Склонившись над Омутом, профессор и студент окунулись в прошлое. Гриффиндорец обнаружил себя в небольшой комнатке-спальне с минимум мебели. Одноместная кровать, шкаф и стол со стулом, на котором сидел мальчик лет десяти, одетый в футболку и шорты. На кровати разместился Дамблдор, только он выглядел моложе, его борода и волосы еще не были полностью седыми. Гарри перевел взгляд на директора из своего настоящего, и тот согласно кивнул.

- Ты необычный мальчик, Том, - ласково говорил Дамблдор из прошлого. – Ты волшебник.

- Как и Вы? – переспросил мальчик.

- Да, как и я.

- И вы тоже можете говорить со змеями? – недоверчиво спросил Реддл.

Директор из прошлого ответил не сразу. Его безмятежное выражение лица изменилось на обеспокоенное.

- Они иногда приползают ко мне, - продолжал между тем мальчик. – Они разговаривают со мной. Я понимаю, что они говорят, а они понимают, что я им отвечаю. Вы тоже так можете?

- Это особый дар, Том, - нашелся с ответом Дамблдор. – В моей школе ты обучишься многим способностям. И разовьешь уже имеющиеся.

- Я согласен, - впервые на лице Тома Реддла появился намек на улыбку. – Все равно другие дети из приюта меня не понимают. Когда мы отправимся в вашу школу?

- Прямо сейчас. Пока я договариваюсь с миссис Коул, ты можешь собрать свои вещи. Но я прошу тебя оставить добытые тобой трофеи, что ты хранишь в своем шкафу.

- Я не понимаю, о чем Вы, сэр, - спокойно соврал мальчик, не дрогнув ни единым лицевым мускулом.

- В моей школе неприемлемо воровство, Том, - предупредительно свел к переносице брови директор. – И не пытайся меня обмануть.

- Простите, сэр, - повинился Реддл, изобразив на своем лице самую невинную улыбку.

«Прямо сущий ангел», - подумалось Гарри, смотря на мальчика. «Действительно, сейчас и не предположить, что спустя всего несколько лет он вырастет в настоящего монстра».

Между тем Дамблдор из прошлого поднялся со своего места и направился к выходу из комнаты, а Поттер-Блэк почувствовал рывок назад и понял, что воспоминание окончено. В следующее мгновение он снова стоял в кабинете директора вместе с самим хозяином.

- Волан-де-Морт жил в приюте, пока не отправился в школу? – уточнил он, смотря на Дамблдора, что занял свое место за столом и устало откинулся на спинку кресла.

- Да, он сирота, как и ты, Гарри, - кивнул директор.

Поттер-Блэк едва сдержал себя от выкрика, что именно старец тому виной, но сдержался, помня о своей миссии.

- Он уже тогда был змееустом, - принялся размышлять он.

- Да, меня заинтересовала его способность. Я хотел понаблюдать за ним. Видишь ли, Гарри, Том уже в детстве начал проявлять свои жестокие наклонности. Вкупе с его магическими способностями он мог стать очень опасен для окружающих его людей. Я надеялся, что оказавшись среди таких же волшебников, как он сам, Том обретет друзей и смягчится. И он действительно смог сойтись с некоторыми студентами…

- Которые в дальнейшем стали Пожирателями Смерти, - усмехнулся Гарри.

Он негодовал от самоуверенности директора, который надеялся контролировать Тома Реддла. Как в свое время контролировал самого Гарри. Сейчас Поттер-Блэк очень обрадовался, что вовремя увидел истинное лицо Дамблдора.

- Том в юности имел очень располагающую внешность и характер, - продолжал директор с сожалением в голосе. – А еще он был очень одаренным магически и стремился развить свои способности. Он с жаром и любопытством познавал новые вехи самой разной магии. К сожалению, он не гнушался и Темной магии. Я начал подозревать, что Том избрал неправильный путь, но не представлял, что он отважится на такой ужасный ритуал, как расщепление души.

- Расщепление души? – сделал вид, что удивлен, спросил Гарри, обрадовавшись, что, наконец, директор расскажет все, что ему известно о крестражах Волан-де-Морта.

- Том в своей жизни всегда боялся только одной вещи: смерти, - кивнул Дамблдор. – А потому искал путь к бессмертию. Он узнал, как провести ритуал по созданию крестражей. Это вещь, в которую волшебник помещает часть своей души, совершая убийство невинного человека. Ты уже имел дело с одним из крестражей Волан-де-Морта. На своем втором курсе.

- Дневник?

