***

Лорд Волан-де-Морт был в гневе. И, пожалуй, именно в такой стадии гнева его еще не видел никто из его свиты Пожирателей Смерти. Дав задание Снейпу о доставке Старшей палочки, Темный Лорд принялся ждать, мысленно лелея тот момент, когда долгожданное оружие попадет к нему в руки. Но проходил день за днем, неделя за неделей, а зельевар все не появлялся, спеша удовлетворить требование своего Повелителя. Хотя чего уж сложного забрать палочку из рук уже умершего волшебника. Но вот прошел месяц, учебный год в Хогвартсе закончился, а уникального артефакта Волан-де-Морт так и не получил. Вызвав Мальсибера, что после смерти Роули принял на себя обязанности слуги «принеси-подай», темный маг с помощью Метки Смерти отправил зов Северусу, но мужчина не явился. Все последующие попытки также не увенчались успехом. Каждый раз, вызывая Северуса по Метке, та лишь издавала короткие гудки, а приятный женский голос оператора отвечал: “набранный вами номер больше не обслуживается”. Выместив злость на Мальсибере посредством наложения на него пару раз Круцио, Повелитель потребовал привести к нему Люциуса. Тот явился незамедлительно и к своему страху нашел Темного Лорда в крайне раздраженном состоянии.

- Где Северус? – сходу спросил Волан-де-Морт у блондина.

- Северус? – недоуменно переспросил Малфой.

- Ты плохо слышать стал? – выкрикнул Темный Лорд, теряя всякое терпение.

Нагайна, почувствовав настроение хозяина, угрожающе зашипела и приблизилась к Пожирателю, заставляя того не на шутку перепугаться за свою жизнь. Люциусу совсем не хотелось закончить свою жизнь в желудке у этого огромного пресмыкающегося, но Повелитель сейчас находился в той стадии гнева, когда легко мог приказать своему питомцу отужинать надоевшим ему слугой.

- Простите, мой Лорд, - так и не посмев встать с колен после приветствия Повелителю, Люциус низко опустил голову, становясь белее обычного от опасной близости питомца мужчины. – Я не знаю, где он.

- Он украл у меня важную вещь, - от злости Темный Лорд не замечал, как начал сбиваться на парселтанг, отчего Малфою приходилось самому додумывать, что тот имеет в виду. Переспрашивать, понятное время, было нельзя и грозило опробовать на себе Пыточное проклятье. Впрочем, к радости блондина, Повелитель смог взять себя в руки, видимо догадавшись, что чтобы слуга его понял и в точности исполнил приказ, он должен быть озвучен на понятном языке. – Я дал ему задание добыть мне вещь, что когда-то принадлежала Дамблдору. Прошло уже больше месяца, но ни Северуса, ни артефакта нет. Я выяснил, что та вещь пропала. А так как и сам Северус не является на зов, то я сделал вывод, что твой друг выкрал то, что должно принадлежать мне. Еще раз спрашиваю, Люциус, - снова угрожающе зашипел он, наклоняясь к самому лицу блондина, который уже мысленно прощался с жизнью – ты знаешь, где Северус? И прежде чем ответить, знай, если ты соврешь мне – я скормлю тебя Нагайне тут же.

- Я, действительно, не знаю, мой Лорд, где сейчас Северус, - вымолвил Люциус, кланяясь еще ниже и умоляя высшие силы, чтобы Повелитель поверил в его искренность.

Волан-де-Морт и в самом деле поверил. Только убедительный тон Пожирателя тут был не при чем. Темный Лорд использовал легилименцию и проник в разум слуги. И убедился, что тот не врет. Только после этого он немного умерил свой пыл и, выпрямившись, отошел в сторону. Нагайна же не спешила отходить от блондина, продолжая шипеть и словно умоляя хозяина позволить ей все-таки попробовать, каков Пожиратель на вкус.

- Он пока нужен, моя дорогая, - ответил ей на парселтанге Волан-де-Морт, и Люциус едва не упал в обморок, посчитав, что был озвучен приговор. Однако, когда змея, раздосадовано шипя, уползла прочь, свернувшись клубком у трона, Малфой смог тихо облегченно выдохнуть, обрадовавшись, что опасность пока миновала. – Доставь мне Северуса, - последовал приказ от Повелителя. Блондин, поняв, что рано обрадовался, вскинул шокированный взгляд на затылок Темного Лорда, который смотрел за окно.

