- Как раз собирался сообщить, что, возможно, это займет больше времени, чем я рассчитываю. Может, даже несколько дней.

- О как? – переспросил Блэк, вскинув вверх одну бровь.

- С возвращением памяти Питеру могут возникнуть сложности, - неохотно признался Северус. – Это будет тонкая работа, ведь он должен вспомнить только кузину, причем эти воспоминания никак не должны быть связаны с магией. Потом надо с ним договориться о сообщении его сестре. А потом еще и с самой Стефани провести беседу, чтобы она захотела вернуться в реальный мир. В общем, я не знаю, насколько это все затянется.

- Надеюсь, к празднику Гарри успеешь?

- Постараюсь, - уклончиво ответил зельевар. – А что ты ищешь? Может, я могу помочь?

- Думаешь, ты лучше меня ориентируешься в моем доме? – усмехнулся Сириус и протянул руку.

И тут же в его ладонь, повинуясь немому приказу хозяина, послушно опустилась очередная книга, сразу раскрываясь на нужном развороте. Снейп завистливо скривился, отмечая, что ему тоже пригодилась бы такая способность.

- И все-таки, что ты ищешь, Сириус? – повторил он свой вопрос.

- Я и сам не до конца понимаю, - вздохнул Лорд Блэк. – Видишь ли, Сев, оказывается, в моем доме находится артефакт, принадлежащий когда-то одному из Основателей Хогвартса. Основателя твоего родного факультета.

- Медальон Слизерина? – выпалил Северус, в шоке расширив глаза. – Как? Откуда он здесь? Почему ты молчал до сих пор об этом? – принялся он нетерпеливо засыпать товарища вопросами.

- Каким-то образом он попал в руки моего брата, Регулуса, - ответил тот. – Увы, мой брат взял с Кричера клятву, чтобы тот молчал о нем.

- Но ты можешь приказать ему рассказать. Ты же Глава Рода. Кричер обязан тебе подчиняться больше других хозяев. Особенно, если этого хозяина давно нет в живых.

- Это так не работает, - с сожалением пожал плечами Сириус. – Кричер, как дух, служит всем хозяевам дома. Неважно, главный или нет. И потому он не может выполнить приказ одного хозяина, противоречащий приказу другого. В общем, мне остается только самому узнать, как медальон Слизерина попал к моему брату.

- А это возможно? – загорелись от интереса темные глаза зельевара. – Я могу увидеть этот медальон?

- Можешь, конечно. Пока я не разобрался, как его уничтожить.

- Уничтожить? – вскрикнул товарищ, смотря на хозяина дома, как на сумасшедшего. – Ты шутишь?

- К сожалению, нет, Сев. Я понимаю уникальность этого предмета, но все несколько сложнее. Я думаю, что именно за этот медальон мой брат и заплатил жизнью. Регулус получил его прямо перед своим исчезновением. Он только успел отдать его Кричеру с приказом уничтожить его любыми способами. Но Кричер, как не старался, не смог, а потому просто оставил его у себя и продолжал попытки. Вчера он показал мне этот медальон и рассказал о приказе Регулуса. Я сказал, что узнаю, как его уничтожить. Дело в том, что этот медальон не простой артефакт. Он защищен какой-то сильной магией, что делает его гораздо прочнее простых артефактов. А еще… - Блэк замолчал, собираясь с мыслями. – Кричер сказал, да я и сам это ощутил. Внутри этого медальона находится какая-то темная сила. Но это не просто темная магия. Это какое-то истинное зло в чистом виде. И я больше склонен верить брату и Кричеру, что этот артефакт необходимо уничтожить, несмотря на всю его ценность.

- И ты ищешь информацию о медальоне? – переспросил Снейп.

Ему очень не хотелось мириться с мыслью, что медальон Слизерина будет уничтожен, но он верил другу. Если уж Глава одного из темных Родов заявляет, что это очень плохая вещь, то лучше поверить безоговорочно.

- Да, - кивнул головой Сириус, откладывая в сторону книгу. – Но мои поиски пока не увенчались успехом. Я просто не могу сформулировать точно свои ощущения, когда почувствовал влияние медальона. Дом пытается мне помочь, но, так же как и я, просто не знает, как. Попытаюсь лучше сконцентрироваться.

- Хочешь, помогу? С помощью легилименции.

