- Хорошо, – кивал на его слова Поттер, ощущая себя ребенком, которому объясняют прописные истины.

Его и без того раздражала эта ситуация, а тут еще и приходиться выслушивать эти «необходимые» наставления. Будто он сам не знает, кто такая Скитер и как она может переврать и перевернуть ответы на свои вопросы в прямо противоположную сторону. Юноша, к слову, не был уверен, что Фаджу и Дамблдору удастся ее приструнить, если она уж очень «разойдется». Поттер понимал, что на скучное интервью под присмотром Министра и Верховного Чародея Визенгамота Скитер вряд ли согласилась бы. Значит, на ее хорошее поведение рассчитывать не приходится.

В Атриуме было многолюдно. Правда, когда в поле зрения появился Министр Магии, сотрудников, как ураганом смело, и они поспешили на свои рабочие места. Посреди Атриума осталась стоять лишь Рита Скитер, слащаво улыбаясь подходящим мужчинам, а за ее плечом стоял фотограф «Ежедневного Пророка» с выражением глубочайшей скуки на лице, держа в руках профессиональную колдокамеру. Гарри уже встречал этого мужчину: на прошлом курсе он так же сопровождал мисс Скитер, когда та прибыла в Хогвартс, чтобы взять интервью у чемпионов Кубка Турнира Трех Волшебников.

- Многоуважаемый Министр, – слегка наклонила корреспондент голову, приветствуя подошедших мужчин. – Профессор Дамблдор, мое почтение. Гарри, рада снова тебя видеть.

- Доброго дня, мисс Скитер, – приветливо улыбнулся Фадж, наклонив голову. Следом за ним и Дамблдор с Поттером так же выразили учтивость молодой женщине. – Нам будет удобно расположиться здесь, – сказал Министр, оборачиваясь к постаменту Фонтана Магического Братства.

- Прекрасно, – довольно улыбнулась Скитер и, махнув рукой своему фотографу, бодро прошествовала к постаменту, звонко цокая по полу длинными и тонкими каблуками. – Бозо, как считаешь? Прекрасный кадр получится? – спросила она у своего сопровождающего фотографа, а тот, не меняя выражения лица, лишь кивнул. И, хотя женщина и не видела его безмолвного ответа, он ей не очень был и нужен. – Да, тут будет идеально. Начнем? – повернулась она к Министру, Дамблдору и Гарри, остановившись у подножия постамента, где находились выступы, на которые можно было присесть. – Сначала сделаем несколько кадров, а потом приступим к интервью. – Принялась распоряжаться она.

Фотограф снова кивнул на ее слова и, отойдя в сторону, принялся готовить свой инструмент к работе, закрепляя колдокамеру на треногу. Скитер в это время, цепко схватив пальцами с длинными ногтями, накрашенными в ярко-алый цвет, как ее помада, плечи Избранного, поставила его перед постаментом. С Министром и Дамблдором она такие вольности себе не позволила и просто попросила их встать по обе стороны от юноши. Когда те выполнили ее просьбу, молодая женщина отошла в сторону к своему фотографу и, склонив голову к плечу, придирчиво посмотрела на мужчин со стороны. Фадж с директором, как по команде, изобразили улыбки на своих лицах, Скитер так же довольно улыбнулась и дала своему фотографу команду запечатлеть подобный снимок. Поттер так же смог выдавить из себя улыбку, и Бозо, щелкнув несколько раз по кнопке колдокамеры, снял ее с треноги, показывая, что его работа окончена.

- Чудно, – радостно всплеснула руками Скитер, подходя к постаменту и, усевшись на выступ, закинула ногу на ногу. Сняв небольшую сумочку с плеча, она открыла ее, и из ее недр выскочило уже знакомое Гарри Прытко пишущее перо с блокнотом. Министр с Дамблдором отошли чуть в сторону, но недалеко, показывая, что они ревностно следят, как будет проходить интервью и что если их что-то не устроит, они будут готовы всегда вмешаться. – Присаживайся, Гарри, – пригласила корреспондент, указывая на место рядом с собой. Юноша тяжело вздохнул, приготовившись к самому неприятному для себя времяпрепровождению, и послушно устроился рядом, все же с опаской косясь в сторону блокнота. – Итак, Гарри, позволь еще раз выразить тебе свою радость по поводу нашей встречи, – продолжая слащаво улыбаться, проговорила Скитер, пододвигаясь ближе, отчего ее коленки теперь касались его коленей.

- Благодарю, мисс Скитер, – ответил юноша, выдавив из себя еще одну улыбку. – Взаимно.

