- Ты сам сказал, что он совершал все эти ужасы не преднамеренно, - пробормотала Стефани подрагивающими от рыданий губами.

- Да, но это не снимает с него всей вины. Его разыскивает не только Волан-де-Морт со своими Пожирателями, но и Министерство, чтобы совершить правосудие и приговорить его к поцелую дементора. Собственно, я пришел для того, чтобы предоставить тебе выбор, Стефани. Волан-де-Морт и тебя ищет, чтобы убить, так что для твоей же безопасности тебе нужно продолжить скрываться. Первый вариант: ты переселяешься к брату в мир маглов. Но в этом случае тебе придется отказаться от магии. Нельзя, чтобы Пит случайно увидел, как ты колдуешь, или нашел палочку в ящике комода. Второй вариант: ты остаешься здесь. Ты можешь жить в этом доме, домовик к твоим услугам. Но этот дом ты не можешь покидать, так как только в этих стенах ты в безопасности. Как и в мире маглов. И так до того момента, пока Волан-де-Морт не будет повержен. У тебя есть время на раздумье, я торопить не буду. Надеюсь, ты и сама понимаешь, насколько все серьезно. О возвращении же воспоминаний твоему кузену не может быть и речи. Северус, - высказавшись, Сириус перевел взгляд на друга – выйдем на пару слов.

Снейп вздохнул и, поднявшись со своего места, вышел из комнаты, а следом за ним вышел и Блэк. Стефани, всхлипнув, отвернулась к окну и дала волю слезам.

- Не нужно было так, - накинулся на товарища зельевар.

- Я не хотел, чтобы получилось так грубо, - повинился тот, заходя в соседнюю комнату и приглашая Северуса зайти следом. – Ее требование шокировало меня. Ты знал?

- Нет. Для меня это стало такой же неожиданностью. Когда я пришел за ней в дом Питера, она выглядела задумчивой и отвечала односложно. Вернув ее сюда, я попытался расспросить, но она сказала, что устала и хочет отдохнуть. Я понятия не имел, что она выдвинет такое требование. Но ее можно понять, согласись.

- Я-то согласен. И очень даже понимаю ее мотивы, но никакие воспоминания к Питу не вернутся. Я прошу тебя донести до нее эту мысль максимально доходчиво. А также прошу тебя проследить, чтобы она не своевольничала и не пыталась сама провернуть эту задумку.

- У нее и не получится. Она не легилимент.

- Да, но она может попытаться восполнить пробелы в его памяти рассказами. Я прошу тебя убедить ее не делать этого. Она должна понять, что лишение памяти и магии было сделано для блага Питера.

- Я и сам понимаю, что ему совсем не нужны эти воспоминания, - согласился Снейп.

- Сообщи об ее решении, - попросил Сириус и, попрощавшись с другом, аппарировал.

Северус шумно выдохнул и прикрыл глаза. Ему очень не хотелось расстраивать Стефани, но ее просьба будет отклонена. Собравшись с мыслями и продумав, как он будет вести диалог, зельевар вернулся в комнату к девушке.

- Питер сделал что-то плохое лично Сириусу? – услышал он неожиданный вопрос, едва зайдя в комнату.

Стефани все так же стояла у окна, но больше не плакала и с выражением упрямой решимости смотрела на мужчину.

- И да, и нет, - ответил тот, мысленно негодуя, что продуманный разговор не состоялся.

- В каком смысле?

Снейп ответил не сразу. Пройдя вглубь комнаты, он опустился в кресло и устало прикрыл глаза. Ему было неприятно вспоминать о ночи гибели бывшей возлюбленной и школьном недруге. Он не хотел, чтобы у кузины Питера возникла неприязнь к Сириусу, ведь Снейп поддерживал его благородные мотивы по отношению к сокурснику. Так же ему не хотелось говорить, что он сам испытывал ненависть к бывшему Мародеру, пока не узнал, что тот стал жертвой игры Дамблдора. Но и умолчать об истинном порядке вещей он не мог, начав рассказ. Стефани терпеливо ждала ответа на свой вопрос и, подойдя к соседнему креслу, села полубоком на его подлокотник.

- В Первую Магическую Войну, - начал говорить Северус, не сразу открывая глаза и переводя взгляд на девушку – одна прорицательница произнесла Пророчество, в котором сообщалось, что родится некий волшебник, настолько могущественный, что сможет одолеть самого Темного Лорда.