- Нет, - благодарно улыбнулся друг. – Точнее, идея отличная, только взаимодействовать я должен с домом.

- Я, наверно, никогда не привыкну, что этот дом живой и на одной волне с тобой, - неосознанно поежился Снейп, ощутив, как по его спине пробежался табун мурашек, когда он представил себе такой симбиоз.

- Поверь, я тоже долго привыкал, - рассмеялся Блэк. – Даже боялся этого. Но, несмотря на то, как это выглядит со стороны, это полезная способность.

- Ладно, как скажешь. Тогда отправлюсь к Петтигрю.

- Хорошо. Когда вернешься, поделимся друг с другом успехами. Удачи.

- И тебе, - ответил зельевар и аппарировал, использовав порт-ключ.

Решив воспользоваться советом товарища, Сириус закрыл глаза и сосредоточился на своих ощущениях от «знакомства» с медальоном Слизерина. Он старался передать дому свои чувства как можно точнее, чтобы тот понял, как помочь хозяину. Через несколько мгновений волшебник получил отклик и протянул руку ладонью вверх. Ощутив, как на нее опустилась книга, Блэк открыл глаза и довольно улыбнулся. Но, прочитав заголовок главы, улыбка тут же покинула его лицо, сменившись на гримасу отвращения.

- Крестражи? – вслух спросил он. – Мерлин, Рег, куда же ты вляпался?

***

«Ужасный теракт на мосту Миллениум»

Вчера, 24 июня был совершен ужасный по своей масштабности теракт, уничтоживший один из мостов через реку Темзу, мост Тысячелетия. Вследствие этого теракта погибло много людей. На данный момент известно о более четырехсот пострадавших и сотни погибших. Прибыв на место трагедии, мне удалось взять интервью у нескольких очевидцах, что воочию наблюдали разрушение этой конструкции.

- Я всегда знал, что однажды этот мост развалится, - поделился своими впечатлениями Пол Брекстон. – Я вообще предпочитаю избегать перехода по этому мосту. Да на него со стороны посмотри – он же на честном слове держится. Я не доверяю постройкам, которые не имеют под собой достаточно много точек опоры.

- Это было ужасно, - восклицала миссис Розали Харрисон. – Какое-то черное торнадо подхватило мост, несколько раз качнуло из стороны в сторону и обрушило прямо в воду. Бедные люди.

В настоящий момент Скотланд-Ярд проводит расследование, и по его итогам мы узнаем, что же случилось на самом деле. Буйство ли стихии? Или, может, был совершен взрыв бомб, закрепленных террористами на несущих конструкциях моста, что и стало причиной его обрушения. Наша редакция будет держать вас в курсе.

Министр Магии читал эту статью, помещенную в одну из магловских газет редакции «Таймс». Выпуск датировался почти месяцем ранее. Чародей находился в кабинете магловского премьер-министра Британии, куда тот и вызвал его для серьезного разговора.

- Какого черта происходит? – неистово ревел от ярости хозяин кабинета, смотря на своего коллегу-волшебника. – Вы там вообще у себя с ума посходили? Поправь меня, если ошибаюсь, Корнелиус, но разве Статут о секретности не подразумевает то, что ваш чертов мир волшебства должен держаться в строгом секрете от нас, не волшебников?

- Именно так, - проговорил Министр Фадж, чувствуя себя студентом, которого отчитывает преподаватель.

- Так какого черта вы к нам лезете? – пуще прежнего выпалил министр маглов, что Фадж поморщился, испугавшись за сохранность своих барабанных перепонок. – По-моему договор был следующий: мы не трогаем вас, а вы не лезете к нам. Все довольны, каждый живет своей жизнью. Но вот уже не первый раз, когда твои маги совершают массовые теракты, которые уносят жизнь обычных людей. Я не буду это терпеть, Корнелиус. Это нападение я еле замял. С трудом убедил Скотланд-Ярд и общественность, что это смерч. Ты, видимо, забыл, что это я великодушно позволяю вам, волшебникам, находиться на территории Соединенного Королевства. И, по сути, ты и все твои маги находятся в подчинении Ее Величества Елизаветы II. А еще ты забываешь, что нас, обычных людей гораздо больше. Или напомнить, почему этот Статут был принят?

- Я помню, - чем громче был голос премьер-министра маглов, тем тише он становился у министра Магии.