- Да, - кивнул Дамблдор. – Этим ты поможешь нам обоим. Лишишь меня сомнительного удовольствия умирать долгой и мучительной смертью, а Волан-де-Морт будет тебе благодарен за мое убийство.

- Мне убить вас прямо сейчас? – не удержался от язвительной усмешки Снейп.

- Нет, пока рано, - спокойно ответил директор. – Как я сказал, у меня еще есть одно незавершенное дело. И наставление для тебя, Северус. Моя смерть не снимет с тебя клятвы продолжать оберегать Гарри и помогать ему в его миссии. До решающего момента.

- Решающего момента?

- Уничтожить крестражи Волан-де-Морта.

- Вам известно, где хранятся осколки его души? – мысленно ликуя, что удача сама плывет в руки, зельевар весь обратился в слух.

- Да, - снова кивнул Дамблдор. – Змея, любимый питомец Волан-де-Морта.

- Нагайна.

- Да, она. И, полагаю, о принадлежности второго он не знает сам. В противном случае не стремился бы так его убить. Все-таки занятная вещь Судьба, мой мальчик. У нее прекрасное чувство юмора.

- Я не совсем понимаю вас, директор.

- Один из известных мне крестражей – это Гарри.

- Что? – сказать, что Северус был обескуражен, значило бы не сказать ничего. Такого поворота событий он точно не ожидал. – Гарри Поттер? – переспросил он. – Вы уверены, директор?

- Увы, это так, мой мальчик, - подтвердил Дамблдор. – Я начал подозревать это, когда Гарри впервые стали являться видения перед воскрешением Волан-де-Морта. Их связь не была похожа ни на что известное мне. То, что он видел глазами Волан-де-Морта и его змеи, долго не давало мне покоя. Я размышлял, анализировал и, сопоставив все факты, понял, что эта связь может быть только связью хозяина и частицы его души. В ту роковую ночь Хэллоуина 1981 года, когда Гарри выжил, а в Волан-де-Морта отрикошетила его же Авада, он стал духом, и, хотя ритуал был не полным, человеческая жертва в виде Лили Поттер была принята, как необходимое условие создания крестража, и осколок души Волан-де-Морта поместился в единственное, что нашло для себя приемлемым – в Гарри Поттера. Тогда у него и появилась эта знаменитая отметина на лбу.

- Вы все это время знали об этом? – не переставая удивляться хладнокровию и бессердечности бывшего наставника, Снейп не мог скрывать эмоций. – Вы знали, что он должен погибнуть, чтобы Темный Лорд был повержен?

- Да, это так. И именно Волан-де-Морт должен его убить, тем самым уничтожив и частицу своей души. Только когда будут уничтожены все крестражи, ты, Северус, убьешь Волан-де-Морта, когда тот станет обычным смертным.

- Как давно вы это планировали, директор? – поддавшись гневу, зельевар кинулся к столу директора и, упершись ладонями в его поверхность, от злости сцепил зубы. – Я верил вам. Я пошел на предательство, каждый раз рискуя жизнью. Я лгал из-за вас, а вы все это время растили Гарри, как свинью на убой?

- Это так трогательно, Северус, - в противовес эмоциям подчиненного, голос старого мага ничего не выражал. – То, что ты привязался к мальчику.

- Привязался к мальчику? – опешил Снейп. – Я поклялся всегда и от всего защищать Гарри. Поклялся на могиле его матери. На могиле Лили. А теперь я должен буду практически подвести ее сына к решительному поединку, в котором он погибнет?

- Это необходимо. Иначе Волан-де-Морта не победить. Но Гарри должен стать последним крестражем. До него нужно уничтожить другие осколки.

- Вы же понимаете, что Блэк не допустит смерти своего крестника.

- Да, Сириус - это проблема, - задумчиво протянул Дамблдор. – Именно потому я рассказал о плане тебе, Северус. И Гарри должен узнать о своем предназначении также в последний момент. Когда все будет окончено, твоя клятва также будет считаться исполненной. Мое убийство должно еще больше повысить расположение Волан-де-Морта к тебе, а потому тебе будет проще убить его, когда придет время. А пока оставь меня, я устал. Когда придет время, я позову тебя.