- Итак, ты же уже был здесь недавно, так? – задала свой первый вопрос молодая женщина, обводя рукой помещение. Прытко пишущее перо, взмахнув своим хвостом, принялось бегать по страницам блокнота, записывая слова, что произносили присутствующие люди. – Расскажи мне и моим читателям, как же ты здесь оказался?

- Я получил сообщение.

- Какое? – в предвкушении сенсации в глазах Скитер зажглись огоньки, и она даже подалась вперед, не желая пропустить ни слова, вылетающие из уст брюнета.

- Это не суть важно, мисс Скитер, – встрял Дамблдор, не давая ответить своему студенту.

- Разве? – недовольно скривила губы корреспондент, подняв взгляд на директора. – А мне кажется, что мои читатели имеют право знать, как в Министерство, куда детям вход разрешен только в сопровождении взрослых, попали студенты вашей школы, да еще и ночью. Так как же ты, Гарри, и твои друзья здесь оказались? – повторила она вопрос, когда Дамблдор не смог возразить на ее справедливое замечание.

Но Гарри и сам не стремился посвящать Скитер и ее читателей в свои видения. Ведь тогда придется рассказать о некой связи между ним и Волан-де-Мортом. О, Поттер даже в страшном сне боялся представить, какую сногсшибательную сенсацию состряпает из этого факта молодая женщина.

- Мистер Малфой прислал мне угрожающее письмо, – решив все свалить на уже приговоренного Пожирателя, ответил Поттер. – Он вместе с другими Пожирателями взял в заложницы мою лучшую подругу Гермиону Грейнджер. И, угрожая расправой, потребовал меня прийти к ним и сдаться, чтобы потом доставить меня к их Повелителю, Темному Лорду Вол… Тому-Кого-Нельзя-Называть.

- О, как это романтично, – всплеснула руками Скитер, при этом игриво взмахнув своими длинными ресницами. – Думаю, она не просто твоя подруга, так, Гарри? Ты ведь являешься одним из завидных женихов во всей Магической Британии. Получается, твое сердце больше не свободно? Вы с мисс Грейнджер скоро объявите о своей помолвке? Или вы уже помолвлены? А мистер Крам, что в прошлом году оказывал знаки внимания мисс Грейнджер, как отреагировал на это известие? Или между ними все закончилось?

Вопросы так и извергались из ее рта, словно ответы ей и не нужны были. При этом Прытко пишущее перо продолжило строчить в блокноте, даже когда молодая женщина замолчала. Из чего Гарри сделал заключение, что его «возможные» ответы также уже написаны. Сам он на несколько мгновений опешил под напором вопросов, но смог собраться и решиться-таки на ответ.

- Нет, Гермиона просто моя лучшая подруга, – возразил Поттер, зная, как девушку расстроили прошлые статьи об ее «любвеобильности» среди Чемпионов Кубка. Он не хотел, чтобы она снова прочитала гадости о себе со страниц газеты. – Мистер Малфой и остальные это знали, потому и похитили ее. Я поступил бы так для любого из своих друзей.

- Правда? – подозрительно прищурила глаза Скитер, поставив локоть на свое колено и уперев подбородок в свой кулачок. – Так уж и для любого?

- Да, – уверенно подтвердил юноша, предупредительно сдвигая брови. – Вы же хотели поговорить о другом, мисс Скитер. О том, что произошло в Атриуме. Давайте об этом.

- Моим читателям все интересно о Великом Избранном, – снова расплылась в слащавой улыбке молодая женщина. – А девушкам особенно интересно, есть ли у них шансы покорить твое сердце, Гарри. Как я уже сказала, твое имя стоит чуть ли не первым в списке самых завидных женихов. Полагаю, у тебя отбоя нет отбоя от женского внимания в школе?

- Мисс Скитер, действительно, вернемся к теме интервью, – миролюбиво улыбаясь, встрял Министр Фадж. – Оставим сердечный выбор Гарри ему самому.

- Да, Великий Избранный еще так молод, – игриво подмигнула гриффиндорцу Скитер. – Он может осчастливить ни одну девушку, пока не определится с выбором той единственной и неповторимой, что навсегда завоюет его сердце. Но вернемся к событиям той ночи, когда ты отправился храбро спасать свою подругу из плена Пожирателей Смерти. Ты боялся? Готов ли ты был вступить в противостояние с самим Темным Лордом, когда он прибыл в Министерство, так и не дождавшись своих сторонником вместе с тобой? Ты был готов к смерти в случае проигрыша?