А потом началась война, наши родители погибли, как и моя младшая сестренка, которая даже не успела поступить в Хогвартс. Общее горе снова сблизило нас с Питом. После окончания школы, он заявил, что хочет вступить в Орден Феникса, как и все его друзья. Я пыталась его отговорить, убеждая, как это опасно, и что лучше быть подальше от очага войны, но брат был непреклонен. Думаю, он не столько на самом деле хотел туда вступать, сколько хотел следовать за Поттером. Я пыталась его отговорить, но безрезультатно. Мне пришлось смириться с его выбором. Я винила себя в том, что случилось с Питером именно потому, что не настояла и не отговорила его. Он был интересен Темному Лорду именно потому, что он состоял в Ордене и числился среди приближенных к Главе Ордена, Альбусу Дамблдору. Идеальный шпион.

Последнее, что помню, это как я шла по тропинке к дому. Задержалась на работе, потому в сумерках не различила фигуру, напавшую на меня. Все произошло слишком быстро. Наверно, меня вырубили оглушающим заклятьем. Очнулась я уже в зале, где на единственном кресле сидело это чудовище. Меня пару раз приложили Круциатусом, пока не появился Питер. И при нем этот монстр приложил меня парой заклинаний, чтобы мой брат стал посговорчивее. Я сначала думала, что нас не отпустят и убьют, как других несогласных с режимом Темного Лорда волшебников. Особенно, если они были соратниками Дамблдора. Но, оказывается, у этого монстра были на Пита большие планы, и нас оставили в живых.

А потом начались эти странности. У меня начали случаться провалы в памяти, я не знала, как оказывалась в некоторых местах. Будто сознание отключалось в этот момент. Ночью меня преследовали кошмары о смерти родителей, маленькой сестренки и дяди с тетей. Я стала рассеянной, и мне пришлось уволиться с работы, потому что я не могла выполнять свои обязанности в таком состоянии. Я чувствовала, будто схожу с ума. Пит видел мое состояние, но ничем не мог помочь. Я и сама не знала, что со мной. От постоянного нервного напряжения и недосыпания, я стала срываться по любому поводу. В одно из таких видения я особенно сильно вышла из себя. Я просто хотела, чтобы это прекратилось. И тогда, буквально на мгновение, я увидела лицо этого змееподобного чудовища. Ох, как же я разозлилась. Я поняла, что это все он. Видимо, Пит не так рьяно выполнял свои обязанности шпиона при Ордене, и этот монстр решил мотивировать его через меня. Я очень захотела, чтобы меня оставили в покое. Смотря эти кошмары, я пыталась акцентироваться на том времени, когда вся моя семья были живы. Мы были счастливы. Не было этих ужасов войны, не было боли. И мы с Питом строили планы на будущее, еще не зная, что нас ждет. И я оказалась в этом месте. Я могла в любой момент попасть в любое воспоминание и снова радоваться жизни. И никто не мог у меня это отнять.

- Да, я был очень удивлен, когда увидел, что ты, не являясь окклюментом, смогла не только выгнать такого сильного легилимента, как Темный Лорд, из своего сознания, но и сотворить целый мир из своих воспоминаний, - с восхищением в голосе проговорил Снейп. – Как и твой брат, ты в момент сильного всплеска эмоций способна на невероятные по своей магической силе поступки. Питер, не особо блистая магическим потенциалом, смог вызвать огромный взрыв, убивший дюжину маглов.

- Я даже не знала, что впала в кому, - усмехнулась Стефани. – Врач сказал. Говорил, что уже и не верил, что я когда-то очнусь. Спасибо, что вытащил. Хотя там и было хорошо, но все это было ненастоящим. Я жалею, что бросила Пита в такой тяжелый для него момент.

- Ты находилась под жестким ментальным прессингом. Это очень сложно вынести. А у Питера теперь все хорошо. У него спокойная жизнь. Ты должна понять, Стефани, Сириус сделал ему подарок. Хотя он и пострадал от пусть и не преднамеренных, но поступков твоего брата, он все же простил его и дал возможность прожить жизнь лучше. Для него закончилась война, и больше ему не придется совершать ужасные поступки в угоду Темному Лорду.

