— Он так важен для тебя?

— Он хороший, и я хочу ему помочь.

«Я точно пожалею об этом», — подумала Таша, но вслух сказала совершенно иное:

— Хорошо, лисенок. Я помогу. Но как только ему станет лучше…

— Он уйдет. Спасибо, мам! — голос малышки радостно звенел, будто ей разом подарили целую тонну конфет.

— И у меня есть еще одно условие.

— Какое?

— Завтра же я возьму у хозяина амулет охраны, и ты будешь носить его не снимая. И если только…

— Нет мама, я знаю, что его снимать нельзя, так что можешь не продолжать.

— Молодец, умная девочка. А теперь иди в мою комнату — уже поздно и тебе пора спать.

— Но…

— Ты обещала слушаться меня.

— Конечно, мама.

Добившись своего, малышка старалась вести себя идеально, даже если была не согласна с решением мамы. В конце концов, это не такая уж и большая плата за ее помощь.

В комнату Таша вернулась уже одна, а Рэй постарался сделать вид, что ничего не знает.

— На некоторое время ты останешься в нашем доме. Но как только поправишься, то немедленно покинешь его.

— Спасибо… — он запнулся, не зная, как обратится к незнакомке. Не «мамой» же ее называть, как Эм?!

— Таша, — подсказала она, поняв его замешательство. — Ложись и снимай рубашку.

Мужчина послушно исполнил все, поморщившись, когда ткань задела повязку. Мама девочки тем временем внимательно изучила все, что лежало на столе. Одним из главных преимуществ Баркзаара Таша всегда считала его прогрессивность. По сравнению с остальными мирами Арканы этот город был полон технологических новинок, современных изделий и прочей дребедени. Они делали жизнь баркзаарцев комфортнее — а они умели это оценить. Среди прочего в этом мире активно пользовались универсальной системой санузлов с регулярной подачей холодной и горячей воды, а также медикаментами. Их здесь создавали в огромном количестве. Конечно, нередко производили и галлюциногенные препараты — но куда уж без этого? Первому, чему научилась девушка, прибыв в Баркзаар — так это разбираться в свойствах большинства лекарств. Возможно, будь у нее хоть капля магии, она бы не заморачивалась этим и использовала обычные исцеляющие заклинания, что существенно экономило бы время и силы, но пока…

— Так вот что она ему дала… — тихо проговорила Таша, рассматривая ампулу.

— Что? — обернулся Рэй, но та лишь отмахнулась. Затем, сходила на кухню и позабирала оттуда все медикаменты, впопыхах оставленные Эмили.

— На, — даже не глядя на мужчину, она подала ему прибор для измерения температуры.

— Зачем?

— Не хочешь получить глупые ответы — не задавай глупые вопросы. Я на глаз определять температуру тела не умею, — с раздражением сказала женщина.

Пока Рэй держал термометр, Таша пододвинула настольную лампу ближе к кровати и принялась осматривать рану — та выглядела ужасно. Как и подозревал вор, начала гноиться и почти горела.

— Кто зашивал? Сам? — скупо поинтересовалась Таша.

— Нет, Эмили, — слегка скривившись от ее легких касаний, ответил Рэй. Женщина не смогла сдержать удивления, а затем нахмурилась.

— Надо снимать швы и делать все по-новому.

— Хорошо, — кивнул он.

Получив его согласие, женщина встала и снова направилась на кухню. Уже через минуту она вернулась со стаканом и миской с какой-то жидкостью.

— Я не врач, так что анестезии у меня нет. Будет больно. Могу или вырубить, или напоить, — прямо сказала Таша.

— Лучше второй вариант, — решил Рэй.

— Тогда держи, — с этими словами вор получил заполненный доверху стакан.

— Что это? — осторожно поинтересовался он.

— «Слезы огра» — глаза мужчины полезли на лоб. Да это же самый крепкий напиток во всей Аркане! Название свое он получил не случайно, так как от него пьянели даже крепкие во всех смыслах огры! Изредка его добавляли в напитки, но и то — по несколько капель на стакан.

— Кхм…А ничего полегче нет?

— Говорю же — могу вырубить, — не поведя и бровью, напомнила Таша.

— Нет, спасибо, — тут же согласился Рэй и выдохнул.

