Шорх!!!

Бертиль вздрогнула и, приподнявшись на локте, обвела комнату взглядом. Лунный свет из окон освещал часть помещения, но дальняя ее часть, где находилась дверь, терялась во тьме. И вот в этой-то непроглядной черноте, примерно в метре от пола тускло мерцали две белые точки!

У девушки душа ушла в пятки, а горло перехватило спазмом. Она лихорадочно зашарила по тумбочке, где стоял ночник. Белые точки сместились чуть ниже, словно их обладатель склонил голову, присматриваясь. А затем раздалось клацанье челюстей! Бертиль взвизгнула не своим голосом, и тут ее пальцы, наконец, нашарили выключатель! Ночник вспыхнул, но его свет не мог полностью разогнать тьму. Белые точки сдвинулись назад, но затем вернулись на свое место. А потом придвинулись ближе! В полосу лунного света, звонко клацнув, опустилась не то рука, не то лапа, покрытая короткой шерстью. Три огромных изогнутых когтя скрежетнули по доскам… Смрад падали заполнил комнату, душа и не давая вздохнуть. А затем раздался пронзительный, бьющий по ушам не то вой, не то визг!

Бертиль закричала…

…Девушка резко села в постели, пытаясь восстановить дыхание и унять бешеный перестук сердца. Ее взгляд метался по комнате, пытаясь увидеть надвигающуюся опасность, но все было тихо. Однако Бертиль это не обмануло. Она включила ночник, затем, стараясь держаться в пятне света, добралась до выключателя и осветила всю комнату.

Никого.

– Сон! – облегченно выдохнула девушка.

Вымыв лицо в ванной, Бертиль погасила свет и вновь забралась в постель. Полежав несколько минут и окончательно успокоившись, она потянулась, чтобы погасить ночник…

– ВО-О-О-У-У-Я-Я-У-У-У!!!!

Пронзительный вой и визг раздались откуда-то снизу, а через несколько секунд послышался душераздирающий скрежет, словно кто-то или что-то пыталось процарапать потолок, чтобы попасть в комнату. Бедная Бертиль едва не умерла со страху, потому что прекрасно осознавала – на сей раз это не сон!

За стенкой что-то проскакало по коридору, а затем в двери несколько раз кто-то ударил, да так, что те жалобно застонали. Взвизгнув, Бертиль инстинктивно отпрянула и упала на пол, больно ударившись локтем.

– У-У-У-О-О-О-ОУ!!! – раздался откуда-то снаружи громкий жуткий стон. А следом за ним пронзительный и какой-то нечеловеческий визг! Девушка выглянула в окно…

…дальнейшее надолго осталось в ее памяти. Лишь дюжину лет спустя видение окончательно перестало преследовать Бертиль.

Окна комнаты выходили в сад, и из них была прекрасно видна мощеная дорожка и беседка в отдалении. И вот по этой дорожке медленно шла молодая женщина в белом платье и со светлыми волосами. А вокруг нее скакали какие-то странные, не то людские, не то звериные силуэты! Женщина же спокойно шествовала по одной лишь ей известному маршруту, периодически наклоняясь, чтобы погладить и приласкать страшных созданий, словно любимых собак.

Она дошла до середины дорожки и остановилась как раз напротив окна Бертиль. А навстречу ей так же неторопливо шел какой-то неведомый зверь размером с быка, с густой черной гривой и торчащими из пасти зубами, похожими на кинжалы. При его приближении создания, сопровождавшие женщину, отбежали и расселись по краям дорожки.

Женщина медленно подняла руку и потрепала зверя по шее. А затем повернула голову и взглянула прямо на перепуганную Бертиль. Девушка почувствовала, как сердце словно сжала чья-то безжалостная рука, как ей не хватает воздуха. В глазах потемнело, и она осела на пол. Последним, что она помнила, был шелестящий шепот:

– Бертиль! Бертиль! Мы ждали тебя! Пришло время воссоединиться с семьей!!!

На следующий день

…Солнечный лучик ярко светил даже сквозь сомкнутые веки. Бертиль поморщилась и открыла глаза.

Она лежала в своей постели, под тонким одеялом. Через приоткрытое окно в комнату просачивался легкий ветерок, слегка колыша занавеску, а в комнате уже хлопотала Марта, готовя умывание и одежду для молодой госпожи. Увидев, что та уже не спит, служанка улыбнулась.

