- Как Он заставил тебя вступить в Пожиратели?

- Стеф… - замялся Северус и, снова опустившись на кровать, утянул следом молодую женщину. – Я вступил туда добровольно.

- Добровольно? – пораженно переспросила Петтигрю.

- Понимаешь, я сначала не знал, на что подписываюсь. Я полукровка, с факультета Слизерина, где все чистокровные волшебники из Древних и Уважаемых Родов. Я был изгоем, всеми презираемый. У меня не было там друзей, одни враги. А за дружбу с Лили, что являлась маглорожденной, да еще и с Гриффиндора, меня вообще попирали, кому не лень. Чтобы доказать, что я не хуже этих чистокровок, я углубился в изучение разных наук, в том числе и в области Темной магии. По матери я Принц, а ее Род считался одним из Темных, как Блэк. Потому познание темномагических искусств давалось мне легче, ведь я имел некий иммунитет от побочных эффектов от их использования. Я даже изобрел несколько заклинаний, которыми защищался от своих сокурсников. Ну, и от нападок со стороны других студентов, одним из которых был Джеймс Поттер. Лили и Сириус не одобряли моих новых интересов, но я отмахивался от них. Ведь когда я дал отпор своим врагам на факультете, остальные стали меня уважать. Я добился желаемого, а когда сам Люциус Малфой предложил мне дружбу и покровительство, а потом и ввел в круг избранных, я был горд и счастлив. Редко какой полукровка может похвастаться тем, что его приняли в ближний круг, как своего, чистокровные аристократы, что всегда презирали таких, как я. И когда я был на шестом курсе, а мои друзья выпускались, они предложили мне вступить в Пожиратели Смерти. Конечно, они расписали мне только положительные стороны этого заманчивого предложения. А я так не хотел терять обретенных друзей и снова делать их своими врагами. И я принял метку, - убитым голосом продолжил Снейп, виновато опуская голову. Стефани, хотя и не понимала, как можно пойти в Пожиратели добровольно, все же пыталась оправдать возлюбленного, что ему просто хотелось внимания более высокородных товарищей. – Понимаю, - продолжил мужчина спустя некоторое время – после того, как твоего брата, действительно, заставили, мое желание кажется тебе абсурдным и не понятным. Но, Стеф, тогда я считал этот выбор правильным. И с тех пор не было и дня, чтобы я о нем не жалел. Я пойму, если ты передумаешь в отношении меня…

- Нет, Северус, - снова улыбнулась Петтигрю и, нежно проведя ладонью по скуле возлюбленного, прижала его голову к своему плечу и прислонилась щекой к его макушке. – Судя по тому, что ты рассказал. Как тебе было плохо на своем факультете… у тебя были мотивы, и я смогу их понять. И то, что ты раскаиваешься и теперь выступаешь против этого монстра. То, как тебе трудно на два фронта.

- Теперь уже на один, - усмехнулся зельевар, поднимая голову и с благодарностью смотря на любимую. – Там, где мои истинные друзья. Здесь. Настоящие друзья, за которых я жизнь отдам. И ты, - добавил он, облегченно выдыхая и на мгновение прикрывая глаза. – Я так испугался за тебя, когда Руквуд тебя узнал.

- Прости, что фактически подставила тебя, - тоже нашла, за что извиниться Стефани. – Я не стала пить Оборотное зелье, потому что уже собиралась уходить. И совсем не предполагала, что встречу знакомых. Я думала, что спокойно покину замок под Дезиллюминационными чарами, а потом увидела тебя в обществе этих Пожирателей и… вот.

- Да пустяки, - весело отмахнулся мужчина. – Мне просто нужен был повод, чтобы их убить.

В ответ на это Петтигрю рассмеялась, и Северус тоже улыбнулся в ответ. Отсмеявшись, Стефани выдохнула, и влюбленные снова прислонились лбами, наслаждаясь своим единением.

- Как бы мне ни хотелось остаться с тобой, - прошептал Снейп и, отстранившись, нежно поцеловал любимую в основание лба – я должен идти. Я обещал Драко, что встречусь с ним и все ему объясню.

- Понимаю, - согласилась молодая женщина. – Я сейчас вернусь в имение в Ирландии. Придешь ко мне, когда поговоришь с Драко?

- Договорились, - улыбнулся зельевар, и пара закрепила соглашение посредством нежного поцелуя.