- Я не знаю ни о каком пророчестве, - проговорила Стефани и мысленно дала себе задание ознакомиться с архивом газет за прошедшие годы, пока она находилась в собственном сотворенном нереальном мире. – И оно сбылось?

- Почти, - усмехнулся Снейп. – Такой волшебник действительно родился, и Темный Лорд узнал, кто это. Дамблдор наложил чары Фиделиуса, чтобы скрыть дом семьи этого волшебника. Был назначен Хранитель. Им стал твой кузен.

- Почему именно Пит?

- Потому что семья, в которой родился этот одаренный волшебник, носила фамилию Поттер.

- Пит дружил с неким Джеймсом Поттером во времена обучения в Хогвартсе.

- Именно, - подтвердил Северус, не сумев скрыть раздражения при упоминании о школьном враге. – Тот самый Джеймс Поттер. Избранный волшебник – его сын, Гарри. Сириус был назначен его крестным. Поттер сначала хотел назначить Хранителем его, но Сириус отказался, решив, что Питер лучше сохранит тайну, так как все будут думать именно на лучшего друга Поттеров. И этот чудный план действовал, если бы не вмешательство Дамблдора, которому для своего грандиозного плана понадобилось избавиться от соратников. Зная о личности Хранителя, так как он накладывал чары Фиделиуса, Дамблдор влез в мозги Питера, будучи прекрасным легилиментом и убедил того открыть тайну Темному Лорду, на которого тот уже работал. Поттеры погибли, а Сириуса обвинили в предательстве, ведь все были уверены, что именно ему Джеймс Поттер и доверил честь быть Хранителем. Сириус поймал Питера с поличным, когда тот убегал с места преступления. У твоего кузена случился магический выброс, когда он испугался возмездия от школьного друга. В результате этого выброса случился взрыв, в котором погибла дюжина маглов. Сам Питер скрылся, инсценировав свою смерть, а Сириуса взяли прибывшие авроры. Его обвинили в пособничестве Темному Лорду, приписали и предательство Поттеров, а также массовое убийство маглов. А до кучи еще и смерть твоего кузена. Все вкупе вылилось в пожизненное заключение. Сириус бежал через десяток с небольшим лет, но долгое время ненавидел Питера за то, что он сделал. Только недавно мы узнали, что Пита просто использовали. Потому и да, и нет.

- В детстве мы с Питом всегда были неразлучны, - с ностальгической улыбкой проговорила Стефани. Повернувшись к окну, она облокотилась локтем о спинку кресла и подтянула колени к груди, поставив ступни на сидение. – Наши отцы были маглами и родными братьями. Этот факт всегда был поводом для смеха в наших семьях. Два родных брата, не имеющих понятия о мире магов, полюбили и взяли в жены двух ведьм. Узнав, кем являются их избранницы, они не испугались и не поспешили разорвать все отношения с ними. Наши семьи жили в соседних домах, а потому мы с Питом, сколько себя помним, всюду были вместе.

Я старше вас на четыре года. Ты, наверно, даже не помнишь меня, когда мы учились в школе. Пока я не отправилась в школу, мы с Питом росли вместе, всегда были не просто кузенами, а настоящими родными братом и сестрой, настолько мы были дружны. Потом я поступила в Хогвартс, но мы переписывались почти каждый день. А уж праздников оба ждали с нетерпением. Я перешла на пятый курс, когда Питер с друзьями только поступили в Хогвартс. Мы оба были рады, что более разлучаться нам не придется. Но все же мы редко встречались. Уроки, разный круг общения. А еще через два года я закончила обучение. Я была рада, когда Пит сообщил, что у него появились лучшие друзья. Он всегда с таким благоговением рассказывал о Джеймсе Поттере. Он был счастлив, что его приняли в такую дружную и шумную компанию. Я тоже была рада, что ему будет не скучно и не одиноко. Все последующие письма практически полностью состояли из пересказа их приключений.

После школы я устроилась в отдел международного сотрудничества в Министерстве Магии. Меня всегда интересовала культура и быт волшебников из других стран. Из-за моей работы и обучения Питера, мы стали видеться совсем редко. Даже в летние каникулы не получалось долго наслаждаться обществом друг друга. Но Рождество и наши дни Рождения были обязательными праздниками, когда мы встречались всей семьей.