- Это точно? – все еще надеясь, что это какая-то ужасная ошибка, переспросил Сириус, хватаясь двумя руками за плечи товарища и сжимая их пальцами до побелевших костяшек. – Умоляю, скажи, что это неправда. Что это можно как-то по-другому объяснить.

- Мне жаль, Сириус, - замотал головой зельевар и, сжав губы в тонкую линию, шумно выдохнул, раздувая ноздри. Лорд Блэк опустил голову, и его глаза наполнились слезами. – Это случилось в тот Хэллоуин, - продолжил говорить Северус. – Наверно, дополнительно еще сработала защита Лили. Если бы не она, то Гарри просто умер бы, но жертва Лили сработала, как необходимое условие при ритуале создания крестража. И, так как Волан-де-Морт, превратившись в дух, не смог контролировать завершение ритуала и самостоятельно выбрать вместилище для своего осколка, тот сам выбрал себе его, и почему-то он выбрал именно Гарри. И этот шрам на его лбу…

- Это невозможно, - срывающимся от рыданий голосом проговорил Сириус. – Невозможно. Этого просто не может быть! – выкрикнул он и, отскочив от товарища, принялся громить обстановку комнаты, переворачивая кресла, стулья и разрушая шкафы и столы без помощи магии и использования палочки. Снейп молча наблюдал за другом, понимая, как тому необходимо выплеснуть эмоции. Промчавшись смерчем по комнате и не оставив целым ни один предмет в комнате, Лорд Блэк зарычал от бессилия и рухнул на колени. – Будь ты проклят, Волан-де-Морт! – выкрикнул он, и огонь в камине, словно вторя своему хозяину, вспыхнул яркой вспышкой.

Сириус уперся ладонями о ковер и, наклонив голову, заплакал. Северус медленно подошел к нему и, опустившись на колени, положил на его плечо ладонь, разделяя с ним горе. Его глаза тоже были полны слез. Кричер, наблюдая за волшебниками из проема гостиной, едва сдерживал слезы. Он взмахнул рукой, и мебель снова вставала на свои места, а разруха восстанавливалась. Жалобно всхлипнув, он прислонился плечом к дверному косяку, с искренней грустью смотря на своего Господина.

Выплеснув в слезах эмоции, Лорд Блэк поднял голову и посмотрел на друга. И что-то было в этом взгляде ужаснувшее видавшего многое Пожирателя, что Снейп подавил желание отшатнуться в страхе и бежать от друга без оглядки. Вместо этого он сглотнул ком горечи, показывая, что будет рядом до последнего.

- Что еще Дамблдор сказал? – спросил Сириус и остервенело вытер дорожки слез со своего лица.

Им овладела решимость любыми способами защитить Гарри от его страшной участи. Зельевар рассказал о просьбе директора стать добровольной жертвой смертельного заклятья и о том, что именно Волан-де-Морт должен убить Избранного, тем самым лишив себя последнего крестража.

- Этому не бывать, - четко проговорил Лорд Блэк. – Мы придумаем другой способ, - выпалил он и резко поднялся на ноги.

- Какой? – переспросил Снейп, так же поднимаясь с пола.

- Не знаю, - огрызнулся Сириус. – Мы вытащим из него эту мерзость, и мой сын останется жив. Я не отдам Гарри на заклание. Пусть Дамблдор отправляется в Ад со своими планами. Я убью любого, кто посмеет тронуть моего сына, ясно?

Северус мог только кивнуть, хотя они оба понимали, что уничтожить осколок души, не разрушив оболочку, куда она заключена, невозможно.

- Чертов манипулятор, - процедил сквозь зубы Лорд Блэк, сжимая кулаки. – Он знал. Чертов Дамблдор все знал. Ему плевать на Гарри. На всех плевать. Хорошо, что он сдохнет. Туда ему и дорога.

На подгибающихся ногах он прошел к восстановленному дивану и практически рухнул на него, как подкошенный. Поставив локти на свои колени, он спрятал в ладонях лицо. Зельевар опустился на ближайший стул и, поставив локоть на поверхность стола, уронил на ладонь голову. Кричер, воспользовавшись минутной передышкой и повисшей тишиной, медленно вышел на середину гостиной и тихо кашлянул, обращая на себя внимание.

- Чего тебе, Кричер? – не совсем радушно огрызнулся Сириус, не отнимая ладоней от лица.

- Кричер просит своего Господина простить его, что он вмешивается, - пролепетал дух – но, кажется, Кричер знает, как помочь хозяину Гарри.

