Брюнет вернулся на стул и приготовился к продолжению занятия. Снейп сказал, чтобы юноша еще немного потренировался, и он попробует атаковать сильнее.

- Вот видишь, ведь можешь же, когда хочешь, - улыбнулся Лорд Блэк. – Как там? Доверие – залог успеха в обучении? Рад, что вы, наконец, нашли общий язык, а ты перестал строить из себя обиженного.

- Ну, мы же на одной стороне, - усмехнулся Северус. – Но это не значит, что я забыл.

- Ой, Сев, серьезно, хватит, - устало закатил глаза под веки шатен. – Сколько еще ты будешь держаться за свои школьные обиды к Джеймсу? Столько лет прошло.

- Ладно, - отмахнулся зельевар. - А ты куда такой причесанный и надушенный? – с хитрой ухмылкой спросил он, переводя тему. – Неужели решил все-таки дать шанс своим отношениям с Фоули?

- Нет, - грустно выдохнул Сириус. – Мы просто расстались не очень. Надо поставить точку.

- Уверен? – с сомнением переспросил Снейп.

- В одном она права: в отношениях важно доверие. Если бы дело было только во мне… нет, ты же сам понимаешь, я не могу так рисковать. Как бы ни хотелось попробовать.

- Просто не решай все за нее. Может, и нет никакого риска. Ты не можешь предсказать ее реакцию.

- Вот именно. Ладно, я могу вас оставить наедине?

- Да не съем я его. Тем более что он действительно делает успехи. Этот способ обучения работает. Это главное. Теперь мы знаем, в каком направлении двигаться.

- Хорошо. Продолжайте. Удачи.

- Тебе тоже.

Друзья обменялись улыбками и разошлись в разные стороны. Зельевар подошел к Гарри, чтобы продолжить занятия, а Сириус, спустившись в гостиную, взял с кресла свой пиджак и, надев его на себя, аппарировал из дома к входу в Министерство Магии.

Элоиза сидела за своим столом и быстро строчила в пергаменте пером. Перед ней лежали ворохи пергамента, с которых она и выписывала информацию. Ее голубые глаза сосредоточенным взглядом вчитывались в каждое слово. Это занятие так поглотило ее, что она не сразу услышала стук в дверь.

- Да, войдите, - не отвлекаясь от конспектирования, бросила она, обмакивая перо в чернильницу. Дверь послушно открылась, и в кабинет вошел Сириус. – Сейчас, минутку, - попросила девушка, не поднимая головы.

Закрыв за собой дверь, Блэк подошел ближе и улыбнулся. Блондинка была так увлечена своим занятием, что, казалось, ничто не может ее отвлечь. Наконец, Фоули дописала задуманное и, отложив перо в сторону, подняла взгляд на посетителя. И тут же замерла, удивленно моргнув несколько раз ресницами, словно не веря своим глазам.

- Привет, - поздоровался Сириус.

- Привет, - обрадовалась молодая женщина. – Ты не предупредил, что придешь. Мне только нужно кое-что закончить, и мы можем поговорить.

- Нет, я ненадолго, - мотнул головой мужчина, и по его грустному виду Элоиза поняла, что он пришел отнюдь не налаживать отношения. Ее сердце пропустило удар, когда голову посетила ужасающая мысль, что шатен пришел попрощаться. – Я просто хотел сказать, что мне жаль, - проговорил Сириус, ощущая, как тяжело ему даются слова прощания. – Я, правда, хотел, чтобы все сложилось иначе. Но я понимал, что однажды ты начнешь задавать вопросы, ответы на которые я не могу тебе дать. Ты заслуживаешь большего. Ты замечательная, и я очень хотел бы, чтобы у нас получилось, но, увы. Прости, Элоиза. Прости и прощай.

Высказавшись, он развернулся к двери. Всю его речь Фоули едва дышала, не веря, что возлюбленный вот так просто разорвет их отношения. После их последней встречи она очень надеялась, что следующая будет началом новых серьезных отношений.

- Почему? – выпалила она, вскакивая со своего места и огибая стол. – Почему ты мне не доверяешь?

- Дело не в тебе, Элоиза, - повернулся к ней мужчина. – И даже не во мне. Это не только мои тайны. От их сохранения зависят жизни дорогих и близких мне людей.

- Но я никому не скажу. Я просто хочу знать.

- Не просто, - грустно улыбнулся Сириус. – Потому что когда ты узнаешь, ты не сможешь сохранить это в тайне. Это просто противоречит твоим принципам. Поверь, Элоиза, лучше тебе не знать правды. Так будет лучше. Прости.

