прикусила язык, коря себя за несдержанность. Это тогда в школе она с ревностью в глазах наблюдала за танцем гриффиндорца и слизеринки, но сейчас она поняла, что не имеет права его обвинять.

- Прости, - почувствовав, что это теперь ей хочется провалиться сквозь землю от стыда, она подняла виноватый взгляд на спутника. – Я не должна была.

- Я, конечно, виноват, что не узнал тебя, - бесцветным голосом проговорил Сириус, не сразу поднимая голову и боясь снова сорваться на злость – но Агнес давно умерла, и не будем о ней.

- Умерла? – недоуменно распахнула голубые глаза Фоули, на мгновение опешив. – Я… не знала. Я не слышала о ней со времен выпускного. Прости.

- Когда мы окончили школу, - уняв негодование, продолжил Блэк, отпив из бокала – она, как большинство слизеринцев и поддерживающих политику Темного Лорда, вступила в Пожиратели Смерти. Я же, наоборот, в Орден Феникса. Я знал, что так будет, хотя и боялся такого исхода. Мы оказались по разные стороны баррикад. Она погибла на одном из рейдов Пожирателей. Аврорам тогда Крауч дал разрешение использовать Непростительные против сторонников Темного Лорда. Для нее эта война закончилась, практически не успев начаться.

- Сириус, ты ни в чем не виноват, - правильно поняв его эмоции, проговорила Элоиза.

- Виноват, - жестко возразил Сириус. – Как виноват в смерти своего младшего брата Регулуса. Они оба стали Пожирателями и оба погибли, потому что я не захотел вмешаться и попытаться что-то сделать, чтобы они не закончили свои жизни так. Я мог сделать хоть что-то.

- Это был их выбор, - вздохнула Фоули и, протянув руку, накрыла его запястье своей ладонью. Блэк как-то отстраненно посмотрел на ее руку, а потом поднял на нее взгляд, шумно выдохнув через рот. – К сожалению, мы не всегда можем повлиять на выбор тех, кто нам дорог, - с ласковой улыбкой продолжала Элоиза, не спеша убрать руку. – К тому же, не знаю, как твой брат, но Сельвин бы тебя и слушать не стала.

- Да, таким оправданием я себя и утешаю, - усмехнулся мужчина. – Но уговорить свою совесть не получается. Я мог ее предупредить. Можно было придумать, чтобы она не поняла, что это я.

- Это была ее судьба. Не тогда, так потом. Или она попала бы в Азкабан, как все Пожиратели. Эта судьба всех сторонников. Рано или поздно. Понимаю, как жестоко звучат мои слова…

- Зато правдиво, - согласился Сириус и замолчал, вперив напряженный взгляд в содержимое своего бокала. Элоиза тоже замолчала и сильнее сжала его руку своими пальцами, желая поддержать. – Возможно, на судьбу Агнес я не мог повлиять, но вот для своего равнодушия к собственному брату у меня нет оправдания. Меня больше интересовала моя собственная жизнь. Мои друзья, наши мечты и стремления. Я всегда все делал наперекор своей семье и родителям, а Регулус был отдушиной. Он поддерживал эту истерию о чистоте крови, с радостью вступил в Пожиратели Смерти и был горд от этого. Я не выдержал давления со стороны родителей и их вечного недовольства, что я сплошное разочарование и сбежал из дома. Я лишь один раз пытался с ним поговорить на седьмом курсе, но, как и ожидалось, мы разругались в пух и прах. Он обвинил меня в том, что я предал семью, я ему сказал, что он болван, который не понимает, что делает. В общем… - Блэк вздохнул и опустил голову. - Я ведь даже не знаю, что с ним стало. Он просто пропал и все.

- С этим я, пожалуй, могу помочь, - произнесла Элоиза, задумчиво прикусив нижнюю губу.

- Как?

- Я все-таки хит-визард, - улыбнулась Фоули, пожав одним плечом. – Расследования и разгадывание загадок - это то, что я умею лучше всего в жизни. Можно сказать, что это мое призвание. Конечно, будет непросто, все же прошло столько лет, но оттого даже интереснее.

- Ты не обязана, - с благодарностью в голосе проговорил Сириус, накрывая кисть ее руки, что все еще обхватывала его запястье, своей ладонью.

- Дело не в этом, - ответила ему спутница, опуская смущенный взгляд на их руки. – Говорю же: подобные тайны моя страсть. И у меня сейчас нет загруженности по работе, так что я могу заняться дополнительным расследованием. Я могу поднять все дела Департамента, где упоминалось имя твоего брата. Ты расскажешь все, что знаешь о последних годах его жизни, пока он не пропал. Я уверена, что мы что-нибудь найдем и сможем выяснить судьбу твоего брата. Какие бы у вас не были отношения, он все же твоя семья. Возможно, если мы узнаем, что с ним, ты сможешь отпустить это. Ты, правда, ни в чем не виноват, Сириус, - добавила она, накрывая их руки ладонью второй руки. – Вне зависимости от того, что случилось на самом деле.