Оба волшебника, как по команде вскинули головы и в надежде впились взглядами в слугу. Тот попятился назад, не ожидая такой реакции, а потом собрался с силами и продолжил:

- Если погрузить хозяина Гарри внутрь его сознания, то хозяин Гарри может сам найти мерзкий осколок темного мага и уничтожить его.

- Погрузить внутрь сознания? – переспросил Лорд Блэк. – Как?

- Хозяину Гарри придется почти умереть, - ответил Кричер. – Его тело погрузится в глубокий сон, а душа будет находиться на распутье.

- Как это ему поможет? – вскочил на ноги Снейп, думая, что дух бредит.

- Погоди, Северус, - остановил его Сириус, так же поднявшись на ноги. – Это может сработать.

- Ты совсем с ума сошел? – перекинулся на друга зельевар. – Что вообще этот эльф несет? Чушь какая-то. И ты ему вторишь.

- Да нет же, Сев, послушай, - воскликнул товарищ, и его глаза загорелись огоньком надежды. – Это как со Стефани, - продолжил он, и Северус непонимающе нахмурился. – Мы погрузим Гарри в кому. Он заснет настолько крепко, что почти умрет. Внутри своего сознания Гарри найдет осколок души Волан-де-Морта, уничтожит его, а ты его вытащишь.

- Нет, - замотал головой Снейп. – Нет, это слишком опасно. Да и как ты себе это представляешь? Со Стефани была другая ситуация. Она сама погрузила себя в кому из-за постоянного вмешательства Волан-де-Морта на свое сознание. А тут как?

- Напиток Живой Смерти.

- Что? – отшатнулся от друга Северус, смотря на него, как впервые увидел. – Ты совсем от горя умом тронулся? Ты хоть понимаешь, что предлагаешь?

- Это лучше, чем отдать Гарри на верную смерть, - выкрикнул Сириус и, схватив товарища за отворот мантии двумя руками, сжал ее в кулаках. – Это мой сын, понимаешь? Я должен попробовать. Гарри действительно мой сын.

- Что? – в шоке распахнул глаза зельевар. – Твой сын?

- В смысле… я полюбил его, когда он еще не родился, - принялся оправдываться Лорд Блэк, поняв, как двузначно прозвучала его фраза. – Мы с Джейми все время смеялись, что мать у Гарри одна, а отцов двое. Лили с Джеймсом не просто так выбрали меня крестным для своего сына. Да, потому, что я был их лучшим другом, но и потому, что я был готов всегда за Гарри жизнь отдать. Потому я и захотел его ввести в Род. Он и так всегда был мне сыном. Я тоже поклялся, Сев. Поклялся защищать его несмотря ни на что.

- Сириус, это слишком опасно, - попытался вразумить друга Снейп. – Не известно, сможем ли мы это контролировать.

- Ты вытащил Стефани, вытащишь и Гарри, - уверенно выпалил Сириус. – И в этот раз я буду якорем. Когда Гарри погрузится в кому, ты проникнешь в его сознание и будешь его направлять. А я буду удерживать его с миром живых.

- Не знаю, Сириус, - все еще сомневался Северус. – Это слишком опасно.

- Кричер поможет, - встрял дух.

- Да, магия Рода Блэк поможет Гарри, как члену семьи, - быстро закивал Лорд Блэк. – Сев, мы должны попробовать. По крайней мере, это лучше, чем отдавать Гарри Волан-де-Морту. У нас получится.

- Вся ваша семейка сумасшедшая, - сокрушенно покачал головой зельевар, но Сириус улыбнулся, понимая, что друг согласился. – Что ты, что Белла.

- Это ты еще моего отца не знал, - подхватил товарищ и неожиданно для самого себя рассмеялся.

Снейп покачал головой, а потом тоже рассмеялся, что вскоре оба мужчины хохотали в голос, выплескивая страх в истерике. Кричер с некой опаской смотрел на волшебников, недоумевая от такой непонятной реакции. Все-таки не понять духу человеческую натуру.

- И как мы это сообщим Гарри? – отсмеявшись, спросил Северус, снова вытирая слезы пальцами, только на этот раз это были слезы от смеха.

- Сваришь зелье, а я на следующие выходные позову сына домой, - ответил Сириус, все еще улыбаясь и также вытирая влагу с лица. – Надо еще подготовиться. Обезопасить себя. Вдруг осколок внутри Гарри будет сопротивляться, как прочие крестражи. А мы с тобой будем не менее уязвимы, чем сам Гарри. Покопаюсь на чердаке, посмотрю, какие артефакты и амулеты нам могут помочь.