- Но, мой Лорд, где я буду его искать? – растерянно пролепетал Малфой. – Если он не является даже на ваш зов. Дома его тоже, скорее всего, нет.

- Все верно, - отозвался Повелитель. – Но меня не волнует, как и где ты будешь его искать. Скажу лишь то, что если он не предстанет передо мной через три дня, тебя, твою жену и твоего сына я скормлю Нагайне. И в этот раз это не просто угроза, - многозначительно закончил он, поворачиваясь к Люциусу.

И тот, смотря в алые глаза Повелителя, понял, что еще одной промашки ему не простят. Его семья, действительно, обречена. Сейчас это Люциусу стало понятно, как никогда. Донеся свой посыл, Волан-де-Морт снова отвернулся, давая понять, что аудиенция окончена. Малфой медленно выпрямился и на подгибающихся ногах покинул залу. Вслед ему доносилось радостное шипение питомца темного мага, словно она знала, что Пожиратель не выполнит приказ, и тогда попирует на славу.

Это понимал и сам Люциус. Оттого он спешил в комнату к жене, не желая, чтобы его семья пошла на корм змее. Нарцисса сидела перед зеркалом трюмо и, расчесывая свои длинные светлые волосы, наводила марафет перед ужином. Но, когда в комнату влетел белый, как полотно, супруг, чьи волосы были непривычно всклокочены, женщина медленно отложила гребень в сторону и сложила ладони на коленях длинного вечернего платья, ожидая пояснений такого странного поведения.

- Мартин, - крикнул блондин слугу, не торопясь объяснять свои метания. – Позови Драко, - приказал он появившемуся домовику. – И срочно.

- Люциус, что происходит? – решилась все-таки узнать подробности Нарцисса, когда слуга исчез, спеша исполнить приказ Господина.

- Вам с Драко надо немедленно уезжать, - выпалил мужчина, кидаясь к смежной двери, что вела в кабинет Главы Рода.

Не успела супруга потребовать дальнейших объяснений, как он исчез за дверью, чтобы вернуться в спальню через несколько мгновений, держа в одной руке кожаный с бахромой мешочек, а в другой свиток пергамента и гусиное перо с чернильницей. Положив все это на стол, Люциус сел на стул и принялся что-то писать на листе пергамента. Нарцисса поднялась со своего места, чтобы подойти ближе, но в этот момент дверь со стороны коридора открылась, и в комнату вошел Драко. Он удивленно посмотрел на мать, а потом перевел взгляд на отца, который, закончив писать, вручил в руки удивленной таким поведением мужчины супруге мешочек, судя по звону, наполненный монетами, написанный только что пергамент, а потом и еще один конверт, закрытый сургучной печатью с гербом Рода Малфой, который будто ждал своего часа, лежа в выдвижном ящике стола.

- Немедленно собирайте вещи, - принялся давать распоряжения Люциус, смотря попеременно то на жену, то на сына, чьи лица одинаково выражали недоумение. – Только самое необходимое, никаких громоздких чемоданов. Отправляйтесь в имение в Париже. Здесь – указал он на мешочек с монетами – наличные на первое время. Здесь – указал он на только что написанный пергамент – номер счета в банке Гринготтс. Немного освоившись в Париже, отправляйтесь во французский банк с этой бумагой, чтобы тамошние гоблины перевели имеющиеся у нас средства из Гринготтса в ячейку французского банка. Счет там открыт. Всю информацию для французских гоблинов я написал. Ключи от ячейки вам выдадут. А здесь – добавил он и в его голосе появились нотки грусти – мое завещание. Если я не приеду и не дам о себе знать каким-либо способом через неделю, то, значит… в общем, больше можете меня не ждать.

- Люциус, - вымолвила Нарцисса и, вдруг обессилев, она опустилась на кровать, уронив руки с содержимым себе на колени.

- Отец, что происходит? – поняв, что случилось очень плохое, раз отец буквально прощается, заволновался и Драко.

- Повелитель дал мне задание, выполнить которое я, скорее всего, не смогу, - убитым голосом ответил мужчина. – А наказание… очень суровое. Вы сегодня ночью тайно покидаете имение. Сейчас вы собираете вещи, потом мы непринужденно ужинам, а ночью вы покинете дом и с помощью порт-ключа до нашего имения в Париже, отправитесь туда. Дальше действуете, как я сказал.