– С добрым утром, фройляйн Бертиль!

– Марта?! – девушка потерла лоб. – Значит все хорошо.

– Что с вами, фройляйн Бертиль?! Вы нездоровы?! – забеспокоилась та.

– Нет-нет, все в порядке! Просто… мне всю ночь снились кошмары. Не знаю, почему…

– Сестренка! Ты проснулась?! – раздались из коридора бодрые голоса брата и сестры. – Бежим завтракать!

– Герр Эрвин, фройляйн Ирма, имейте терпение! Ваша сестра еще не готова! – строго произнесла Марта.

– Идите вперед, я вас догоню! – крикнула Бертиль.

– Ну, уж нет! Мы тебя подождем.

Через полчаса девушка присоединилась к брату и сестре, и они втроем поспешили в столовую. Спускаясь по лестнице, Бертиль старалась не смотреть на портрет Магды и миновать его как можно скорее, но все равно ее не покидало ощущение, что прабабушка пристально наблюдает за ней. Оказавшись внизу, она невольно оглянулась… и едва не завизжала: из уголков губ нарисованной Магды текли струйки крови, а на руках были длинные когти, тоже багрового цвета!

Девушка в испуге отшатнулась, зацепилась за ковер и села на пол! Но когда она вновь обратила внимание на портрет, все было как прежде.

– Показалось! Мне просто показалось! – твердила Бертиль себе под нос, спешно идя в обеденный зал. – Это просто страшная картина, такого не может быть… только не здесь! Попрошу папу, чтобы он ее убрал… или хотя бы перевесил в другое место!

За завтраком отец поинтересовался, какие у дочери планы на день.

– Хочу пройтись по поместью – ответила Бертиль. – Посмотреть, что изменилось за эти восемь лет.

– Тогда и мы с тобой! – немедленно включился в разговор брат.

– Эрвин, ты забыл, что у нас полно дел?! – строго спросил отец. – Кстати, Ирма, ты мне тоже будешь нужна!

– Ну, па-а-а-п!!!

– Никаких «ну»! С сестрой, так и быть, погуляете вечером. И не спорить!

Пока шел этот разговор, Бертиль раздумывала, сказать или нет родным о ночном происшествии. Не подняли бы на смех.

– Мама, папа! – все же решилась она. – Вы ничего не слышали вчера ночью? Мне показалось, что кто-то царапал стены и выл…

Родители переглянулись.

– Ничего такого, чего бы мы не слышали раньше, дочка – произнесла мать.

– Вой тебе точно померещился! – произнес отец. – Раньше около поместья, конечно, бродили волки, но мы их давно отвадили. А что касается скрежета… то это, скорее всего, дело рук твоих брата и сестры! Вы ведь раньше любили слушать страшные сказки, а потом они тебя разыгрывали.

Глава семьи строго посмотрел на сына и старшую дочь.

– Чтобы это было в последний раз! Вам лет сколько?!

Те покаянно опустили глаза.

– Папа,… я хочу кое о чем попросить тебя – произнесла Бертиль.

– О чем же, дочь моя?

– Портрет прабабушки…

– Он тебе чем-то не нравится?! – отец нахмурился. В его голосе появились ноты, которых девушка не слышала прежде. У Бертиль по спине пробежал холодок.

– Нет… ничего… – помотала она головой. – Мне просто показалось,… не будем больше об этом.

Отец благосклонно кивнул.

После завтрака, отпросившись из-за стола, Бертиль вышла в вестибюль. Слова родителей успокоили ее, но не совсем. Немного подумав, девушка все же решила проверить все сама. Вернувшись к своей комнате, она внимательно осмотрела дверь снаружи.

Никаких следов!

Это не слишком обнадежило Бертиль, поэтому она быстро дошла до конца коридора, где за двойными дверями была еще одна лестница, и спустилась вниз. Помещение, располагавшееся под ее комнатой, девушка отыскала довольно быстро – это была своего рода читальня. Внутри находились столик, на котором лежала забытая кем-то книга, да пара диванов. Зайдя внутрь, Бертиль, с замиранием сердца, медленно подняла глаза на потолок. Тот был совершенно чистым, хотя учитывая ночную суматоху, должен был быть весь изодран!