«Ну, либо вырублюсь, либо умру от этой фигни!» — решил он и опрокинул в себя стакан. В голове тут же помутилось.

— Держи. Засунь это в рот, — уже не задумываясь, зачем все это, мужчина послушно затолкал толстый жгут из полотенца в рот и стиснул его зубами. Успел вовремя, так как почти сразу Таша провела скальпелем (а ведь говорила, что не врач!) по ране, безжалостно разрезая нити и стянутые края. Стало нестерпимо больно, но это было ничто по сравнению с тем, когда женщина начала вычищать рану.

— Предлагала же вырубить, так нет, погеройствовать вздумал, — недовольно проворчала Таша, без особых усилий сдерживая безвольное тело пациента.

Ей приходилось видеть и зашивать бесчисленное количество ран, как, впрочем, и выхаживать больных. Наверно, поэтому ее так сильно удивило состояние незнакомца. Судя по глубине и состоянию раны, он должен был откинуть копыта еще вчера — в ней разве что только мухи не завелись. Живот и бок мужчины были распороты на целую ладонь. Не говоря уже о том, что кожа отходила настолько, что если хорошенько постараться, Таша вполне смогла бы увидеть часть «внутреннего мира» мужчины. Но, каким-то чудом он был жив и отделался банальной горячкой.

Пока пациент находился в таком состоянии, девушка смогла без стеснения его рассмотреть. Молодой, ненамного старшее ее самой и с небрежно отращёнными темными волосами. Судя по всему, прибыл в Баркзаар совсем недавно, так как кожа еще не успела взяться даже легким загаром. Худощавый, но видно, что не голодает, да и следит за собой. Профессиональная потребность? Может. Значит, либо чей-то содержанец, либо вор. Кто он? Надоел своему покровителю, или же перешел дорогу не тем людям? Неужели и вправду попал в их дом случайно? Слишком складно, чтобы быть правдой. В этот момент девушка вдруг вспомнила оговорку незнакомца: «Я не вор! Ну, то есть вор, но…». Значит — не содержанец. Уже неплохо. Но что он здесь делает? Надо найти время и обязательно разобраться во всем. Неплохо было бы обзавестись «Светом правды». Но сначала — амулет охраны для Эмми. Хорошо, что ей от родительского беспокойства еще не все мозги отшибло.

Кажется, пациент все же вырубился, потому что никак не отреагировал, когда Таша сообщила, что закончила обрабатывать его рану. Пользуясь ситуацией, девушка вколола ему сильные антибиотики и успокаивающее — не хватало еще, чтобы он дергался во сне.

«Слезы огра» Таша любила за их уникальность — в отличие от остальных алкогольных напитков, он не вызывал похмелья и был вполне совместим с любыми препаратами. Правда, знали об этом немногие, ввиду непопулярности напитка среди обычного населения. Ну да ладно — для ее целей он вполне подходил.

Учитывая лошадиную дозу алкоголя, да еще и успокоительное, больной должен был проснутся не раньше полудня. Что ж, этого времени вполне хватит для того, чтобы взять у Рассула амулет. Конечно, за него придётся отдать кругленькую суму, но что уж скупиться? Старая охранка Эмили уже давно разрядилась.

Владелец пекарни, где работала Таша, был очень разносторонним человеком. Он пек чудесные лепешки с сыром и варил пиво в личной пивоварне. Но знакомые дорожили дружбой с ним за умение доставать из-под полы самые нужные и дорогие вещи, в том числе и редчайшие артефакты. При этом, что удивительно, он никогда не обманывал покупателей — слишком дорожил репутацией и конечностями. В последний раз слукавив, он решил, что это не для него. Тогда он продал влиятельному шейху фальшивый амулет для крепости и мужской силы. Как результат — лишился возможности в принципе самому что-либо закреплять, ввиду отсутствия необходимых органов.

Собственно, тогда Таша оказалась рядом и помогла незадачливому обманщику залечить раны и вернуться к прежней жизни. Хозяин был очень благодарен девушке за свое чудесное спасение, а потому не только взял на работу, но и иногда помогал достать необходимые артефакты. Конечно, не бесплатно, но для нее он делал исключение — позволяя платить за покупку частями.