Он снова взялся за ручку двери и уже хотел уйти, но блондинка не собиралась так просто сдаваться.

- И что так просто все закончится? – спросила она, схватив его за руку и разворачивая к себе. – Я же вижу, что ты сам не хочешь. Хорошо, давай я дам Непреложный обет и поклянусь на магии, что секреты останутся секретами.

- Я не могу и не хочу принимать эту жертву. У нас с тобой, к сожалению, разные понятия о том, что правильно. И разные понятия о справедливости. Ты просто не поймешь моих мотивов на тот или иной совершенный поступок.

- Но так не может закончиться, - в отчаянии проговорила Фоули, и ее глаза наполнились слезами. – Пожалуйста, Сириус. Я люблю тебя.

- Элоиза, мне, правда, очень жаль, - упрямо повторил Блэк, ненавидя себя за то, что причиняет своими словами боль молодой женщине, но ответственность перед людьми, что ему доверились, пересилила в нем. – Я не имел право давать тебе надежду, потому что знал, что этим отношениям придет конец. Потому, пока еще не зашло так далеко, просто разойдемся.

- Не зашло далеко? – опешила блондинка. – Это уже зашло далеко. Ты мне нужен. И я тут уже второй день перерываю отчеты и допросы, - выкрикнула она, метнувшись к своему столу. Схватив ворох пергамента, она потрясла им в воздухе. – Это все, что содержалось в архиве Департамента по Первой Магической Войне. Я выписываю любую информацию, где содержится упоминание о твоем брате. Я надеялась, что, когда ты увидишь, на что я готова ради тебя, ты поймешь, что мне можно доверять. Мне осталось совсем немного переработать информации, и я докопаюсь до истины.

- Теперь ты уже не обязана это делать, - вздохнул Сириус, мысленно восхищаясь ее проделанной работой. – У тебя и без того достаточно проблем. Прошу тебя, Лиз, давай не будем рвать друг другу душу и просто разойдемся. Ты еще встретишь человека, у которого не будет столько тайн. Поверь, если бы я…

- Другого человека? – не веря своим ушам, повторила Элоиза, в бессилии опуская руки и позволяя вороху пергамента упасть на пол. – Я влюблена в тебя с четвертого курса. Все это время я мечтала, что ты обратишь на меня внимание. На выпускном я была готова вцепиться в волосы этой Сельвин. Вообще не знаю, как я пережила тот вечер. Потом наши дороги разошлись, и я действительно решила переключиться на кого-то другого. У меня были отношения, но все они довольно быстро прекращались. Потому что я всех их постоянно сравнивала с тобой. И, знаешь, они все проигрывали на твоем фоне. Чувства к тебе, которые я старательно глушила отношениями с другими мужчинами, оказывались сильнее. Мерлин, как же я мечтала, что однажды мы случайно встретимся. Я ждала и боялась этого каждый день.

Когда тебя посадили в Азкабан, я не верила. Плевать, что писали в газетах, я просто знала, что ты не мог этого сделать. Я искала в документах допрос, стенограмму слушания. Но ничего не было. А когда я спрашивала, то мне отвечали: «Что там слушать? Он же Блэк. Все они - чертовы Пожиратели». Но я знала, что кто угодно, но только не ты. Я просто чувствовала. Потому, когда мадам Боунс доверила мне проведение повторного расследования и обработки доказательств, я обрадовалась, что, наконец, узнаю, в чем дело. Я даже без документов смогла узнать, в чем дело. Тебя просто подставили. Мне жаль, что в этом был замешан Альбус Дамблдор. Просто не верилось, что решающее слово было за ним. И оно стало приговором.

Я так радовалась, что помогла тебе доказать свою невиновность. И так радовалась, что снова увидела тебя. А потом ты предложил встретиться. Я не помнила себя от счастья. Но вместе с тем я и испугалась, вдруг для тебя это только ничего не значащая интрижка. Но потом было следующее свидание, и следующее. Я подумала, что, наконец, мечта сбылась, и мои чувства нашли отклик. Я решила, что можно двигаться дальше, потому и начала задавать вопросы. Я была уверена, что ты сможешь довериться мне, ведь я чувствовала, что так же не безразлична тебе. И сейчас, когда все, наконец, сбылось, ты говоришь просто найди другого? Да не нужен мне никто другой. Мне ты нужен, Сириус, - она подошла к мужчине и, взяв его лицо в свои ладони, нежно улыбнулась. – Доверься мне. Я не подведу, обещаю. Я понимаю, когда от молчания зависят жизни других людей.