- Да, мой мальчик. Дневник Тома Реддла. Я смог выяснить о местоположении еще одного крестража. Кольцо дедушки Волан-де-Морта, Марволо Мракса, что приходился отцом Меропе Мракс, матери Тома, - директор положил указательный и средний палец здоровой руки на ободок кольца и пододвинул его к противоположному краю стола, где стоял Гарри. Юноша склонился над кольцом, чтобы более внимательно рассмотреть треснувший посередине темный камень. – Род Мраксов ведет свои истоки из ветви первого чистокровного Рода, Слизерин.

- Слизерин? Один из Основателей?

- Да, Мраксы - потомки Салазара и, как он, радели за сохранение чистокровности в своем Роду. Увы, их фанатичность вылилась в то, что их Род просто перестал существовать. Меропа Мракс полюбила магла, что жил неподалеку. Узнав о вопиющем предательстве дочери, коим оказалась любовь к простецу, Марволо выгнал ее из дому. К сожалению, и юноша-магл не ответил Меропе взаимностью. Тогда девушка отважилась на решительный шаг - она опоила возлюбленного приворотным зельем и женила на себе. Их ложный союз породил дитя. Будучи уже беременной, Меропа перестала поить своего супруга зельем, подумав, что юноша ее не оставит, и в нем появились настоящие чувства, подкрепленные действием зелья. Но, очнувшись, Том Реддл-старший бросил свою жену и еще не родившееся дитя. Предательство возлюбленного подкосило Меропу. Она и так была слаба здоровьем. К сожалению, роды она пережить не смогла. Она успела только дать своему дитя имя Том, в честь отца ребенка, и второе имя Марволо, в честь своего собственного отца. Принимавшие у нее роды медсестры из больницы, передали ребенка в приют, где Том и жил, пока я с ним не встретился. Позже, когда Том вырос, он узнал, кем были его родители. И возненавидел своего отца-магла и дедушку с дядей по материнской линии. Он нашел их и убил. Это кольцо он забрал у своего деда, Марволо Мракса, и превратил в один из своих крестражей. Я смог уничтожить его, - вздохнул Дамблдор. – Но проклятье, наложенное на него, чтобы защитить, поразило меня.

- Вы знаете, какие еще крестражи есть у Волан-де-Морта?

- Я догадываюсь еще о двух, - уклончиво ответил старец. – Но в свое время Том, учась в нашей школе, сходился не только со студентами своего курса. Тому необходим был наставник, тот, кто поможет ему постичь вехи магии. И Волан-де-Морт смог сыскать расположение одного из преподавателей.

- Слизнорт, - догадался Гарри.

- Да, Гораций рассмотрел потенциал Тома. Прилежный студент, отличник и староста школы с выдающимися способностями к зельеварению. Гораций сразу позвал его в свой клуб “избранных”. Думаю, первое время он и не понимал, что это лишь маска Тома, за которой он скрывал свое истинное лицо. Волан-де-Морт смог за ширмой обычного любопытства выведать у Горация подробности страшного ритуала.

- Неужели сам Слизнорт не понимал, что Волан-де-Морт не просто так интересуется такими ужасными вещами? – теперь уже искренне удивился Поттер-Блэк.

- Возможно, и понимал, - пожал плечами Дамблдор. – А, возможно, просто отмахивался, что это лишь праздное любопытство, и на практике Том никогда не испробует свои знания. Но я думаю, что если кому Том Реддл в свое время доверял и с кем был наиболее откровенен, то это Гораций. Потому я и попросил тебя сблизиться с ним.

- Я понял, сэр. Я сделаю все для этого.

- Я надеюсь на тебя, мой мальчик, - слабо улыбнулся старец. – Уже поздно, - вдруг спохватился он. – Приятных снов, Гарри.

- Доброй ночи, профессор, - попрощался юноша и вышел из кабинета. – Сделаю, - повторил он, удаляясь прочь от ниши с горгульей. – Но не ради Вас, профессор. Вы с самого начала знали, кем станет Том Реддл. И ничего не сделали. Вы переоценили себя. Думали, что сможете повлиять на Волан-де-Морта и вырастить из него то, что нужно вам. Вы и со мной хотели тот же фокус провернуть. И второй раз вы ошиблись. Как не захотел под вашу дудку плясать Волан-де-Морт, так не буду плясать и я. Что ж, раз Слизнорт любит одаренных студентов, то будем проявлять инициативу в освоении дисциплины зельеварения. Если Волан-де-Морт был откровенен с ним, то, возможно, именно его он посвятил в свои планы с крестражами.