- Да, он счастлив, - вздохнула девушка. – Я не знала, кем пришлось стать Питеру, пока меня не было рядом. Он остался совсем один. Мне даже страшно представить, что он пережил, когда я выпала из реальности. Но что бы он ни совершал, он не хотел, его заставили. И он все равно мой брат. Единственный родной оставшийся у меня человек. Кроме друг друга, у нас никого нет.

- Значит, ты выберешь первый вариант? – спросил зельевар.

- Я не знаю, - замялась Стефани, опустив голову. – Мне нужно подумать. С одной стороны я не хочу отказываться от магии, да и Пит уже не так во мне нуждается, как раньше. У него сейчас своя жизнь, работа, быт. Он даже с девушкой встречается. Я ведь могу просто изредка навещать его? По праздникам, а когда этот ужас закончится и подавно, так ведь? Но с другой стороны, остаться здесь… в этом доме, без возможности его покинуть. Я не могу вообще ничего не делать. Да, миссис Морисон будет меня навещать, чтобы убедиться, что я совсем поправилась, но еще какое-то время, а потом я останусь здесь совсем одна.

- Я могу тебя навещать, - неожиданно даже для самого себя предложил Северус. – Как легилименту мне очень интересен твой случай. Возможно, сумей я его изучить, получилось бы помочь и другим больным в Мунго. Правда, осталось не так много времени. Скоро мне нужно возвращаться в Хогвартс, где я преподаю. Но в любое свободное время я буду приходить, чтобы тебе не было скучно и одиноко.

- Хогвартс? – вскинула голову девушка, и ее голубые глаза зажглись от интереса. – А свободных вакансий там нет?

- Ты хочешь преподавать? – удивленно расширил глаза Снейп.

- Я просто подумала, что в Хогвартсе мне будет так же безопасно, как здесь. И я не буду маяться от безделья. Могу быть полезной. Я могу преподавать Руны, Астрономию, Арифматику.

- На эти дисциплины нет вакансий, - с сожалением ответил мужчина, и Стефани грустно вздохнула. – А магловедение? – спросил он.

- Магловедение? – с сомнением пробормотала она и задумалась. – Когда я училась, это была необязательная для посещения дисциплина. Факультатив. Я сходила как-то на несколько уроков и поняла, что эти учебники написаны магами, которые понятия не имеют о культуре и быте маглов. Кстати, маглорожденные волшебники именно поэтому и не посещали этот факультатив.

- Вот и проведешь дисциплину, как надо. Я в свое время по той же причине перестал посещать этот факультатив.

- Но нужно же следовать учебнику, - все еще колебалась девушка.

- Это факультатив, а не обязательная дисциплина, - отмахнулся Снейп, и сам не понимая, почему уговаривает Стефани вступить в преподавательский состав. – Не думаю, что Дамблдор или МакГонагалл будут тратить время на то, чтобы проследить, как преподается этот факультатив, на который еще к тому же и невеликий спрос среди студентов. Правда, лучше сменить фамилию на время: Питер все-таки в розыске. Но с этим проблем не будет. Хотя в идеале нужно бы и внешность сменить. Темный Лорд все еще ищет тебя, не нужно, чтобы ему кто-то случайно доложил, где ты. Я буду варить для тебя оборотное зелье, если ты согласишься потерпеть некоторые неудобства.

- Это всяко лучше, чем сидеть целыми днями в четырех стенах, имея из развлечений лишь шастанье по дому, да чтение газетных вырезок, - мило улыбнулась Стефани. – В Хогвартсе я, по крайней мере, буду не одна. Да и пользу какую-никакую принесу. К тому же там тебе будет проще меня изучать, - добавила она и весело рассмеялась.

Ее смех был такой искренний и заразительный, что Северус не мог не улыбнуться в ответ. В этот момент он поймал себя на мысли, что ему и самому не хотелось бы надолго оставлять кузину когда-то школьного недруга. И, испугавшись собственных чувств, он тут же убедил себя, что это лишь для дела. Как чрезвычайно любопытный человек, он уцепился за возможность постичь новые рубежи в изучении легилименции. Кто знает, может он и сможет открыть для себя что-то новое в этом, как ему до этого казалось, изученном искусстве.

- Надо только разжиться материалом для зелья, - добавил зельевар. – Не думаю, что тебе нужно пить зелье постоянно. Лишь на полдня, а вечером ты можешь возвращаться сюда. И мы могли бы проводить сеансы. Не часто, конечно, но, скажем, пару раз в неделю.