Резко развернувшись, Снейп вылетел из кабинета, едва не сорвав дверь с петель, настолько в нем бушевала ярость. С каким же удовольствием он прямо сейчас пустил бы изумрудный, как глаза бывшей возлюбленной, луч в главу Хогвартса. Но ситуация была неблагоприятная. Убей он директора сейчас, при свидетелях, коими являются ожившие портреты, развешанные по кабинету, ему пришлось бы в спешном порядке покинуть Хогвартс, а здесь еще оставались как минимум два человека, за которых Северус нес ответственность. Нет, он не может поддаться эмоциям и оставить Драко и Гарри одних в замке. Он должен помочь крестнику исполнить его задание.

«Я убью тебя позже, старик», мысленно пообещал себе зельевар, быстро направляясь за пределы владений Хогвартса. «И, Мерлин, я сделаю это с еще большим удовольствием, чем до этого».

Едва переступив антиаппарациаонный рубеж, он достал порт-ключ и активировал его, переносясь в гостиную Родового имения Блэк. Необходимо было придумать иной способ, чтобы избавить Гарри от осколка души его заклятого врага. Только какой?

Почувствовав твердую поверхность под ногами, Северус перевел дух. Эмоции все еще бушевали в нем, но отчаяние доминировало над ненавистью. В гостиной никого не было, и встречать гостя появился Кричер.

- Господин сейчас придет, - ответил дух, поклонившись. – Может Кричер предложить что-нибудь мистеру Снейпу?

- Нет, - резко ответил зельевар, отрицательно покачав головой.

Кричер снова поклонился, и в этот момент в проеме показался глава дома. Увидев друга, Сириус радушно улыбнулся.

- Как раз собирался с тобой связаться, - произнес он. – Представляешь, Гарри смог таки выпытать у Серой Дамы, где находится диадема ее матери. Она действительно оказалась крестражем, и сын ее уже даже уничтожил. Передал мне ее через Кричера. У нас осталось узнать о принадлежности двух последних крестражей и все, останется только убить самого Волан-де-Морта.

- Сириус, - выдохнул Снейп и прислонился к краю стола позади себя, почувствовав, что ноги его уже с трудом держат. Лорд Блэк так же заметил подавленное состояние друга и, ожидая плохие вести, нахмурился. – Я знаю, что это за крестражи.

- Так это же отлично, - слегка улыбнулся Сириус, не понимая, почему такая хорошая новость сообщается с таким скорбным выражением лица.

- Не совсем. Один крестраж – это змея Нагайна…

- Да, это неудобно, - подумав, что именно это расстроило товарища, задумчиво произнес Лорд Блэк. – Своего питомца он от себя не отпускает, как ты говорил. Ну, ничего, оставим ее на закуску, когда Волан-де-Морту надоест прятаться, и он вылезет из норы.

- Второй крестраж – это Гарри, - выпалил зельевар, и с уголков его глаз сорвались две слезинки.

- Что? – переспросил Сириус, подумав, что он ослышался. – Что за бред?

- Это не бред, Сириус, - замотал головой Снейп и, положив ладонь на плечо друга, ободряюще сжал. – Я только что говорил с Дамблдором. Он мне и сообщил о крестражах. Сказал, что еще до воскрешения Темного Лорда, два года назад, предполагал, а год назад окончательно удостоверился, что в Гарри сидит осколок души Темного Лорда и…

- Хватит его так называть, - не своим голосом взревел Лорд Блэк, и Северус запнулся, в шоке смотря на друга. – Он ничтожество, ясно? Никакой он не Лорд. Хватит этого раболепства.

- Хорошо, - только и смог вымолвить зельевар, поняв, что друг сейчас себя не контролирует и может прибить ненароком, даже не осознавая, что делает. В такой ярости Снейп его еще не видел. И винить в том не мог. – Все дело в видениях Гарри, - осторожно продолжил он. – Гарри видит именно глазами Те… Волан-де-Морта, - произнес он, чувствуя, как все его естество сопротивляется такому фамильярному отношению к Повелителю – либо его змеи Нагайны. Это не просто видения, что Он посылает. Волан-де-Морт даже не может контролировать эту связь. Раньше мог, а теперь, с каждым уничтоженным крестражем ему все сложнее закрывать свой разум, потому Гарри и приходят эти видения. Потому ему так больно во время уничтожения других крестражей.