После, поднявшись с кровати, мужчина вышел из комнаты, а Стефани еще осталась ненадолго, успокаивая свои эмоции. Она была счастлива, что ее чувства так же нашли отклик в сердце возлюбленного, и теперь она была уверена, что у них все будет хорошо. Когда она смогла скрыть счастливую улыбку влюбленной женщины, Стефани решила спуститься вниз, чтобы поблагодарить хозяев за гостеприимство и отбыть в другое имение Рода Блэк, где собиралась дождаться возвращения возлюбленного и продолжить их общение. Но, спустившись на второй этаж, она услышала крик, полный боли, исходящий как раз от избранника. Не на шутку испугавшись, она быстро преодолела лестничный пролет и вбежала в гостиную.

Снейп стоял на коленях и, выставив вперед левую руку, обхватил ее за предплечье ладонью правой руки. Рядом с ним на полу сидел Сириус, со страхом смотря на мучения друга, а за столом с выражением ужаса на лицах замерли Гарри с Гермионой, Элоиза и Люпин. Олливандера в гостиной не было, видимо он отправился отдыхать после обильного ужина.

- Северус, - выпалила Стефани и, подбежав к избраннику, упала рядом с ним на колени.

- Черт, больно-то как, - прошипел зельевар. – Вызывает, гад.

- Наверно, обнаружил исчезновение мастера Олливандера, - предположил Лорд Блэк. – Так, погоди, Сев, дай гляну.

Превозмогая боль и стараясь не кричать в голос, Снейп отнял руку, давая другу возможность закатать рукав. Студенты и взрослые маги подались вперед, желая получше рассмотреть. Черная метка, красующаяся у всех Пожирателей Смерти на левом предплечье руки, сейчас двигалась. Череп зловеще открывал свою пасть все шире и шире, а из нее выползала длинная змея, в свою очередь так же угрожающе открывая свою пасть, будто хотела кого-то поглотить целиком.

- Так, ладно, ясно, - ответил Сириус, судорожно сглатывая и начиная волноваться за товарища, ведь Метка редко когда вела себя так странно.

Он повернулся вполоборота и выбросил руку в сторону проема гостиной. Повинуясь его немому приказу, спустя пару мгновений из коридора вылетел небольшой талмуд, приземлился на ладонь хозяина дома и, прошелестев страницами, открылся на нужном развороте. Лорд Блэк положил книгу на пол рядом с собой и крепко схватил друга за предплечье ладонью, закрывая часть изображения черепа и змеи.

- Только магии не лишай, - испуганно попросил Снейп, косясь на книгу, всю исписанную готическим шрифтом на латыни.

- Не волнуйся, - коротко ответил Сириус и, сверяясь с текстом заклинания, стал еле слышно шептать, быстро шевеля губами.

Присутствующие дышали через раз, боясь сбить мужчину с ритма. Зельевар, хотя и находился от товарища на расстоянии вытянутой руки, не мог разобрать ни слова из его уст, а потому решил просто довериться и ждать результата. Заклинание было довольно длинным, потому как страница самостоятельно перевернулась, а Сириус еще некоторое время продолжал зачитывать строки с книги. Когда он закончил и отпустил руку Северуса, все удивленно покосились на ставшую блеклой Метку, которая к тому же прекратила двигаться.

- Лучше? – переспросил у Снейпа Лорд Блэк, закрывая книгу.

- Да, - кивнул тот, удивленно рассматривая свою метку. Боли он так же больше не испытывал. – Что ты сделал? – поднял он взгляд на товарища.

Остальные так же впились внимательными взглядами в Главу Рода. А тот, не спеша отвечать, непринуждённо положил книгу на свою ладонь, и та исчезла, как и появилась, возвращаясь на свое место в библиотеке Рода.

- Запечатал твою Метку, - наконец, пояснил Сириус с улыбкой. – Больше ты зова Волан-де-Морта не почувствуешь. Совсем ее убрать нельзя, к сожалению. Как я тебе уже объяснял, она завязана на магических способностях носителя. Но, надеюсь, когда мы покончим с этим чудовищем, твоя Метка сама исчезнет, как это было в конце Первой Магической Войны.

- Да, я тоже надеюсь, - подтвердил зельевар. – Спасибо, - искренне поблагодарил он товарища.

- Не за что, друг, - отозвался тот и, похлопав друга по плечу, поднялся на ноги.